звёздным удалось бы справиться с ним, накинься они одновременно, но так как их командир была занята снаружи, они не могли организовать слаженную атаку, поэтому бросались на принца по одиночке, а ему не составило труда разобраться с каждым в отдельности.

Зак открыл двери в одну из импровизированных темниц и обнаружил там лунную. Только то была не его возлюбленная, а ещё одна пленница. Он освободил бедную женщину от оков, но оставил ее без сознания там же — ему нужно было найти Каю, сюда он вернётся позже. На второй раз ему повезло. Знакомый запах ударил ему в нос ещё до того, как он открыл дверь. Зак в ужасе содрогнулся, учуяв кровь. Он открыл дверь, и ноги его перестали держать. Вид измученной эльфийки ударил ему под дых, и звёздный упал на колени перед Каей. Язык его онемел, Зак издавал какое-то мычание, не в силах произнести ни слова. Он никогда себе не простит, что она пострадала из-за него. Нужно было настоять, связать ее, если понадобилось бы, но сейчас она была бы цела и невредима. Но Кая висела перед ним вся побитая и израненная. Скорее снять, скорее обработать, залечить… У звездных всегда полно магических штук, может, и зелья найдутся?

Одним сильным ударом Зак перерубил цепи, и обессиленная эльфийка повалилась ему в руки. Он осторожно подхватил ее и осмотрелся в поисках заветных бутыльков. Почему же она не регенерирует? Лишь бы не тот яд, что был в прошлый раз.

— Кая, — дрожащим голосом позвал он ее. — Я здесь, прости меня. Сейчас тебя вытащим, все будет в порядке, я убью их всех за то, что они сделали с тобой. Они поплатятся. Я найду зелья, и мы залечим твои раны.

Зак не переставал лепетать. Голос его то и дело срывался, дрожал. С Каей на руках он пошел по комнатам, молясь, что в одной из них найдутся нужные зелья.

Когда лунная поняла, кто пришёл, не могла больше поднять головы, не могла улыбнуться. Лишь оказавшись в его руках сдавленно прошипела — ожоги везде, где бы он ни трогал, где бы он ни обнимал. Но он тут… рядом. Дурак. Она же молила, просила… не находить.

— Не умеешь ты выбирать себе подруг, — попыталась пошутить Кая. По сантиметру хватаясь за его одежду и поднимая ручку к лицу, Кая коснулась щеки и прижалась носом к груди. — Прекрати метаться. Я не умираю.

Но он её не слышал. Кая только чувствовала и различала некоторые звуки, как он забегал в какие-то части пещеры, что-то выискивал. Один раз даже сделал резкое движение, после которого кто-то простонал и упал на землю. Но каждое его движение тёрло и нажимало на ту или иную рану — оборотень не переставала мычать или шипеть, и под конец даже взмолилась поставить её на ноги.

В конце концов Зак нашел, что искал. Он обнаружил комнату Ливафейн — сразу узнал ее по фиолетовой расцветке на постели и жреческим принадлежностям. Осторожно уложив Каю на скомканное одеяло, он принялся обыскивать все содержимое. Вот они — три пузырька с драгоценной жидкостью. Два из них он сразу влил лунной в рот, а последний спрятал в карман, как запасной. Целебное зелье всегда пригодится.

— Сейчас станет легче, потерпи чуть-чуть, — приговаривал он, заставляя Каю проглатывать исцеляющую жидкость. — Вылечишься, и мы вместе пойдем и надерем зад всем обидчикам. Если Гинтар, конечно, не успел сам со всеми расправиться.

Выпить-то выпила, но не дождалась облегчения, а сразу перевернулась на бок и на слабых руках попыталась приподняться. Сильные руки звёздного не позволили ей сделать этого, мягко надавив на тело.

— Твой отец, Зак… Отец… — лунная резко схватилась за горло и содрогнулась в сильном приступе кашля. Будто ей пять секунд назад влили в рот раскалённую лаву — внутри всё загорелось, обжигая не только пищевод, но жар добрался до лёгких. — Что… ты мне… дала, дрянь?.. — это всё, что она смогла спросить перед новым приступом кашля, который к этому жжению еще и добавлял неописуемое мучение от раздираемого горла.

— Простое целебное зелье, — Зак не на шутку перепугался. Ей должно было стать легче, а не наоборот. Он для верности проверил оставшийся бутылек — так и есть, самое обычное зелье для залечивания ран. Но Кая зашлась в новом приступе кашля, а Зак и не знал, что может сделать для нее. Может, ее напоили чем-то, что, вступив в реакцию с целебным зельем, делает только хуже? Но Зак никогда о таком не слышал. Запаниковав ещё сильнее, он пытался найти в комнате жрицы ответы, но не знал, что искать.

Стоило Закнеылу повернуться к ней спиной, как приступ медленно прекратился. Вздохнув спокойно, Кая осмотрелась, но… Что это? Где она? Только что же висела на столбе, а это… Знаки, которые были идентичны с тем, что у неё на животе, цвет, постель… «Комната жрицы», — сразу догадалась лунная. И как только на её глаза попалась незнакомая спина, корчась, Кая двинулась от нее к противоположному краю кровати.

— Так это… ты Калантар? — Закнеыл резко обернулся, но… в каменной комнате были они одни, а смотрела лунная затравленным взглядом именно на него.

— Кая, это я, Закнеыл, — произнес звёздный, недоверчиво поглядывая на нее. Он сделал шаг к ней, но лунная только ещё сильнее попыталась отодвинуться. Не понимая, что происходит, Зак остановился. — Ты… не узнаешь меня?

— Если подойдёшь ко мне — убью, — прорычала лунная. Она с ужасом заметила, как по её телу начали затягиваться не магические раны от кнута, а малая часть жизненной силы вновь наполнила тело. Это, чтобы она не померла раньше времени, пока её будет пытать новый «палач»? Лунная была уверена, что ей дали не только заживляющее зелье, но и галлюциногенное, чтобы она слышала голоса родных спутников, но глазам она верила больше.

Почувствовав небольшой прилив энергии, Кая вскочила с кровати, не желая лежать на ней как на блюде для короля звёздных. Если не он, то на ком ещё может быть эта страшная корона? И у кого ещё отсутствовали бы пальцы? Нет, точно он.

Но ноги были ещё не готовы к столь сильному испытанию — оборотень и двух шагов не сделала, как упала, отчего раны от магического оружия заныли ещё сильнее. Она развернулась к звёздному и оскалилась, показывая, что будет бороться.

— Кая, спокойно, — Закнеыл вытянул руки перед собой, показывая, что не собирается причинять вреда. — Моего отца здесь нет, только ты и я. И нам нужно скорее выбираться отсюда.

— Я