— То есть Александр сразу повёл себя странно?

— Он был любителем компьютерных игр, вдумчивого прохождения. Поэтому он воспринял происходящее спокойнее, чем остальные, и не так сильно растерялся. Жаль, что остальные геймерами не были. Ну, ещё Славка вроде играл, но в аркады.

— Расскажите, пожалуйста, подробнее о ваших товарищах. Имена — это хорошо, но как они выглядели и что из себя представляли?

— Это не суть важно, но если хотите, Ваня был двадцатичетырехлетним светловолосым качком. Весь такой харизматичный и крутой. Даша, его девушка, тоже блондинка, скромненькая и очень умная… была.

— В смысле "была"?

— Она сильно изменилась с тех пор. Но это потом. Дальше, Иришка и Алишка. Две фитоняшки, лет по двадцать наверно. Старались во всём друг дружке подражать. Обе крашеные блондинки, в белых майках и светлых джинсах. Игорь — работяга лет пятидесяти, любил попить пивко и порассказывать офигительне истории. Хороший мужик. Ну и Славка, весёлый и любопытный пацанчик лет четырнадцати.

— А Людмила?

— Вы разве не виделись с ней?

— Она не впустила меня.

Бердияр печально покачал головой.

— Да, жалко её. Она тогда была самой спокойной и рассудительной из нас. Ей было лет сорок, она была очень опрятной и ухоженной темноволосой женщиной. Хоть убейте, не понимаю, что с ней случилось. Вот, собственно, такой компанией мы туда и попали.

— И вот, мы въехали в лагерь. Из себя он представлял несколько бревенчатых бараков, кухню и штаб, обнесённые высоким частоколом. Ещё была смотровая башня с флагом, часовня, большой плац с чучелами и конюшня. Нас сгрузили около штаба, и Аэлин сказала, что перед тем, как нам покажут, где и как мы будем жить, на нас надо кинуть несколько заклинаний, чтобы мы не померли от местных болезней и быстрее учились. Само накладывание показалось нам тогда каким-то глупым мотивационным ритуалом. Мы ожидали каких-нибудь непонятных слов на древних языках, всполохов света и прочей светомузыки, но Аэлин просто сказала пару понятных нам фраз, повертела в руках какие-то камушки и потрогала ладонью наши лбы. После чего устроила нам экскурсию. Я так понял, что это был обычный лагерь для тренировки новобранцев. В одном из бараков специально под нас отгородили шесть двухъярусных кроватей с сундуками под вещи, которых у нас, по сути, и не было. Наши телефоны не ловили интернет и операторов, а в остальном работали, но мы понимали, что их батарей надолго не хватит. Нам выдали одежду на смену, и Сашка сразу переоделся, а Людмила и Игорь сделали это на следующий день. Остальные измутозили и заносили свою одежду так, что через две недели её пришлось выбросить. Впрочем, старая одежда нам всё равно больше не понадобилась. А от новой мы все знатно пробомбились. У этих умников не было штанов. Вообще! Они носили такие шорты на завязках, а к ремням пристёгивали штанины. И вот нам выдали такие же шмотки! Покрой был удобный, но выглядело всё это просто ужасно. Радовало только то, что нам выдали длинные рубахи и ещё более длинные накидки. Было жарко, и многие в лагере носили накидки прямо на голое тело. Наши мужики поступили так же, скрыв накидками эти дурацкие шорты. Женщинам дали ещё длинные юбки и корсеты, но не тугие, как в "Пиратах Карибского моря", а мягкие и удобные. Вообще, женщинам дали много шмотья на выбор. Те же корсеты были и закрытые, и с открытым животом. В нашем мире такой одежды не было никогда. Мужикам же выдали по два комплекта обычного шмотья. Правда, оно само подстраивалось под наш размер, ложилось на тело и почти не пачкалось.

— Извините, но можно ближе к сути? — перебила Лера. Подробности одежды вымышленного мира интересовали её меньше всего.

— Да, я действительно увлёкся. Потому что бесит. Вот нельзя было у нас штаны сплагиатить… В общем, после казармы нас повели на плац, а по дороге рассказали о распорядке. Каждый день мы в течение четырёх часов должны были тренироваться на плацу, осваивать оружие и броню. Потом, в полдень, нас в часовне ждал теолог, который ещё четыре часа объяснял нам тонкости местного богословия. А потом мы возвращались на плац изучать магию.

— Магию на плацу?

— Да, там у них магия не завязана на длинных и непонятных текстах. Всё довольно просто, но требует сосредоточения и управления эмоциями. Поэтому мы и выходили на плац коцать заклинаниями манекенов. Начиналось всё это в шесть утра, и в восемь мы заканчивали. Потому что были ещё перерывы на обед и пятичасовую трапезу, у них оно так называлось. Завтрака не было, и перед фехтованием мы могли только урвать фруктов. Ну и в перерывах между взаимной рубкой мы тоже наяривали эти самые фрукты. В основном груши и персики, хотя я не понимаю, откуда у них там были персики. Может, специально для нас доставляли… А на ужин мы бухали. Вина не было, пили эль. И, хоть убейте, не пробовал слабоалкогольного вкуснее, чем он. Вообще, мы там ели как не в себя. За день каждый из нас съедал поросёнка, корзину фруктов, выпивал литров восемь, и никто не потолстел и не спился, даже толком не пьянел. Правда, у Сашки и Алишки с Иришкой возникли с едой проблемы. Сашка не пил спиртного вообще, и постоянно бегал с большой флягой, которую наполнял в колодце. Местные смотрели на него из-за этого как на бомжа, потому что у них в традиции было пить только напитки, в частности эль. Кто побогаче пили вино, а кто не любил спиртное — пили соки и чаи, но в лагере ни соков, ни чаёв в нужных количествах, не было. А воду в мире Чудес пьют только путешественники, бродяги и всякие отбросы общества. Но если Сашка просто позорился, то вот с девками была беда. Они были веганки, и не ели мяса. А наш основной рацион составляла именно свинина. Сначала они отказывались от мясного, забивая животы гарниром, но уже через неделю на них было страшно смотреть. Мужики наращивали мышцы как на дрожжах, а женщины обзаводились фигурами легкоатлеток, но эти две наоборот превращались в ходячие трупы. У них начала обвисать кожа, выпадать волосы, а мышцы становились дряблыми и тонкими…

— Вегетарианская диета к такому не приводит, — возразил Вася.

— Да фиг их поймёшь, почему отсутствие мяса так на них повлияло, но скоро стало ясно, что без него они помрут. Аэлин им это доходчиво объяснила, и они согласились. И Алишка за два дня восстановила форму, а вот Иришка… Она была веганкой чуть ли не с детства, и её организм не принял мясо. На следующий день она слегла с чудовищным отравлением. Она в конец позеленела, и её без остановки тошнило и несло. Так она пролежала два дня, не в силах даже подняться с кровати, а на третий… я не буду рассказывать, как она умерла. Алишке позволили быть с ней всё время, а после Иришкиной смерти она два дня не выходила из казармы, а ночью третьего утопилась в колодце. Её Сашка нашёл, когда утром пошёл флягу наполнять. Славка после случившегося как-то отстранился и замкнулся в себе. Начал из лагеря убегать. А к началу третьей недели перед нами поставили условие. Теперь мы должны были сами забивать свиней, чтобы есть. И каждый мог забить свинью только для себя. Мы думали, что это какая-то шутка, и что с потенциальными спасителями мира не могут так жестоко обходиться. Дураки наивные. В первый день после этого Сашка, Игорь и Людмила забили свиней. Сашка вроде глазом не моргнул. Людмиле было тяжело, но она справилась, и Игоря уговорила. Остальные не согласились, и на обед их ждала только репа. Те, кто получил мясо, поделились с остальными, за что на следующий день мяса не получил никто. Это нас шокировало, и мы пошли обсудить вопрос с Аэлин, но она сказала, что если мы не научимся убивать, то все точно погибнем, поэтому нам нужна регулярная практика. Она тогда не уточнила, что убивать придётся не только животных. Так или иначе, на третий день мы все с горем пополам закололи по свинье. Все, кроме Славки и Даши. И к вечеру на тех уже начали проявляться признаки истощения, как у девушек. Повторять судьбу Иришки не хотелось, и на четвёртый день Даша и Славка пересилили себя. Но мальчишку это доконало. Той же ночью он убежал в лес, и вернулся утром с огромным ожогом на всё плечо. Оказалось, что в этом лесу водились мерзкие трёхметровые черви, которых называли млатоглавами. Эта плоская и широкая тварь заползала под листья на поляне или тропе, и ждала, пока на неё кто-нибудь не наступит, после чего изгибалась, нанося удар своей молотообразной головой, усеянной такими микроскопическими шипами…