— Нет, я писал, что сегодня. А ты меня и не встретила.

— Ну как же? — Лера достала смартфон, — Вот сообщение, "С каким это маньяком…" — она покраснела.

— Всё правильно, я писал позавчера ночью.

Девушка присмотрелась к дате и криво улыбнулась. Да, ответ пришёл через час после её первого сообщения о маньяке. Глубокой ночью.

— А ещё хочешь сумасшедших драконов на чистую воду выводить, — улыбнулся Вася в ответ, — Я тебя час на вокзале ждал. Названивал, а ты трубку не брала. А потом я ещё фиг знает сколько стоял у подъезда. А ты тем временем с олигархами целовалась под винишко.

— Плохая шутка.

— Пожалуй что. Но я не хочу, чтобы ты впредь пила спиртное наедине с другими мужиками. Я не осуждаю тебя за поцелуй, раз уж химией опоили, но твоё легкомыслие это не прощает. И поскольку был прецедент…

— Да, я и сама теперь буду осторожней. Ничего мерзее в жизни не испытывала. И ты реально ревнуешь меня к этому уроду?

— Ладно, с этим разобрались. Что планируешь делать дальше?

— В смысле с тайной?

— Угу.

— Надо поговорить с Афинским. Может ещё что прояснится. Но это в понедельник. А пока, раз уж ты здесь и взялся защищать меня, то, может, завтра попробуем поговорить с этим Бердияром? Афинский сказал связаться с ним, когда начнётся… что-то. И, я так думаю, моё похищение — это именно то, что он имел в виду.

— Есть одна проблема. У меня работа. Сам я не оперирую, а больше ассистирую, но всё равно работа важная, и просто так я об отгулах не договорюсь. В понедельник придётся ехать и писать отпуск за свой счёт, а потом надеяться, что отпустят. А одной тебе оставаться дома опасно. Может, поедешь со мной?

— Скорее всего, так и поступим. Правда, пропускать учёбу лишний раз не хочется.

— Фига себе! Ей маньяки угрожают, а она об учёбе.

— Но завтра к Бердияру.

Ни о чём приятном в этот вечер речи уже не шло. Знакомые стены и присутствие Васи хоть и растворили страх, однако против омерзения от произошедшего не помогли. Чай с печеньем показался девушке безвкусным, и заказанная Васей пицца — тоже. Не помогла и одна кровать на двоих. Вася попробовал приласкаться, но Лере было совершенно не до этого. Парень это сразу почувствовал, и прекратил попытки, просто обняв Леру, и так и уснул. К девушке же сон пришёл только глубокой ночью. Богатый на эмоции день вновь и вновь вспоминался своими подробностями, в том числе и отвратительный поцелуй. Но, когда Лера проснулась, от вчерашнего мерзкого чувства остался только неприятный след.

Дом Бердияра Кима был одним из старых домов в глубине жилого квартала. Его было не просто найти среди таких же, длинных, изогнутых семиэтажек, обрамляющих тихие уютные дворики с разбитыми тротуарами и вытоптанными газонами. "Если призрак коммунизма и бродит по Европе, то его убежище, вероятно, находится в таком дворе", думалось Лере, когда они с Васей обходили старую детскую площадку с вышедшей из берегов песочницей. Найдя нужный дом, они прошли мимо огромных нестриженных кустов, скрывающих большие газоны под окнами. Подъезды дома были похожи один на другой. Дорожки из битого тротуара, ведущие к ним, обрамляли газоны, обложенные крашеными булыжниками и засаженные реденькими, но красивыми цветами. По правой стороне вдоль каждой дорожки располагалась выщербленная деревянная скамейка на бетонных опорах, и бетонная урна. На одной из таких скамеек сидели несколько краснолицых мужиков в грязноватой одежде и с бутылками дешёвого пива. Вася и Лера предпочли пройти мимо поскорее. Нужный же подъезд оказался почти на противоположном конце дома. На сравнительно новой железной двери, рядом с доской для объявлений с несколькими слоями бумажной бахромы, виднелся домофон. Лера набрала номер нужной квартиры.

— Слушаю, — прозвучал молодой голос с лёгким восточным акцентом.

Лера на миг задумалась, как бы поудобнее представиться, но поняла, что не знает, что в данном случае в принципе может подойти, и решила действовать прямо.

— Вы — Бердияр Ким? Александр Афинский сказал обратиться к вам в случае опасности.

Последовала секундная пауза, а потом механизм сообщил:

— Входите, дверь открыта.

— Третий этаж, — добавил молодой голос.

Дверь на лестничную площадку была не заперта. Также была открыта дверь одной из квартир, рядом с которой стоял высокий и очень крепко сложённый мужчина лет двадцати пяти. Черты лица выдавали в нём кавказца. Выдающийся вперёд подбородок украшала аккуратная тонкая борода, а чёрные волосы парня были коротко острижены. Одет он был в белую майку и красные шорты.

— Прежде чем я впущу вас в свой дом, я хочу знать, откуда вы знаете Сашку, и почему он отправил вас ко мне, — строгим голосом потребовал парень, Кто вы, и как с ним связаны?

— Милый молодой человек, — вполголоса заметил Вася.

— Александр находится в центре психического здоровья, — ответила Лера кавказцу, — Он рассказывает очень необычную историю, и большинство ему не верит. Я занималась его случаем…

— Что за история? — прервал её парень.

— Он рассказывает, что вы с ним спасли мир, и что он был драконом.

— И вы считаете, что он сумасшедший.

— Нет. Я допускала такой вариант, но кое-что из того, что он говорил, было вполне реально, и начали происходить некоторые вещи, которые я не могу объяснить.

— А что за опасность, в случае которой вы должны были ко мне обратиться?

— Он говорил о воссоединении миров. По его словам, он вернулся в этот мир для выяснения отношений с каким-то своим врагом, и, как я поняла, в ходе этого выяснения могут пострадать люди. Он сказал, что вы поймёте, что делать.

— А он назвал ещё какие-нибудь имена?

— Он назвал ещё Людмилу Астапову, но она… Лера осеклась, вспомнив странный разговор, но парню с бородкой, кажется, этого было достаточно.

— Наорала на вас, да? Бедная Людмила. Так и не приняла то, что с нами произошло. Кто бы мог подумать… Ладно, я вас понял. Входите.

Он первым вошёл в квартиру, Лера последовала за ним. Входная дверь вела в левый конец коридора. Прихожей как таковой не было, а вешалки и обувь располагались вдоль стены. Напротив них расположилась просторная комната с изысканной мебелью: столом, диваном, парой стульев и стенкой. С ковром на полу и ещё одним — на стене. В дальнем конце виднелась дверь на балкон. Правее по коридору были двери в кухню, ванную и туалет.

— Ноги вытирайте, пожалуйста, — более расслабленным голосом сказал хозяин, — обувь снимайте. Верхнюю одежду можно повесить там. Ну, собственно, я — действительно Бердияр.

— Меня зовут Валерия, это — Василий, ответила Лера, снимая обувь.

— Рыбонька, — крикнул Бердияр в сторону кухни, — сделай твоего чаю нам и дорогим гостям, всего четверо.

— Сейчас всё будет, — прозвучал глубокий, но быстрый женский голос в ответ.