— Давай попробуем еще раз стену обшарить, вдруг да найдем что-то? Ну, как-то же они туда попали?

— Кто они? — уточнил я.- Не знаю, но кто-то же там стучит…

— Стучит… — подтвердил я.

В этот момент глухой звук стих, но грохота как от падения чего-то тяжелого, я не услышал. Значит, либо мы ошиблись в определении, либо неизвестным не удалось сломать старинную кладку. Или все это просто слуховые галлюцинации от бурной фантазии и сильного желания.

— Черт, — выругался я, поднимаясь на ноги. — Черт! — я со всей дури долбанул по стене кулаком, тут же скривился от неприятных ощущений в сбитых костяшках, и засадил еще раз, стремясь избавиться от чувства полного бессилия и разочарования.

— Ой, Леш, что это? — вскрикнула Лена снизу.

— Где? — я подсветил вниз, старательно прогоняя неуместные фантазии от вида девушки, стоящей передо мной на коленях.

— Вот, — девчонка задрала голову, но тут же прикрыла глаза от света. — Опустись ко мне и увидишь

Я присел на корточки и направил луч света в место, куда указывала девичья рука. Из стены торчал какой-то толстый рычажок, больше похожий на педаль. Могу поклясться, когда мы разбивали в углу свой импровизированный лагерь, его тут не наблюдалось. Что за ерунда?

— Его же тут не было, да? — отчего-то снова шепотом уточнила Лена, словно сомневалась в собственном зрении.

— Не было, — я протянул руку и потрогал выступ.

— Слушай, а может, когда ты по стенке стукнул, то попал случайно на какую-то кнопку?

— А это идея, — протянул я. — Ну и что нам с этой педалькой делать?

— Нажать? — предложила девушка.

— Нажать-то можно… — задумчиво согласился я. — А дальше что?

— Что?

— А вдруг ловушка? — я поднялся и принялся медленно освещать стены, в очередной раз внимательно разглядывая трещины, сколы, цемент между кирпичами. — А ну-ка, отойди подальше, — велел я.

— Зачем?

— Пол осмотрю, может, мы на люке сидим и не знаем. Не нажимай только ничего! — предостерег я девчонку, чтобы она случайно не оперлась об выскочивший штырь.

— Не буду.

Я помог девушке подняться, скомандовал отойти на десять шагов назад, сам же опустился на колени и принялся шарить руками по земле. Точнее, по камням из которых была вымощена дорога. Спустя добрых полчаса я поднялся, так и не обнаружив ничего подозрительного.

— Леш, уже можно вернуться? — нетерпеливо окликнула меня Лена, которая все это время стояла и водила по полу лучом фонаря вслед за моими руками.

— Стой на месте, а лучше отойди еще на пару шагов.

Я глубоко вздохнул, на всякий случай нацепил рюкзак, покрепче перехватил рукоятку фонаря и со всей силы нажал на каменный язык, обнаруженный Леной.

Девчонка охнула, я чуть напрягся, чувствуя сопротивление, и втопил странную педаль до конца.

Глава 9

И ничего не произошло. Я отпустил и надавил еще раз, и еще. Нигде ничего не дрогнуло, не скрипнуло, не дернулось и ничто не провалилось под ногами или внутрь стены. Да ну ладно, что за дела? Тогда что это за штырь непонятный?

— Черт, черт! — я выплеснул разочарование, пару раз долбанув об стену кулаком. — Все, теперь только ломать, да только нечем.

— Не переживай, вернемся и сломаем, — оптимистично заявила Лена, подходя ближе и принимаясь осматривать кладку. — Слушай, Леш, но раз педаль выпала от твоего удара кулаком, значит, ты попал на какую-то скрытую пружину, логично?

— Логично, — буркнул я. — Но, как видишь, наша с тобой логика разбилась о здравый смысл и хитрую конструкцию наших предков, или кем там были эти строители.

— А давай попробуем жать и стукать по стене, — предложила девчонка.

— И что это даст?

— Ну, вдруг здесь двойной механизм, когда надо одновременно делать два действия.

— Ну, давай попробуем, еще бы понимать, куда бить. Я ж случайно попал куда надо, — вздохнул я. — Черт, но это может быть опасно.

— Почему?

— А если пол под нами рухнет? Удары, которые мы слышали внутри, слышно глуховато. Тут либо кладка очень толстая, но тогда мы бы не расслышали, — задумчиво принялся рассуждать я. — Либо нижний этаж достаточно далеко, поэтому звук плохо слышно.

— А мы попробуем, — тряхнула волосами Лена. — Не думаю, что пол провалиться. Это невыгодно и опасно.

— Сомневаюсь, что строители прошлого думали о выгоде и безопасности чужаков.

— Нет, ты не понимаешь. Ну, сам посуди: сами-то они как-то должны открывать проход? И что, каждый раз вниз падать? Значит, или дверь в стене, что вероятней всего, или, если это люк в полу, то он должен быть примерно здесь, — Лена подошла и топнула ногой по полу у противоположной стены.

У меня аж сердце екнуло от страха за нее. Ну, а что, удар кулака по стене выкинул из кирпичей педаль, кто его знает, что может выскочить из пола, если по нему хорошенько топнуть.

— Не делай так больше, — попросил я, выдохнув.

— Как так? — не поняла девчонка.

— Ну, не топчись со всей дури по тропе, черт его знает, что может произойти. Вон от моего удара кирпич вывалился, — пояснил я свою мысль.

— Хорошо, — согласилась Лена, и никаких тебе споров и возмущений, ну идеальная девушка просто.

— Так, ладно, что делать-то будем? — поинтересовался я, ощупывая стену при свете фонаря.

Девушка подошла ко мне ближе и тоже принялась осматривать кирпичную кладку. На все про все мы убили много времени, не желая сдаваться. Несколько раз пытались синхронно нажимать на нижнюю ступень и давить на подозрительные кирпичи. Но ни черта не происходило.

Камень по-прежнему торчал из стены, но сама перегородка при этом не сдвинулась ни на миллиметр.

— Ладно, все, — сдался я, умаявшись долбить кирпичи кулаками. — Пошли отсюда, не судьба, значит.

— Но как же, Леш, там же кто-то есть! Внизу! Значит, вход должен быть!

— Ничего это не значит, — устало облокачиваясь на стену, проворчал я. — Мы могли просто ошибиться, нам могло привидеться или прислышаться, такое в пещерах бывает. Думаю, в подземельях тоже.

— Нет, — Лена отказывалась сдаваться. —