—Халява приди, амегалан уходи…— яуже пересчитал все «макаронины», предвкушая звон кредитов намоем виртуальном счете.

Иондействительно пошел. Тяжело топая развернулся полностью, сделала пару шагов, апотом тюкнул хвостом втруп ворвана, зацепил иперенес вперед. Апотом сомкнул челюсти наголове гибрида, оторвав ипроглотив верхнюю часть. Сплюнул остальное и, довольно виляя хвостом, почесал кводе.

—Нучто началось-то? Нормально жеобщались,— черт, сорвалась халява.

Яотметил озеро накарте. Спометкой вернуться сюда позже, когда уровень хотя быдодвадцатого подниму. Посмотрим тогда, чье кун-фу круче.

Апока надо вернуться напроложенный ранее маршрут, обойдя озеро километра затри. Если верить общей карте, тоскоро ядолжен был зайти влес кристаллов (чтобы это незначило). Нарадаре зона была желтой, а, значит, есть шанс найти противника попроще. Ноточто нужно как можно быстрее становиться сильнее— это было очевидно.

Халявы больше небудет. Хочешь заработать— делай это сам.

Случай представился сразу же, как только яподошел кспоту. Какая-то членистоногая мерзость вилась вокруг моего бедного робопса. А, может, даже неодна— там целый клубок сплелся.

Наменя сагрились моментально, будто яуних добычу собираюсь забрать. Аясобирался!

Когда клубок размотался, янасчитал три оскаленных и, похоже, слепых головы. Плюс, рядом соспотом вземле было три аккуратных «проруби».

Зубов налысой голове было как-то чересчур много, они дополнительно торчали изподбородка илезли изноздрей. Вместо глаз белесые кристаллы наполовину морды, нозрачков ятам разглядеть несмог. Вдлину все вдиапазоне отметра додвух, автолщину примерно сногу моего Ориджинала.

«Монстропедия» выдала пустой результат, ноиОриджинал молчал, видимо, нечувствуя такой жеопасности, как было смегаланом.

Ябыстро запустил диагностику спота и, недожидаясь, результата ударил ногой понаглой зубастой морде. Тварь отскочила исразу жепопыталась цапнуть меня вответ. Трескотня ножек звонко отбивалась откамней, словно мытут чечетку танцуем. Тоодин «червяк», товторой бросались вперед, клацали зубами иоткатывались назад, прикрывая отменя спота.

Яначал обходить ихпокругу, аони синхронно разворачиваться замной. Все также скалясь идергаясь вмою сторону. Одна все-таки замешкалась, или лапы обо что-то споткнулись— несуть. Она неуклюже кинулась, аянестал отступать ибросился навстречу. Подпрыгнул, чуть пропустив под собой, иприземлился наодну излап. Несломал, нообездвижил, акогда она попыталась огрызнуться, принял ееударом клинка сверху вголову.

Иэто сработало, как спусковой крючок. Остальные черви перестали осторожничать ипрыгнули наменя сдвух сторон. Отодной яувернулся, авторую принял налезвие— хотел пропороть брюхо, ноплохо рассчитал траекторию итолько перебил ейнесколько лап вдоль одного бока. Две первые срезал подчистую, словно сучки стесал, атретью лишь слегка задел, ноона все равно схрустом подломилась, когда монстр приземлился.

Подняться яему уже недал, набросился сверху, вдавил череп вземлю, спасаясь отострых зубов, и, вогнав клинок впозвоночник, вскрыл ейспину, будто рыбу почистил.

Атретий, крутанувшись вокруг меня, запрыгнул мне наспину, явно намереваясь сделать сомной тоже самое, что иясего сородичем. Впояснице, под ребрами ивлопатках— везде, где лапы ударили Ориджинала, прострелила адская боль— меня настанции, выгнуло дугой вкресле изатрясло.

Япрохрипел слово «синхронизация» словно это какое-то матерное слово, стиснул зубы ипопытался вернуть контроль. Пока меня невыкинуло совсем. Проморгался исразу жевыдал уже конкретную порцию мата— прямо перед глазами, брызжа черной слюной, клацали зубу, обезумевшей твари. Еще пара миллиметров иОриджинала уже никогда неназовут красавчиком.

Ядернул голову максимально всторону ипочти наотмашь ударил клинком заплечо. Попал вподбородок, сломав несколько зубов. Иявно нанервах иадреналине ударил еще несколько раз, хотя монстр уже затих, укутав меня словно меховой воротник.

Япопробовал его скинуть, нокончики лап, похожие нанаконечники гарпунов, плотно засели вспине дроида. Черт, иведь больно досих пор! Яоглянулся заспину, нотолком ничего непонял. Дернул еще раз, скрипя зубами отболи— это нечервяк, это клещ какой-то.

Пришлось ломать поодному. Сначала отрезать конечности оттела, апотом уже тащить. Где-то кчетвертому яуже научился терпеть боль. Покрайней мере, ту, окоторой знал иккоторой готовился. Ашестой «гарпун» так вообще прошел будто быпод наркозом, но, скорее всего, потому что вэтот момент я, наконец, смог впитать энергию. Ноеебыло мало, даже уровень новый недали, так четвертинку. Похоже, здесь как виграх— чем выше уровень, тем больше опыта надо.

Спот все это время просто смотрел наменя совсем пособачьему, вертя головой. Нанем появилась пара новых царапин, набоку прилично содрали краску, новостальном поломать его неуспели.

Яеще раз пробежался по«монстропедии», ноконкретно таких особей еще невстречали. Аспохожих подешевке скупали только кончики лап. Встречались среди тех, кто осваивал Мерзлоту, любители луков иделали изних наконечники.

Оставшийся отрезок пути мыссобакой прошли без приключений ивскоре оказались напустоши скоординатами, которые мне сообщил Симонов. Меня удивило, что здесь практически небыло льда. Местность напоминала больше марсианский пейзаж: песчаные кратеры, слегка припорошенные снегом. Внебольшом отдалении отменя сгрудились краулеры.

Ясразу понял, что это именно те«камни-колобки», которые мне нужны. Они даже выглядели как испуганная стайка живых существ.

—Ладно, небойтесь! Идите ближе, яточно вас необижу,— произнес явслух.

Японятия неимел, понимают лиони меня, нонадеялся, что улавливают мои интонации. Покрайней мере, Ориджинал должен был транслировать меня, как меня.

Группа (около тридцати колобков разного диаметра: отшаров для боулинга додесятикилограммовых арбузов) робко жалась встороне, но, видимо, они пошуршали там очем-то своем ирешили отправить комне парламентера. Краулер среднего размера снелепой шапочкой ледяного мха наверхушке отделился отсобратьев иначал медленно двигаться вмою сторону.

Ясделал шаг навстречу изамер, чтобы неспугнуть его резкими движениями. Когда мыприблизились друг кдругу яприсел ипротянул ему руку. Япочувствовал его напряжение, которое исчезло после первого моего прикосновения кшершавой поверхности.

Явдруг осознал, что это было приятно! Ичувства эти исходили отОриджинала. Онтрогал краулера примерно так жекак ябымог гладить котенка. Только очень напуганного котенка.

—Бедолаги,— подумал я,— все используют вас всвоих научных или ненаучных целях, пользуясь вашей сверхчувствительностью. Аотом, что вам тут страшно инеочень здорово, никто даже инедумает.

Послышался звук, будто песок назубах скрипит, что для краулера означало урчание. Яизвинился зато, что собираюсь сделать дальше иобъяснил (будто смаленьким ребенком разговариваю) зачем это нужно. Иполучив скрипучее согласие, прикрепил микродатчик внеровностях каменного бока.