ничего не видно, понимаешь?

— Так… начало наших проблем. Что за «стена много выходов»⁈

— Когда Небесный Путь открывается, туман. Когда много — стена туманов. Маскировка, понимаешь?

— А, «Небесный Путь» это «портал»⁈ И «много выходов стена» — это связка порталов, как делали при крайнем десанте?

— Да, госпожа колдунья.

— Злата! И не иначе. Так не выйдет — «много выходов». Там было несколько порталов на Дороге, она помогла своей энергией. Здесь нет Дороги, пробить удастся только одну. Дым, кстати, можно поставить и так, но призракам он не мешает.

— Плохо — «одну» Нашу армию могут просто перестрелять. Из пушек.

— Думаешь, я сама не понимаю! Можно конечно, поставить магический щит на время развёртывания, но сил не хватит — придётся «связку» поуже делать, а это увеличение времени прохода и лишнее время удержания. У меня же живые мозги, а не железные как на крейсерах пана Тардеша.

— Уже не надо. Здесь ведь десять сотен миллионов, не так ли?

— Больше. Ох, ты чудо, тебе неизвестно слово «миллиард»⁈ Нет, весь миллиард через одно угольное ушко никто не пошлёт. Но всё равно, ты права. Насчёт того, что одного мало.

— А какая ширина связка?

— «Связки». Как обычно — на сотню в шеренгу, но может, и побольше сделаем.

— А нельзя ли пробить всё-таки побольше, пусть и поменьше?

— Так, возвращаемся к грамматике и лексике. «Побольше» — чего? И «поменьше» — чего⁈ Ну, пани командир, а если тебя в бою не так поймут?

— Побольше ширину, раз поменьше связок.

— Можно. Но понимаешь, на Амале есть армейский норматив — если сделать «связку» нестандартной легионеры не смогут правильно её оборонять.

— Так у нас нет легионеров! У нас наши солдаты! И не носят норматив.

— Ха-ха-ха! Норматив не носят, насмешила. Я не хочу делать шире ещё по одной причине — там давление ниже. И без того будет ветрина, нужен компенсирующий барьер, это лишний маг, а если несколько — магов не хватит и нас ураганом сдует.

— А какая там атмосфера?

— Кислород, хоть и холодно.

— Значит, местный аммиак будет для них ядовит?

— Не то, чтобы ядовит, но весьма отвратная гадость. Ты на что намекаешь?

— А вот, я думать…

…Через три часа они стояли на морском берегу в невообразимой дали от лагеря, и орали друг на друга, стараясь перекричать прибой:

— Я думать, что здесь надо будет иметь два входа — один тут, к нему подходить с запада, а другой — за тем мысом, к нему — с севера! — это демонесса.

— Море! Когда обе связки выйдут на полную мощность, здесь начнётся шторм! — это нага: — Его высосет в портал!

— И хорошо! Там-то будет ещё страшно! Шторм не так опасен, мы строить барьеры и коридоры, это быстро, зато на той стороне давление поднимется!

— Зачем тебе поднимать давление⁈ Химическая атака нужна только на первые несколько часов, потом там всех солдаты поубивают и без неё! А ураганище из-за барьеров только разыграется.

Кадомацу вместо ответа распахнула крылья, взвилась с ударом ветра в поднебесную высь, и, сделав круг, вновь опустилась перед змеёй:

— Летать! Если там атмосферное давление ещё ниже, то мы летать не сможем! А это плохо… А на крыльях ураган только поможет — забросит выше, пролетим дальше.

— Хорошая идея, только требуется всё на счётной машине проверить! Пошли, пани полковница, вы справились с первым заданием!

…Паша немного опешил, когда перед ним выложили невиданную голографическую карту:

— Значит так, — мелькнув пред его носом раздвоенным языком, начала Злата: — По результатам нашей разведки, наилучшим местом для старта будет вот это побережье, включая мыс и эти горы…

Начали появляться прочие эмиры, недовольные тем, что их отвлекают от послеполуденного кайфа. Один, проходя, на миг то ли нарочно, то ли случайно коснулся спины дочери Императора и взвыл, обжегшись.

— Осторожно! — остерегла демонесса: — Азиз-паша, нам потребуется построить несколько рядов волноломов, стены. Лагеря от ветра защитят эти скалы, а здесь насыплем ветрозащитный вал, потому, как задует сразу с нескольких сторон.

— «Ветрозащитный вал»⁈ — перебил её паша: — Подождите, щебетуньи, давайте сначала, а то я так и ничего не понял из вашего хора.

Девушки переглянулись.

— Подожди, — успела первой Злата, остановив уже набравшую воздуха Кадомацу: — Давай по очереди. Пан генерал, я буду ставить двое порталов — вот здесь и здесь. К каждому из порталов потребуется отдельный лагерь, вот почему их несколько. Понятно теперь⁈ А на Акбузате давление ниже, чем здесь, поэтому откроем проход — начнётся ураган. Мало нам не покажется. Поэтому и ветрозащитный вал, и прочие инженерные сооружения.

— Солнце, вот так бы сразу и сказала! А то прилетели, нашумели, я же не молодой джигит, отец шести дочерей, муж трёх жен и брат четырёх сестёр! Понимать должны, что раз до паши дослужился, то мысля в голову ползёт медленно, но крепко! Не то, что у вас — по пять мыслей разом!

— Простите, ханум! Разрешите слово, эфенди, — вмешался эмир без чалмы, и со шрамом через всё лицо: — А какие условия будут на выходе?

— Представьтесь, — потребовала нага.

— Ахмад-эмир, командир первого полка.

— А, значит, возглавите первую волну десанта! Извините, пока могу что пообещать лишь страшный сквозняк. Ну и ещё, когда выходы будут закрываться, сможете дышать без изоляции.

— Но, послушайте…

— Место высадки будет определено лишь сегодня, на заседании Главного Штаба, а пока не пытайте меня. Вам сообщено заранее, чтобы вы смогли спокойно собраться и прибыть без суеты. Теперь ваша очередь говорить, пани эмир, — уступила она место принцессе.

— Лагерь шайтанов мы разместим вот здесь, — все заулыбались, услышав, как демоница назвала своих соотечественников «шайтанами»: — На возвышенности. Им будет ветренее, чем нам, но ветер поможет быстрее взлететь по тревоге, и оба лагеря будут прикрыты — это как раз расстояние прямого удара копейщиков…

…На заседании Главного Штаба, Тардеш, склонившись к безухой голове Златы, спросил одними губами:

— Точно не твоих рук дело? — и кивнул на карту.

«У меня нет рук, друг-командир!» — послала телепатему колдунья.

«Брось, я по десяти признакам вижу, что ты приложила свои лапы…»

«У меня и лап нету, о чем это вы, шановный пан? И к кому бы это я их