типа винтовой лестницы, скрытой внутри башни, долбить по ней точно не стоит. Я все не понимал, кто еще кроме нас и почему бывает в тоннеле, и где скрывается. Зачем оповещать раньше времени противника о своем присутствии? Друзей у нас тут точно не окажется.

— Слушай, Лен, а ты что с камеей сделала? Отцу отдала?

Мне показалось, или Ленина спина умудрилась показать смущение хозяйки?

— Нет, -чуть помедлив, призналась девушка. — Я еще не отдала и даже не показала. Не хватило храбрости все рассказать.

Девчонка огорченно вздохнула и добавила.

— Я жуткая трусиха, правда?

— Всем бы такими трусихами были, — улыбнулся я. — Трусишки не ходят в одиночку в подземелье, чтобы проверить свою теорию.

— Да что тут страшного-то? — отмахнулась отважная путешественница, которая вчера при виде трупа хватала меня за руки. — Ну тоннель, ну подземелье… Подумаешь.

— Угу, — громко и показательно вздохнул я. — Ничему тебя жизни не учит. Вот трахнут… кхм… по голове кирпичом, тогда поймешь: порядочные девушки должны дома сидеть. — Черт, Леха, что ты несешь?

— Ага, и крестиком вышивать, — фыркнула Лена.- Леш, ты прям как моя бабушка! Еще скажи, что когда я выйду замуж, должна буду мужа слушаться, дома сидеть и забыть про личную жизнь.

— Э-э-э… — поперхнулся я. — А какая личная жизнь у замужних? Кроме мужа и детей?

— Муж и дети — это не личная жизнь. Это — семья. А женщина должна реализовать себя не только в домашнем хозяйстве и воспитании детей, — назидательно задрав вверх указательный палец, с чувством выдала Лена.

— Ну, если только реализовать себя… — хмыкнул я, не скрывая своего скепсиса. — Лен, а ты не из этих, ну как их, феминисток?

— К твоему сведению, феминистки борются за права женщин во всем мире, — возмутилась Лена. — И я ими восхищаюсь.

— Угу, — пробурчал я себе под нос. — Однажды они так доборются, что забудут про то, что женщины, и потребуют, чтобы их называли… — тут я резко оборвал свое ворчание, вспомнив, где я и кто.

Не думаю, что девчонка оценит мою возмущенную речь про будущее, в котором феминиз принял настолько уродливые формы и превратился в вонючее болото, в котором не осталось женщин. Потому что они вдруг по прихоти какие-то придурков стали, пардон, менструирующими людьми. Как же, как же, а то не дай бог трансгендеры получат психологическую травму. Тьфу, мерзость, я сплюнул и замотал головой, отгоняя не прошенные воспоминания из моего мира.

К моему счастью, Лена никак не отреагировала на мое бормотание, потому что в этот момент едва не споткнулась.

— Осторожней, — дернулся я, но девушка, к счастью, удержалась на ногах.

— Слушай, а как ты думаешь, камея — это все-таки знак, или её просто случайно оставили с тайнике? — после недолгого молчания, Лена вернулась к нашим будням, решив не углубляться в тему семьи и брака.

— Думаю да, — откликнулся я. — Мне лично трудно представить, что брошка — это какой-то ключ. Разве что куда-то приложить можно, чтобы что-то открыть.

— Приложить? Это как? — удивилась девчонка.

— Ну, что-то вроде отмычки. Вкладываешь вещицу определенной формы в выемку в стене, и стена отъезжает внутрь полости, а за ней потайная комната.

— Откуда ты столько знаешь? — в голосе девушки послышалось легкое восхищение.

— Книжек много читал, и фантазия богатая.

— Пришли, — остановилась Лена.

— Куда? — в первый момент я не понял, куда мы пришли. Все тот же тоннель и выхода не видно.

— На место, к ответвлению, где немец, — терпеливо пояснила Лена.

Я так увлекся разговором и собственными мыслями, что не заметил, как мы дошли.

— Наверх будем выходить? Или сразу сюда? — кивнула девчонка в скрытый проход.

— Пошли сразу, смысл на землю подниматься? Основной рукав мы уже изучили. Часть скрытого тоже. Погнали сразу к тупику, если с ним не повезет, исследуем левый проход.

— Хорошо, — согласилась авантюристка. Моя авантюристка, если быть точным.

— Стоп. Теперь мой черед идти впереди, — обходя девушку, уточнил я.

— Почему? — удивилась Лена. — Я этот тоннель тоже знаю.

— Потому что потому, начинается на «у».

— На «п», и ты не ответил, — возмутилась девчонка. — Трупом меня теперь не напугать.

— Дело не в трупе, а том, что этот рукав странный. И заканчивается странно. Поэтому, как сильный и отважный герой, я пойду вперед. А ты, как верная и отважная девушка героя, будешь прикрывать мой тыл.

С этими словами я притянул Лену себе, коротко поцеловал и тут же отпустил. И, не давая ей опомниться и задать еще десяток вопросов, с улыбкой поинтересовался:

— Ну, что, готова, к новым приключениям?

— Всегда готова, — задорно откликнулась довольная девушка, и мы нырнули в подземелье мертвеца.

Глава 8

К останкам фрица мы дошли быстро, хорошо идти, когда знаешь дорогу. По пути решили еще разок заглянуть в тайник, вдруг это все-таки что-то типа почтового ящика, и кто-то в наши дни им снова пользуется. Я очень сомневался в том, что неизвестные товарищи просто-напросто забыли камею в каменной ячейке. Если бы я первым нашел скрытую нишу, уж точно обшарил каждый миллиметр, и брошку не потерял.

Но, как говорится, «если женщина что-то просит, надо ей это обязательно дать. Иначе она возьмет это сама». Лена настаивала, а я, хорошо помня крылатую фразу из любимого фильма, который на экраны страны Советов выйдет только лет через девять, не стал спорить.

Моя персональная Лара Крофт быстро убедилась в том, что тайник пуст, и мы двинулись дальше, не забывая на всякий случай заново осматривать стены, мало ли что еще интересного увидим.

Я шел и размышлял над проходом, по которому мы сейчас шли. Точнее, от той части, где мы встретись с девушкой. Не может быть, чтобы в нем отсутствовала тайная комната или схрон. Или все-таки человек, которого я видел тогда поздно вечером, точно так же, как и мы вчера, спускался через коллектор на очистных. Чтобы затем уйти в параллельное крыло, по которому мы сейчас шли, и сворачивал он не направо к тупику, а налево? Чересчур сложно, как по мне.

Или он-таки знал способ взломать тупиковую головоломку? Ладно. Попробуем разобраться на месте, глядишь, повезет.

Карты