перед туманным и ужаснулась, глядя на его лицо. Теперь уже не на пятьдесят — гораздо больше постаревший, он смотрел на знакомую со слабой улыбкой, держась за плечо.

— Мы не виделись лишь десять лет, а ты так ужасен! — испуганно произнесла туманная. — Зачем ты не щадишь себя? Ты сколько магии потратил за эти годы?

— За эту неделю, ты хотела сказать, — попытался пошутить он, вставая на ноги. Стыдно было, конечно, но оказавшись за спинами двух женщин, ему стало спокойнее, и он мог расслабиться. Да и мало того, что звёздные потеряли половину своего отряда, так ещё и туманные стали их добивать. Король был умён — он видел свои шансы на победу, и предпочёл сохранить как свою жизнь, так и жизнь оставшихся воинов.

Уже через минуту отряд туманных погнал звёздных прочь с этих земель, оставляя Манари и пророческих эльфов одних. Всё стало наконец-то хорошо, кроме…

— Отпусти меня!

Каи.

Закнеыл по-прежнему держал её крепко и так, чтобы она ни пнуть его не могла, ни затылком ударить. Гинтар с печалью перевёл взгляд на нее и, честно, не находил другого выхода, кроме как вырубить. Для этого он, поднимая с земли клинок одного из звёздных, подошел к ней и Заку, чтобы рукоятью ударить по затылку. Пока она в таком состоянии, он даже поговорить ни с кем не сможет нормально.

— Давай, — кивнул Зак, поворачивая Каю так, чтобы удобнее было треснуть ее по голове.

Когда лунная наконец обмякла, он смог вздохнуть спокойно. Перехватив ее поудобнее, он умудрился прикрыть ее плащом.

Стоило Гину выпустить клинок из рук, Валанди кинулась ему на шею.

— Я так переживала, идиоты, — она подняла глаза к лицу туманного и провела рукой по щеке. Но Валанди не разозлилась, а смотрела с беспокойством и пониманием. — Опять использовал магию сверх меры? Ты ранен?

Она отпрянула от него, увидев кровь.

— Всего лишь царапина по сравнению с… — Гинтар с грустью посмотрел на завёрнутое в ткань тело и, наконец-то расслабившись, упал на землю. — Всё хорошо, Валанди. Пойми, мы не могли позвать тебя с собой.

— А этот?.. — подала голос Манари.

— Друг. Не беспокойся… Кстати, что ты тут делаешь?

— Я договаривалась о поставке вина в Доусон от имени отца. А тут со мной связался Сектар и сказал, что ты в беде.

— А брат-то откуда знал?

Валанди как-то странно опустила голову, а-ля, я тут не при чем. Хотя догадалась, что, пусть туманный и не связывался с ней, он продолжал читать ее мысли.

— Я не знаю, — не дав обратить на Валанди внимания, Манари подошла к Гинтару. И вроде не оттолкнула солнечную, но напором своим заставила отойти. — Не это главное сейчас. Вам нужно всем отдохнуть.

========== 29. Для тебя всегда есть место ==========

Они все вернулись в дом Мору. Закнеыл не забыл о той неизвестной, но никто ничего не успел сделать — стоило одному из туманных вытащить ее из пещеры, как, увидев труп Мору, женщина подскочила к нему, завопила подобно зверю, и все решили просто на минуту-две оставить её в своём горе. Но любовь этих оборотней была столь сильна, что женщина отказалась верить, что возлюбленный умер — она схватила один из мечей падших звёздных и проткнула себя. Никто и ничего не успел сделать.

В доме Мору Каю и Гинтара уложили в одну комнату, где над ними проводили долгие магические манипуляции. Сам Гин спал крепким сном, но, когда Валанди навещала его, то видела, как с каждым часом туманный всё молодел. Но солнечную туда редко пускали, как и Закнеыла — над головой лунной корпели сразу три туманных, а лишняя голова им только мешала. Но Манари была честна перед звёздным — Кая два раза просыпалась и начинала кричать, тогда её вырубали вновь, боясь, что могут проснуться и силы лунного эльфа.

Валанди и Закнеыл были предоставлены друг другу, как и Манари. Через томительный для всех день, на утро, туманная приказала одному из своих солдат доставить ей завтрак, который она немедленно употребила, не заботясь о других для неё незнакомцах. Но… она не меньше Валанди переживала за Гинтара, и когда солнечная не дежурила возле двери в комнату, дежурила Манари.

И пока туманная принцесса единственная набивала желудок, Валанди улучила момент, чтобы пробраться к Гинтару, когда с ним закончили. Каю все ещё держали без сознания, но туманные маги взяли небольшой перерыв — им тоже нужен был отдых. Поэтому в комнате они оказались одни.

— Ну, как ты тут? — заметив, что Гин не спит, Валанди присела у его кровати и с беспокойством заглянула в ставшее прежним лицо.

— Всё хорошо, родная, мне намного лучше, — и правда, лицо помолодело, порозовело, да и силы явно наполнили это тело. И всё же беспокойство ещё таилось в его глазах. Всё время, что он был в сознании, неотрывно смотрел на Каю, но сейчас, когда перед глазами появился лучик надежды, Гин улыбнулся и коснулся ладонью её лица. — Прошу тебя, прости, что мы так поступили. Но ведь ты должна нас понять — мы шли, не зная на что. А после того, что случилось… тогда, я просто не мог себе позволить подвергать тебя такой опасности.

— Ты слишком меня оберегаешь, — она положила свою ладонь поверх его и закрыла глаза. Все же она была счастлива, что он так заботится о ней, и не могла сердиться. — И хоть я и не в обиде, но не забывай, что я тоже умею сражаться. Может, не так хорошо, как Зак, да и магии нет, но толк от меня тоже может быть. Я бы не стала искательницей, если была совсем бесполезна, — она улыбнулась на эту самоиронию.

— Но не сравнивай бандитов с профессиональными убийцами, — серьёзно сказал Гинтар. — Одна женщина смогла взять за жабры двух оборотней. Ты же понимаешь, что такого обычный бандит сделать не может?

А мысленно посмеялся. Его бы за шутку про жабры сейчас убили бы. Приподнявшись на здоровой руке, Гинтар ею с лёгкостью обхватил Валанди и усадил к себе на колени, утыкаясь носом в плечико. Он думал, тот день для них никогда не закончится. Но вот туманный сидит, пусть и со швами, пусть и уставший, но подле своих любимых женщин. Пусть с одной и придётся повозиться, зато… Кстати…

Ведь ему так и не предоставилась возможность поговорить с Валанди о Манари. Если туманная лишь смущенно опускала лицо и жала плечами на вопросы о Валанди, просто не желая обсуждать солнечную, то красавица не будет сдерживаться в