С точки зрения Мары Шонер ничего за это время не произошло. В ее воспоминаниях не должно было остаться разрывов. Она увидела бой, потом Оживление и победитель, сев в машину проигравшего спокойно себе уехал. А посох перед боем он искусно прятал за спиной, поэтому и не шевелился. Стирать память он ей не стал, потому что это стало бы слишком подозрительным. А уж убивать ни в чем не запятнанную женщину он и не собирался.

Проехав минут десять, он понял, что хвоста за ним нет. Но раз уж он сел в машину, то на ней и доехал до соседней с храмом улицы, только оружие в сумку убрал. Приведя себя в порядок, он вышел из машины и спокойно двинулся отчитываться об удачном завершении работы.

Встречавший его Дарий явно был как на иголках, но Виктор жестом показал ему ничего не говорить, и они прошли в кабинет.

— Я уже десять раз пожалел, что согласился послать тебя к нему, — признался даже не пытающийся скрыть свои переживания священник.

— Я ведь говорил, что все будет в порядке, — ответил развалившийся на стуле со спинкой Виктор. — Правда теперь обо мне знают Наблюдатели.

— Думаешь до этого не знали? — усомнился Дарий, уже наливающий в стакан гостю мед. — Они следят за всеми, кто срубил хоть одну голову.

— Я их не замечал, — честно ответил Виктор, делая маленький глоток чудесного напитка. — Может быть просто везло.

— Ты как-то удивительно хорошо выглядишь для того, кто только что убил одного из самых сильных Бессмертных, — заметил постепенно успокаивающийся священник. Правда тут же понял, как прозвучала его фраза. — Нет, я рад что ты цел, просто неужели это было так легко?

— Совсем не легко, — признал очевидное Виктор. — Если бы не посох, он бы меня нашинковал. Он нечеловечески быстрый. А я думал, что это я быстрый.

— Так на его счету сотни, если не тысячи Оживлений! — даже возмутился Дарий. — Конечно он быстрый! Да еще и с колоссальным опытом самих боев.

— Ты как-то не упоминал про этот аспект, — справедливо подметил попивающий свой напиток гость. — Я думал, что все дело в знаниях и умениях.

— Моя вина, — склонил голову священник. — Но тогда я рассказывал про начинающих Бессмертных. Прогресс становится заметен только после десятка Оживлений. Хотя это десятка таких же новичков… А ты бодро начал… Надо было в твой дебютный день рассказать…

— Ну, можешь рассказать сейчас.

— А не надо позвонить, предупредить твоих что с тобой все в порядке?

— А они и не знают, что я у тебя, — улыбнулся Виктор. — Я решил, что им не стоит переживать. И увидев твою реакцию, я считаю, что поступил правильно.

— Ладно, в этой ситуации я не осуждаю подобный подход.

— Так что там с большим количеством Оживлений?

— Если вкратце: с каждым взятым тобой Оживлением ты становишься сильнее, — сказал очевидную уже вещь Дарий. — Именно поэтому более опасными считают не тех, кто сотни лет тренируется, а тех, кто десятки лет рубит головы. Тренировки, безусловно, тоже важны, но больше, как поддержание нужной формы. Поэтому и удивительно что ты сразу начал рубить головы тем, кто занимался этим на постоянной основе.

— Зашел с ноги, — пробормотал Виктор, осмысливая информацию и пытаясь заметить изменения в себе. Это было проблематично, потому что зелья и ритуалы он не забрасывал, а они производили похожий эффект. — Как я понимаю, Оживления не равноценны? Чем сильнее противник, тем большее усиление он дает?

— Именно так, — кивнул священник. — Но ты не получаешь всю его силу, только кусочек. Большая часть куда-то уходит.

— Она может уходить на рождение новых Бессмертных?

— Я же говорил: «никто не знает откуда мы беремся». Но да, почему бы и нет? Выглядит логичным предположением.

— А как тогда Приз? — задал мучивший его вопрос Виктор. Ведь он помнил, что в фильме Коннор Маклауд уже победил. Хотя там наверняка другой мир. — Если Бессмертные постоянно рождаются, значит Сбор не может начаться?

— Это сложный вопрос, на который у меня нет ответа, — Дарий задумался, но быстро продолжил речь: — Но если твоя догадка верна, и теряющаяся часть энергии Оживления уходит на появление новых Бессмертных, то все закончится, когда появятся Бессмертные с колоссальными запасами этой энергии.

— Когда они перестанут терять энергию как Грейсон и начнут только собирать ее! — Виктор подхватил мысль, даже воодушевившись. — Но в конце это будут уже полубоги!

— Которые только и достойны Приза, — согласился священник. — Конечно, это наши с тобой домыслы, но выглядит логично.

— Значит мы сегодня отодвинули Сбор еще дальше? — усмехнулся Виктор.

— Похоже на то, — ответил Дарий с улыбкой. — И я, пожалуй, тоже за это выпью!

***

— Как там Дарий поживает? — спросила Мерула, как только Виктор зашел в гостиную, где они вместе с Пенни, Цири и Спарк его поджидали.

— С чего ты решила, что я был у него? — Виктор изобразил удивление.

— С того, что я ему позвонила и спросила, а нам он не врет.

— Возможно, что он вообще никому не врет, — вздохнул Виктор,