мы хотели сообщить тебе, что в июле едем во Францию, — сообщил Джон явно радостную для девочки новость. Вот только она, похоже, стеснялась проявлять бурные эмоции при своем преподавателе.

— А вы будете посещать Париж? — спросила Цири, которая только-только примерилась к куску тортика, поставленным перед ней Мишель.

— Ну конечно! — весело ответил Джон. — Как можно посетить Францию и не посетить Париж?

— Тогда вам обязательно надо познакомиться с Дарием, — авторитетно заявила княжна, аккуратно отделяя себе кусочек тортика вилочкой.

— Это какой-то известный волшебник? — заинтересовалась Мишель.

— Нет, отец Дарий настоятель одного из храмов в Париже и наш друг, — ответил Виктор, постаравшись опередить Цири. — Очень умный человек…

— Ага, двухтысячелетней мудрости, — хихикнула княжна, вызывая недоумение у Грейнджеров.

— Это она вспомнила шутку отца Дария, — выкрутился Виктор. — Кстати, во дворе храма растет старейшее дерево Парижа.

— Хех, я только сейчас поняла иронию! — продолжила веселиться Цирилла.

— Не обращайте на нее внимания, сахар, видимо, в голову ударил, — опекун девочки понял, что выкручиваться уже не получается. — Но посетить его храм и правда рекомендую.

— Вы ведь часто бывали в Париже? — Джон, видимо, решил сменить непонятную тему. — Наверное, все знаете про их магический мир?

— Эмм… — растерянно переглянулись Цири с Виктором, после чего девочка пробормотала: — Да мы туда только к Дарию и ездим. Ну и Виктор по работе.

— О, это интересно, а какая у вас там работа? — заинтересовалась Мишель, а опекун одной княжны решил, что не видать ей больше сладкого… сегодня.

— Помогаю ловить преступников, — честно ответил Виктор, не став уточнять, что он с ними потом делает. — Оказалось, что у меня это хорошо получается, вот иногда мне и подкидывают особо сложные дела.

— Но это ведь, наверное, опасно? — предположила Мишель.

— Мама, профессор Вега один из самых сильных волшебников мира, — авторитетно заявила Гермиона, вызвав улыбку у обсуждаемого. — Уверена — какие-то там преступники для него никакой опасности не представляют.

— Гермиона права, — подтвердил Виктор. — Я, конечно, не использую магию среди обычных людей, но если мне будет угрожать опасность… — тут он развел руками. — Это уже будет самооборона.

— Но как вы вообще к этому пришли? — недоумевал Джон. — Я думал, что волшебники относятся к обычным людям в лучшем случае снисходительно.

— Для меня не имеет значения, обладает человек магическими способностями или нет, он всё равно остаётся человеком, — честно ответил Бессмертный. — Вместо того чтобы искать различия между нами, лучше обратить внимание на то, что нас объединяет.

Покинув дом Грейнджеров и прибыв в бункер, Цири неожиданно спросила:

— А твои слова про «что нас объединяет», это только людей касается?

Виктор посмотрел на девочку и увидел серьезность во взгляде, будто ей действительно важен ответ.

— Как я понимаю, ты про свой мир говоришь?

— Да, просто у нас там вроде как недолюбливают другие расы. Хотя у меня вроде бы в предках есть эльфы. Не такие эльфы, как местные! — поспешно добавила она.

— И к вашим эльфам не очень хорошо относятся?

— Я не слишком хорошо всё успела узнать, — призналась девочка, которая была вырвана из своего мира в десять лет. — Но точно не хорошо.

— Мне, конечно, стоит сперва разобраться на месте, — усмехнулся Виктор. — Но я пытаюсь бороться со своими предрассудками.

— Значит, они у тебя есть?

— Любой, кто скажет, что он любит всех людей или всех разумных существ одинаково — лжец, — уверенно заявил известный расист. — Ну или дурак.

— Почему? — недоуменно спросила девочка.

— Потому что в нас природой заложено с подозрением относиться к тем, кто не похож на нас, — честно изложил свой взгляд Виктор. — Это защитный механизм. Но умение управлять своими инстинктами — это одна из ступенек к тому, чтобы называться человеком. Хотя все равно мы будем подсознательно лучше относиться к тем, кто нам визуально нравится.

— Значит, увидим на месте? — улыбнулась девочка.

— Именно так, — ответил ее опекун и подмигнул. — Увидим все вместе.

***

Перед поездкой в школу, которую Виктор собирался осуществить на поезде, он проверил все ловушки для крестражей. Выяснилось, что не закончили работать только две: с медальоном и с дневником. Да и оставшиеся должны были управиться до Рождества. Дневнику вообще оставалась неделя-другая.

Но сейчас у него в приоритете было разобраться с дементорами и с беглецами из Азкабана. Почему-то опять сбежали Руквуд и Петтигрю. В прошлой жизни Винсент убил крыску, но в этой Виктор хотел разобраться, какого хрена анимаг-крыса вообще сидел в тюрьме? Так боялся Сириуса?

Цири изрядно удивилась, что Виктор поедет с ними, но он напомнил ей про беглецов и сообщил, что будет в поезде для защиты. Судя по лицам учеников и, в особенности, их родителей, известие, что в поезде с детьми будет находиться профессор ЗОТИ, всех сильно успокоило.

Сам он больше для вида провел осмотр поезда и отправился в первый вагон ждать тёмных тварей. Когда поезд стал замедляться, он сразу рванул к машинисту. Как он