Витоге уснул под утро, апримерно сдевяти утра поНовосибирску меня начало долбить пиликанье планшета. Одна задругой шли какие-то разнарядки отинститута.

Провести плановый ежеквартальный осмотр технического состояния станции, провести инвентаризацию запчастей иоборудования, согласно описи, которую, оказывается, ядолжен был подписать сразу поприбытии, типа пост принял, еще имед комиссия что-то хотела. Вобщем, чертовы бюрократы загрузили пополной, чудом только незаставили доклад готовить ожизни вмерзлотных широтах иповидео перед школьниками выступать.

Зато был иприятный писк— упала зарплата, причем сповышенным коэффициентом заработу вМерзлоте. Но, как упала, так сразу исписался автоплатеж покредиту. Апотом еще бот позвонил иискусственным женским голосом напомнил одате следующего платежа. Будто забудешь тут? Ясначала немог понять, куда делись рубли, доллары, биткоины, вконце концов, авесь мир перешел накредиты. Нопотом послушал, посмотрел— они все здесь вдолгах, ипотеках ирассрочках, вот, видимо, иупростили.

Было около пяти часов вечера, когда язакончил спроверкой всех систем. Исделал это добротно, недля галочки иотчета, апотому что вэтом домике Нуф-Нуфа мне предстояло жить.

После этого, наконец, решил выехать на«прогулку».

Выбранная мной станция работала круглосуточно. Ипомоим расчетам ядолжен был добраться туда часа через два-три.

Яперегрузил вбагажник вездехода (предварительно надев перчатки сварщика) все нажитое непосильным трудом: двадцать ледяных когтей, восемнадцать «гарпунов», два «усика» бражника, его железы икусок брюха. Плюс два камня, про которые информации яненашел. Итого ярассчитывал получить около шести сотен кредитов. При зарплате ввосемьсот— отличный результат запару дней.

Докинул вбагажник старый скафандр, запасную батарею ибаллон скислородом, плюс синструментами. Японимал, что если вдруг произойдет что-то экстренное, тоэтого мне хватит минут насорок, максимум пятьдесят, но, как говорится, порой икаплею жизнь спасают.

Язавел вездеход истал ждать, когда откроется шлюз.

Мерзлота снова встречала меня холодными, прозрачными сумерками. Над вершинами ледяных гор начали появляться звезды. Неестественная тишина по-прежнему окутывала этот мир, словно напоминая людям омимолетности всего того, что происходит сейчас.

Япереключился врежим ручного управления. Мне хотелось вкой-то веки свободно погонять польду наполностью открытом пространстве. Мой собственный одиночный дрифт посреди странной, равнодушной природы, которая, казалось бы, позволяла тебе все, новлюбой момент могла забрать это все обратно.

Яподдал газу и, лавируя между ледяными глыбами, позволил себе немного подурачиться, делая повороты наручнике иловко объезжая небольшие препятствия. Кровь словно разогревалась отадреналина иэкстремальной езды. Разбудили-то меня уже давно, но, похоже, просыпаться яначал только сейчас!

Достанции ядобрался даже немного раньше, чем рассчитывал. Сначала пересек дальнюю охранную линию, где меня просканировали идали зеленый свет. Потом ближнюю, закоторую отвечало две автоматических крупнокалиберных турели. Апотом уже уперся вворота шлюза. Посигналил ипоулыбался вкамеру над въездом.

Сама станция напоминала авиационный ангар, слепленный изнескольких секций иразделенных чем-то потипу деформационных швов, позволяющих секции делать автономными.

Заворотами меня встретил потрепанный китайский инженерный дроид сфлажками вманипуляторах. Неуклюже ими помахал иуказал направление, где оставить вездеход. Апотом дал команду, что можно выходить.

Судя поколичеству припаркованной техники, посетителей было немного. Явзял ссобой тач панель (наслучай, если мне понадобится связь) иконтейнер стем, что собирался продать.

Первое помещение, куда япопал, сильно напоминало бар, вкакой-нибудь глубинке конца нулевых (моих нулевых). Ипредставлял собой помещение общей площадью метров семьдесят срасставленными попериметру низкими толстыми столами ибарной стойкой. Обстановка была самая простая. Однотипная грубая мебель изоргенонума (некий композитный аналог дерева), неяркие лампы (неради интима, авцелях экономии), несколько постеров настенах сизображением Ориджиналов иклонов, которые чем-то прославились, став кем-то вроде местных суперзвезд.

Убарной стойки работала видеотрансляция наанглийском языке. Ядостал наушник— маленькую капельку сфункций встроенного переводчика. Что-то я, конечно, нахватал тотам, тотут иповерхам, нотак надежней.

Сегодня опять все главные новости вВавилоне были посвящены пропавшей под землей группе. Иновой неудачной попытке ихспасти. Сообщалось также огибели одного Ориджинала ивозросшей награде залюбую помощь. Пятнадцать тысяч— отличный стимулятор, чтобы если незадуматься, тохотя бызапомнить контакты частной компании, которая пытается найти своих— «Энигма».

—Хочешь вписаться?— раздался хриплый голос, подошедшего кстойке бармена.

Яневольно вздрогнул иотвел взгляд отэкрана. Передо мной стоял коренастый седой мужчина скороткой стрижкой «ежиком». Навид ему было лет шестьдесят. Два грубых рубца пересекали его левую щеку. Наместе левого глаза была черная круглая повязка. Ондымил обычной сигаретой ипроворно вытирал пивные стаканы спомощью какой-то специальной губки.

—Если да, торекомендую сначала выпить, — мужчина продолжал говорить, недожидаясь моего ответа,— Тыведь русский? Ссорок второй станции?

—Онсамый, — ядважды кивнул, сначала здороваясь сбарменом, апотом спивным краном.— Так заметно?

—Ато!— онулыбнулся и, налив изкрана пива, передвинул полный стакан намою сторону стойки.— Натаком старье здесь только ссорок второй иездят. Каждый раз удивляюсь, как вывообще доезжаете. Сечешь?

—Пиво тут вкусное,— ясделал большой глоток прохладного инеожиданно действительно вкусного напитка.— Так что наморально-волевых вытягиваем.

—Юморист?— бармен приподнял бровь.— Это хорошо! Атотвой предшественник слишком хмурый был, аздесь, знаешь ли, синтересными людьми дефицит. ЯДанди,— бармен протянул руку через стойку.

—Который крокодил?— яответил наприветствие.

—Почему крокодил?— удивился бармен идаже как-то обиженно продолжил.— Черный ястреб же…— онуказал рукой куда-то мне заспину.

Явно унас пошли какие-то трудности перевода. Яему про Фому, тоесть фильм моего детства, аонмне про Ерему, тоесть, похоже, про «майтеновского» клона. Япроследил взглядом заего рукой, указывающей наодин изпостеров.

Этакая доска почета— напереднем плане молодой мужик, похожий набармена, еще без шрамов иседины, аназаднем одна изпервых моделей «Блэк Хоука». Этот, наоборот, согромной рваной ране наплече ивесь вбурых пятнах.

Роберта бысюда, онвсех этих легенд «дикого запада» наизусть знал ивсе время хвастался своей энэфти коллекцией. Аятак инепонял смысла. Мы-то хоть наклейки собирали, вальбомы клеили, ихпересматривать можно было, аздесь все виртуальное. Так что легенды мимо меня прошли, недотого было, ночто-то сказать все равно было нужно.