«Налицо нападение на поезд, полный детей, их надо защитить, — усмехнулся Виктор, мысленно щелкнув пальцами. — Ну, погнали жечь!»

Долбанув тёмную тварь чистой энергией, отчего ее смело куда-то далеко, Виктор быстро привел в чувство машиниста и скомандовал:

— Нападение на состав! Гони и не тормози до самого Хогсмида!

Мужик лишь кивнул, а Виктор уже двинулся вдоль состава, пустив вперед своего патронуса, которым был феникс. Сам он выпустил свою энергию в виде светлых эманаций. Конечно, это должны были почувствовать все в составе, но и дементоров это отпугнуло бы с гарантией. Больше всего он опасался реакции, которая могла произойти у Цири при контакте с этими тварями.

Состав постепенно набирал ход, и достаточно медленные дементоры начали постепенно отставать. Остались только те, которые уже были внутри состава. Но с ними должен был справиться и патронус, главное, Виктор своим свечением шуганул их от машиниста. Поэтому он решил проверить, как там Цири.

— У вас всё в порядке? — спросил он, открыв дверь в их купе. И получил в ответ широко распахнутые глаза, приоткрытые рты, но ни единого звука. Сообразив, что они в данный момент видят только светящуюся фигуру, он убавил огонек и повторил вопрос: — У вас всё в порядке?

— Да, всё хорошо, — первой пришла в себя Цири. — Но ты обязан это еще раз показать! — этот комментарий вызвал общий смех в купе.

— Обязательно, а теперь всем есть шоколад! — скомандовал он, раздав всем по плитке. — Профилактика против дементоров. Я пойду проверять остальных. Скоро уже приедем.

Двинувшись проверять остальных и раздавать всем заранее припасенный шоколад, он выяснил, что все прошло в легкой форме. Больше всех перепугались первокурсники, но они же и больше всех впечатлились «птичкой из света». Хорошо еще, что его «светлую форму» видели только гриффиндорки. Правда, вот охотниц из их команды по квиддичу он совсем не ожидал там встретить.

Выйдя из вагона и удостоверившись, что ничего опасного рядом нет, он рванул в замок выдвигать свою версию событий. Ведь преимущество всегда у того, кто первый обвинит другого.

Дамблдора он застал уже в Большом зале, поэтому решительным шагом направившись к нему, Виктор принялся излагать свою версию:

— Директор, спешу сообщить, что в момент доставки учеников в Хогвартс, на Хогвартс-экспресс было совершено нападение дементоров. Нападающие были отогнаны, дети накормлены шоколадом. Серьезных последствий ни у кого не обнаружил.

— Виктор, вы уверены, что это было именно нападение? — переспросил немного удивленный Дамблдор. — В Министерстве меня заверили, что произойдет обыкновенный осмотр.

— На машиниста состава точно было совершено нападение, — уверенно ответил Виктор, не давая ни малейшего повода усомниться в правоте его действий. — Поезд стали тормозить в голом поле, видимо, чтобы дети не могли разбежаться. Никто не предъявлял никаких документов, даже не предупреждал ни в письменной, ни в устной форме.

— Дементоры не могут говорить, — напомнила Макгонагалл.

— А также они не могут отличить одного человека от другого, — сообщил всем Виктор.

— Похоже, вам надо будет повторить это нашим гостям. — Директор указал на входящих вместе со школьниками пятерых авроров.

— Виктор Вега, вы арестованы за нападение на служащих Министерства магии, — объявил идущий впереди остальных приземистый волшебник с короткими серыми волосами.

— Не арестован, — отрезал Виктор. — Мой арест уже опротестован.

— Что, простите? — Недоуменно замер аврор.

— Мой адвокат опротестовал приказ о моем аресте, — уверенно ответил Виктор, находящийся на постоянной связи с Бенджамином, которого он отправил в министерство еще до нападения. Его версия событий оказалась у главы отдела магического правопорядка Амелии Боунс через минуту после нападения. А учитывая, что ее племянница была в поезде, он рассчитывал на благоприятный для себя исход разбирательства. — До тех пор, пока протест не отклонен, вы не можете меня арестовать.

— Джон, Виктор, раз никто не арестован, то давайте мы проведем церемонию распределения и позже обсудим все у меня в кабинете? — предложил Дамблдор, всем своим видом излучая спокойствие и благожелательность. — Не будем портить детям праздник.

— Думаю, что это лучший вариант, директор, — согласно кивнул Виктор и направился к своему месту. Филч в это время куда-то провожал авроров.

— Эффектное начало учебного года, — хмыкнул Снейп, когда Виктор уселся на свое место.

— Они пустили эту мерзость к детям, — напомнил преподаватель ЗОТИ. — Этих существ вообще перебить всех надо, а не нанимать их на работу, да еще и платя им душами людей.

— Виктор, я понимаю ваш гнев, как человека лучше многих понимающего природу этих существ, — обратился к нему Дамблдор с нотками участия в голосе, — но сейчас мы ничего не можем поделать. Кроме проведения пира для наших учеников.

— Простите, директор, — повинился Виктор, соблюдая церемонию. — Вы правы — ученики важнее всего.

Дамблдор, похоже, понял намек своего подчиненного, но лишь одобрительно улыбнулся. Виктор же в это время обменялся взглядами с Цири и подмигнул ей. Девочка ответила озорной улыбкой.

— Я считаю, что вы все правильно сделали, — прошептала ему Лили. — Мы с Северусом поступили бы так же.

«Ого! Уже «мы с Северусом»? — восхитился Виктор. — Ну, добра им».

— Спасибо, Лили, — сказал он, бросив взгляд на Снейпа. Декан Слизерина посмотрел на него и без слов дал понять: «Она не