Мастер честно отсчитал пять монет и, вручив их мальчонке, спрыгнул на землю.

К их карете уже спешил человек в походной одежде и с большой наплечной сумкой в сопровождении четырех вооруженных охранников. Они приблизились очень быстро и человек сходу заговорил: – Приветствую вас.

– Приветствую. – ответил Мастер.

Человек обратил внимание на открытую дверцу кареты и кровяные пятна, потом перевел взгляд на Иона. Парень уже был одет в богатый коричневый кафтан и черные штаны. Ему повезло, что хоть что-то из вещей принца пришлось ему впору, ведь Юзтес был слегка крупнее него. К образу он также добавил свой изумрудный плащ.

– Меня зовут Растер Кракс. – представился мужчина, коротко наклонив шляпу. – Я веду этот караван из Альтамирво. Не сочтите за наглость, уважаемые, но я слежу за порядком и хотел бы узнать ваши имена и цель визита в наш лагерь.

– Я Мастер. А это мой подопечный Алек. Мы слышали, что ваш караван направляется в Дарбар. И хотели присоединиться к вам на время пути до моста.

– Вот как? – Растер Кракс удивленно скривился, а после удрученно вздохнул. Он махнул рукой и его охрана отошла по своим делам. – Тогда я вас огорчу. Отправимся мы не скоро.

– Почему?

– Вы наверняка слышали о нападении разбойников, раз нашли нас здесь. Так вот после этого зверского акта террора мы потеряли значительную часть людей и почти всю охрану, а самое главное – уверенность. Люди напуганы и их можно понять. Теперь они никуда не хотят идти без должной охраны. Я послал ворона в имение ближайшего лорда, но ответа не получил. Многие продукты портятся, поэтому мы открыли здесь небольшой рынок.

– Неприятная ситуация. – отметил Мастер. – А вы не пробовали убедить людей? До границы не так уж и далеко.

– Это бесполезно. У меня появилась еще одна идея. Я узнал, что тут недалеко стоит лагерем военная компания. Они зовутся “Братством десятой луны”. Я отправился к их главарю, чтобы попросить его сопроводить наш караван, но он отказался. Его не убедила даже за солидная плата, что я предложил.

Ион с Мастером переглянулись.

– Значит, если они согласятся сопроводить нас, это убедит людей продолжить путь, так? – улыбнулся Мастер.

– Да, но…

– Я поговорю с их главарем.

– Не хотел бы вас обидеть… Мастер… – Растер Кракс еще раз зрительно оценил черноволосого бродягу и заметил как сильно его облик не сходится с ухоженным и богато выглядящим рыжим молодым спутником.

– Меня непросто обидеть. Но пусть вас не смущает мой вид. С нами тоже неприятности случились. Мы даже оказались в плену у разбойников, но к счастью сумели сбежать.

– Надо же! – Растер Кракс взглянул на Мастера с некоторым недоверием, но голос и манера речи черноволосого его подкупали.

– Если вы уверены, что уговорите братство помочь каравану, то это будет просто замечательно. Может я даже поверю, что вас действительно зовут Мастером. – глава каравана усмехнулся.

– Дайте мне десять минут, а потом проводите к этому братству. – произнес странник с такой интонацией, будто дело уже сделано.

– Хорошо, я буду ждать вас у входа. – ответил Растер без особой надежды и энтузиазма, и покинул их.

– Мастер, нам то разве не нужно обсудить? Это же те самые рыцари, что устроили налет на лагерь Анархии! Как можно доверять охрану этим убийцам?

– У тебя есть идеи получше? – Мастер взял сумку и спрятался за карету.

Ион прислонился спиной к дверце с другой стороны.

– Нет. Но я не одобряю эту.

– Поздновато уже думать о совести и благородстве, малец. Есть только ты и твоя цель. Средства не важны.

– Те убийцы наверняка живут по таким же принципам.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты тот еще зануда, малец? – Мастер вышел из-за кареты. Ион поднял брови от удивления. Черные волосы в аккуратном хвосте, гладко причесанные. Щетина была выровнена и подчеркивала привлекательные мужские черты его лица. Одет он был в темно-синий кафтан, который позаимствовал в багаже кареты. Он оставил свои плотные черные штаны и сапоги со шнуровкой до колена, черный плащ. На поясницу пристегнул двойные ножны.

– Ну теперь ты гораздо меньше похож на бомжа. – выдвинул вердикт Ион и улыбнулся.

– Я рад. – ответил Мастер. – Так, пока я на встрече, ты избавишься от кареты.

– Что? А разве она нам не нужна?

– Когда мы удирали, еë хорошо разглядели. Никчему нам лишние проблемы.

– И как мне от неë избавляться?

– Не мои проблемы! – ухмыльнулся Мастер и исчез, оставив парня одного.

Ион вздохнул, оглядевшись. Всюду шныряли деревенские, активно обмениваясь и торгуя с караванщиками. Они решил, почему бы не пройтись по торговцам.

***

Растер Кракс повел Мастера на место, где остановилось Братство десятой луны. Он поведал, что их еще называют Рыцарями Октября, а командует ими какой-то прославленный военачальник. Формально он служит царю Нарау, но также волен действовать и по своему желанию. В основном братство скитается по стране или