первом же уроке у второго курса Виктор обратил внимание, что палочка у Рона, как и следовало ожидать, сломана. Во время разучивания заклинания обезоруживания он чуть не зашиб Гарри партой. Хотя в кои-то веки и жест, и вербальную формулу «Экспеллиармус» выполнил в пределах правильного.

— Мистер Уизли, задержитесь после урока, — скомандовал Виктор остановивший летящую в мальчика-который-выжил парту. От этих слов рыжий совсем расклеился и перестал даже пытаться колдовать. Правда до конца урока все равно оставалось минут десять.

Когда основная масса учеников покинула класс, а преподаватель закончил убирать наглядные пособия для их курса он повернулся к оставшимся.

— Мистер ПОТТЕР, когда вы успели сменить фамилию на Уизли? — изобразив удивление спросил Виктор. — И ваша мама знает о новой проказе сына?

— Я не менял фамилию, сэр, — засопел отвыкший за лето от шуточек своего преподавателя Гарри. — Я подумал, что вы хотите обсудить вчерашнее происшествие.

— Это мы еще разберем на будущих уроках в разделе «как делать НЕ надо», — кивнул Виктор вызвав смущение у обоих учеников. — Сейчас же я хотел сказать, что в эти выходные мы с мистером Уизли отправимся купить ему новую палочку.

— Сэр, я… — начал было лепетать Рон.

— Я куплю вам палочку, — прервал его преподаватель. — Со сломанной палочкой вы представляете угрозу себе и другим ученикам. А одна из моих обязанностей — обеспечение вашей безопасности. Свободны.

***

До самых Рождественских каникул в школе было тихо и спокойно. Но Виктору и без этого было не скучно — усвоение огромного объема полученных от Бессмертных знаний тоже требовало времени. Хоть большая часть работы и проходила в фоновом режиме. К его сожалению, кроме боевых, воровских и схожих навыков там было мало полезного.

Оказалось, что среди его жертв не нашлось ни кузнецов, ни стеклодувов. Даже пекарем никто не работал. Правда порадовал собачник — он великолепно разбирался в дрессуре и разведении животных. Конечно, в основном он работал с собаками, но странно если бы Виктор нашел Бессмертного заводчика драконов.

По итогу полезного в огромных пластах знаний Бессмертных было от силы десять процентов. Остальное он или и так знал, либо было просто бесполезным мусором. Хотя, немного подумав, он решил, что работники мирных профессий ему бы под посох и не попались. Редко кто-то сочетает виноделие с убийствами людей.

Каникулы начались с традиционного посещения Дария, который в этот раз сразу показался Виктору весьма обеспокоенным.

— Что случилось? — вместо приветствия спросил Виктор.

— О чем ты, мой друг? — попытался изобразить беззаботность священник. К его чести, он быстро понял, что провалился. — Так заметно?

— Я хорошо чувствую эмоции людей, а тебя очевидно что-то сильно тревожит.

— Да, это так… Пройдем ко мне. — слегка сгорбившись Дарий двинулся к себе в кабинет. Только там он наконец выдавил из себя: — Призраки прошлого преследуют меня.

— Кто-то из твоей жизни до светлого Оживления? — Виктор предположил очевидный вариант.

— Мой лучший ученик и правая рука, — совсем уж упавшим голосом признал бывший предводитель готов. — Клавдий, сменивший имя на Грейсона, в мою честь. Или в честь шкуры серого волка, которую я тогда носил. — он грустно усмехнулся.

— Ого, да он твой почитатель. И каким образом он тебе докучает?

— Он решил во что бы то ни стало заставить меня покинуть святую землю, — Дарий ненадолго замолчал и с трудом продолжил. — А для этого он решил убить всех, кто дорог мне в новой жизни.

— Логика в том, что ты возьмешься за меч хотя бы для их защиты? — догадался Виктор.

Священник достал из-под стола явно не полный кувшин и не спрашивая налил себе и гостю.

— Похоже на то, — согласился он, сделав большой глоток меда. — До некоторых уже добрался. Начал со смертных.

— Ну так давай я его убью, — Виктор предложил очевидный для него вариант.

— Скорее уж он похвастается еще одним убитым из списка, — вздохнул Дарий. — Ты уж не обижайся, но те, кого ты встречал до сих пор не потянули бы против него. Ксавье мог на своем пике, но в последнее время он предался гедонизму, да и руку потерял. Лютер тоже бы не потянул.

— Ты не знаешь о всех моих талантах, — изобразил беззаботность волшебник. — Я гарантирую что меня ему не убить. В крайнем случае я нарушу правила, но точно смогу победить.

— И погибнешь от какой-нибудь случайности в одном из следующих боев! — неожиданно жестко ответил Дарий. — Я же тебе говорил: «правила всегда наказывают».

— Ну, поэтому постараюсь не доводить, — усмехнулся Виктор, стараясь показать уверенность в собственных силах. — Ты знаешь какое оружие он использует?

— Одноручный меч с клинком фламберг.

— Ну так и в чем проблема? — удивился обладатель двухметрового дрына. — Что он посоху сможет противопоставить?

— Как только он поймет, что ты сражаешься посохом, он просто перенесет бой в замкнутое помещение. Или сбежит, если такового не будет.

— А если он не поймет до начала поединка? — с хитрой усмешкой спросил Виктор.

— Твой посох выше тебя, — напомнил Дарий. — Куда ты его прятать собираешься?

— Это уже мой секрет, — с улыбкой Гринча сообщил