три века назад учёные Союза почти два десятилетия изучали ретранслятор, пытаясь разобраться, почему он не работает - продолжил Мордин. - Он был не просто спящим, а совершенно неактивным по какой-то причине. Мы не смогли найти каких-то внешних или внутренних повреждений. С другой стороны, мы всё же регистрировали слабые следы энергии из суперструктуры ретранслятора, но все попытки активировать его провалились. Проект забросили, и станция не работала, за исключением нескольких устройств мониторинга. Планировалось даже полностью деактивировать станцию, когда ретранслятор внезапно активировался.

- Есть много теорий о том, что это вызвало. Наиболее популярная - что дело в звезде этой системы - продолжил Мордин и увеличил изображение звезды. - По галактическим меркам, звезда недавно умерла. Предполагается, что когда звезда превратилась в новую, высвободившееся в процессе огромное количество энергии активировало некий защитный механизм в ретрансляторе, и выключило его. Возможно, чтобы защитить пользователей сети ретрансляторов от случайного входа в звёздную систему со сверхновой. А если звезда не превратилась в чёрную дыру, то через какое-то время ретранслятор реактивируется. Разумеется, у этого нет никаких доказательств, но это лучшая гипотеза из тех, что у нас есть.

- По мне, вполне разумный вариант - заметила Виктория. - И что было дальше?

- Был отправлен автоматический зонд, чтобы взглянуть, что на другой стороне... - начал Мордин.

- Погоди-погоди-погоди, что значит 'зонд'? - перебила его Шепард. - Что случилось с законом 'Не активировать спящие реле'?

- О, забыл упомянуть. Когда ретранслятор Халесуна вернулся в сеть, он был не спящим, а уже активным.

- Что означает, что технически закон был нарушен теми, кто активировали ретранслятор когда-то давно - добавил Гаррус.

- Верно. Когда зонд вернулся, выяснилось, что ретранслятор ведёт в маленький кластер с двумя звёздными системами. Та, что дальше, не очень интересна - набор планет с ограниченным потенциалом колонизации, два газовых гиганта и пояс астероидов. Первичная система, в которой находился ретранслятор, привлекла гораздо больше внимания, в основном из-за G45-2184. Или Моархефф. Это мир-сад первого класса, идеальная планета для колонизации.

- Это всё ещё не объясняет, как туда попали батариане - заметила Виктория. - Если система связана с саларианской звёздной системой, то это делает и Моархефф саларианским пространством, верно?

- Ошибаетесь. Политика исследований и колонизации Цитадели не так проста - ответил Мордин. Затем он сменил масштаб на уровень звёздных скоплений и включил политическую карту, которая продемонстрировала, что звёздный кластер гиринкс находится глубоко в пространстве Цитадели и находится возле границ трёх различных государств.

- Звёздное скопление находится на равных расстояниях от условных границ Саларианского Союза, Республик Асари и Просвещённого Первенства Ханаров. Поскольку, технически, Саларианский Союз не активировал ретранслятор Халесана...

- Позвольте предположить - все трое обладают равными правами на это звёздное скопление? - спросила Шепард.

- Четверо, если считать дреллов, как клиентскую расу Ханаров. Как обычно, они позволили ханарам представлять их в этом вопросе - поправил её Мордин. - И также, верно, владение звёздным скоплением всё ещё оспаривается. Турианскому патрульному флоту было поручено охранять его, пока диспут не будет разрешён. Что до батарианского присутствия, маловероятно, что эти батариане - граждане Батарианской Гегемонии. Гелаэрэ не очень безопасная система - множество трафика контрабанды и даже пиратские рейды временами. Возможно, батариане - контрабандисты, проскользнувшие мимо туриан.

- Или, что более вероятно, командующий туриан решил немного подзаработать и сделал вид, что не замечает контрабандистов - заметил Гаррус ко всеобщему удивлению - все ожидали, что он станет защищать своих сородичей. Почувствовав удивлённые взгляды, турианец добавил. - Что? Если вы ещё верите в миф о неподкупности туриан, то пора бы уже проснуться.

- Слушай, никто ничего не говорит про твой народ, Гаррус - сказал Джейкоб. - Уверен, тот, о ком идёт речь, исключение, а не правило.

- Я знаю, но это сейчас не важно - ответил Гаррус. - Нам нужно предупредить командование Иерархии, пока ситуация не ухудшилась.

- Совет Цитадели тоже следует предупредить - заметил Мордин. Виктория кивнула.

- Я пошлю сообщение Андерсону. Надеюсь, он всё ещё доверяет мне достаточно, чтобы поверить во всё это.

- Что насчёт просьбы М`тарр, коммандер? - наконец, спросила Маэтерис. Упомянутая гиринкс сидела рядом с дальновидящей с ожидающим выражением.

Виктория взглянула на М`тарр и вздохнула.

- Послушайте, я хотела бы помочь, правда. Но в настоящий момент у нас гораздо более важная миссия, нам нужно расследовать сигнал бедствия с пропавшего десять лет назад корабля. Если там есть выжившие, они могут нуждаться в срочной помощи. И кроме того, всегда остаётся наша главная цель. Мы можем в любой момент получить новую ниточку к Коллекционерам, и понадобится действовать немедленно.

Маэтерис взглянула на М`тарр, и они быстро пообщались. Через секунду М`тарр опустила голову и посмотрела на Викторию жалостливым выражением печальной кошки.

- Эй, использовать 'печальную кошку' нечестно - сказала Шепард гиринксу. - Единственное, что я могу тебе предложить, это остаться на Нормандии, поскольку дальновидящая Маэтерис, скорее всего, единственная кроме твоего народа, кто может тебя понимать.

Похоже, Маэтерис выдавала М`тарр синхронный перевод, поскольку гиринкс немедленно воспряла и постучала по полу лапами.

- Как вы, вероятно, поняли, М`тарр согласна с вашими условиями - с лёгкой улыбкой сообщила Маэтерис. - Хотя она хочет вернуться домой, её интересует мир вне Моархефф.

- Ладно, но вам стоит предупредить её, что мы - не самый безопасный метод исследования галактики - предупредила Виктория.

- Я уже это сделала.

- Действительно? И что она на это сказала?

- Она сказала 'Изрядная будет охота' - ответила Маэтерис. Увидев вопросительные взгляды окружающих, она добавила:

- Я объясню позже.

Виктория кивнула.

- Ну, в таком случае, всё улажено. Добро пожаловать на Нормандию, М`тарр. Полагаю, тебе понадобится своё место на борту.

- Словно отвечая на вопрос Виктории, М`тарр шагнула ближе к Маэтерис и обернула свой длинный хвост вокруг ног дальновидящей. Маэтерис взглянула вниз и улыбнулась.

- М`тарр говорит, что хотела бы находиться где-то поблизости от меня, если никто не возражает - сообщила дальновидящая. - Я определённо не возражаю.

- Я тоже не вижу причин возражать - Виктория покачала головой и немного повысила голос, обращаясь к Джокеру через коммуникатор. - Ладно, Джокер, заводи. Мы здесь закончили. Курс остаётся тот же.

- Так точно. О, и если наш новый мохнатый член экипажа так умён, как говорите, скажите ей, что моё кресло неприкасаемо. Я серьёзно.

- Конечно, как скажешь, Джокер - произнесла Шепард и наклонилась к