Нанц начал свою кампанию с планеты Сайджо в секторе Сайджо Внешнего Кольца. Оттуда он направил Первую боевую группу к Абраксасу в секторе Юшань, где флот вступил в бой с пиратами на планете Эйатту, где в свое время отметилась печально известная Леония Тавира.

Следом он вступил в противостояние с отнюдь не слабыми имперскими военачальниками — Утоксом Прентиохом и Сандером Делвардусом.

Он действовал в секторе Хевврол в Среднем Кольце, проводя кампанию против нескольких целей в этом регионе. Удар по станции Баннистар и последующий захват имперской базы после сильной бомбардировки.

Напал на планету Глом Тхо, где силы Новой Республики решительно разгромили имперскую флотилию, а силы генерала Тира Таскина захватили ключевые литейные заводы. Глом Тхо был решающим сражением в кампании сектора Хевврол, и победа притупила планы расширения другого военачальника, моффа Пар Ланкина, правившего сектором Лямбда.

Через год после Битвы при Эндоре силы Нанца одержали относительно простую победу при Яг’Дуле над силами Делвардуса, положив конец экспансии военачальника в Центральную область. Силы Нанца впоследствии соединились с мятежными мирами Килпар, Мрлсст и Бестин в Колониях. Войдя в пространство хергликов, Нанц установил связь с коренными жителями планеты, которые объявили о своей независимости в постэндорский период.

В то же время как Нанц находился во Внутреннем Кольце, Делвардус попытался отбить Суллуст, но был побежден подразделениями Первой боевой группы. Затем Делвардус проиграл серию сражений вдоль своей границы при Санрафсиксе, Кабале, Клак’доре и Слуис-Ване. Череда поражений заставила его покинуть свои владения и отступить в Глубокое Ядро.

Еще через год Нанц и Первая боевая группа двинулись против территории Прентиоха, что привело к захвату последнего во время осады Бомис Коори. Когда Западные Пределы оказались под твердым контролем Новой Республики, Нанц начал планировать завоевание Центральных Миров.

Что и было осуществлено при поддержке Третьей боевой группы, которая в тот момент находилась под командованием адмирала Акбара.

В конце концов, Новая Республика успешно освободила Корусант, галактическую столицу.

Нанц перешел на другое место службы, когда Первая боевая группа была окончательно реализована в Первый Флот и передана под командование адмирала Дрейсона.

Вот только события последних месяцев заставили его вернуться на прежний пост — из-за смерти генерала Мадины Дрейсон занял пост директора Республиканской разведки, а Фирмус Нанц возглавил Первый Флот.

И практически сразу столкнулся с необходимостью повысить боеготовность своих сил, перейти на круглосуточное патрулирование зоны ответственности — Центральных Миров.

Акбар намеревался решить угрозу, забрав с собой весь Первый Дивизион флота, щедро разбавив его легкими силами.

Небольшая, надо понимать, жертва в вопросе ослабления обороноспособности Центральных Миров, если это позволяет окончательно решить вопрос угрозы со стороны гранд-адмирала Трауна и его неоимперского государства — Доминиона.

Фирмус Нанц не верил, что Чандриллу, к которой двигалась эскадра под его командование, осаждает лично Траун. Скорее всего — это кто-то из его подчиненных.

Но, так или иначе, работа будет выполнена — Чандрила будет свободна, а противник — разбит.

Эскадра перешла в реальное пространство.

На мгновение Фирмусу показалось, будто в системе вообще ничего не происходит.

Где эскадра противника, о которой сообщалось?

Почему нет ни малейшего намека на осаду? Ни следа сражения?

Ан нет, все же есть — коммуникационные станции уничтожены, патрульные корабли — в том числе…

Вкупе с молчащим секторальным ретранслятором — теперь есть объяснение о причинах того, почему молчит правительство Чандрилы…

— Полный вперед, — приказал Фирмус. — Выйдем на орбиту и разберемся в чем дело…

Флот в составе тридцати звездных крейсеров типа МС80 направился от вектора выхода к орбите Чандрилы.

Прямиком на выставленное капитаном Дорьей и его отрядом минное поле «Астероидов-II».

В этот день райдониум еще никогда не был так популярен.

* * *

«Штурмовой ястреб» вместе с кораблями сопровождения заходил на цель: группу ударных фрегатов Mk-II.

Капитан Моргот Асториас смотрел на перестраивающегося в боевой порядок противника, подмечая его неприкрытые и неорганизованные намерения атаковать соединение «Штурмового ястреба» с правого фланга.

— Хорошо, — сказал Моргот, оценивая перспективы. — Кораблям соединения приготовиться к маневру «Обманка». Бомбардировщикам двигаться за кормой разрушителя и быть готовыми к атаке. К корветам это тоже относится.

В отличие от кораблей Новой Республики звездолеты Доминиона имели возможность поддерживать друг с другом связь, а потому корабли отреагировали молниеносно.

Противник двигался строем фронта, очевидно поддерживая связь друг с другом посредством обмена информацией по лазерному лучу. Ничего остального им попросту не оставалось — в любых других вариантах они просто не успевали реагировать на угрозу.

Соединение «Штурмового ястреба» после перестроения изначальной формации так же надвигалось на свою цель строем фронта — звездный разрушитель по центру и по три тяжелых крейсера типа «Дредноут» с правого и с левого борта.

Учитывая довольно большое пространство между семью ударными фрегатами Новой Республики и недвусмысленные намерения Моргота вклиниться между ними, позволив себе обстреливать звездолеты противника артиллерией обоих бортов, план был более чем читаем.

И командиры вражеских звездолетов его тоже поняли, начав уплотнять строй. Это позволило бы им провести подобие приема «Альфа-удар» носовыми батареями. Мало какому кораблю понравится, когда его обстреливают из всех возможных стволов.

Проблема лишь в том, что республиканские военачальники слишком заигрались в слепом копировании имперской тактики.

Да, они думали, что Асториас намерен перейти к тактическому приему «Драка», смешав порядки и переключившись на индивидуальные перестрелки между звездолетами. Да, вариант неплох, вот только затратен по времени.

«Альфа-удар» — концентрация огня всей корабельной артиллерии на одной-единственной цели разработана под звездолеты Имперского флота, имеющие клиновидный дизайн. Подобное размещение основной артиллерии позволяло вести поистине ужасающий анфиладный огонь.

А вот у ударных фрегатов для подобного не хватало ни индивидуальной огневой мощи, ни подходящего разрешения артиллерийских установок. Но они намеревались исправить этот недостаток за счет количества кораблей, участвующих в атаке.

По носовым дефлекторам «Штурмового ястреба» заплясали блики золотисто-алых турболазерных выстрелов. Он беспомощно растекались по энергетической защите, не в силах пробить ее.

Пока не в силах.

— Дистанция до противника — тридцать пять единиц, — сообщили ему.

— Соединению — внимание, — прекрасная дистанция, чтобы реализовать план. — Начать маневр «Фальшивка». Цель — по усмотрению. Бомбардировщикам — атака пятого фрегата в строю, корветам — шестого. Перехватчикам — свободная охота. Истребителям — общее прикрытие.

Достаточно ли двенадцати эскадрилий TIE-истребителей для прикрытия семи крупных кораблей?

Вы обычных обстоятельствах — нет, ведь у противника тоже есть авиация.

А вот в текущих обстоятельствах — да.

Потому что у противника больше нет авиации, которую следовало бы принимать во внимание.

Суть «Фальшивки» заключалась в том, что организованный флот, двигаясь преимущественно строем фронта, бросался на врага, как будто готовясь к «Драке». Расчет был как раз таки на то, что вражеский командир по незнанию или халатности нарушит собственный строй, чтобы противостоять действиям нападающего и не позволить ему перевести сражение в свалку.

Но по контрманевру — стягиванию кораблей и уплотнению фронта — Моргот понял, что имеет дело с относительно опытными командирами. Они выбрали возможно самый лучший способ противостоять как «Драке», так и «Фальшивке». Уплотненный строй позволял им увеличить мощь собственного залпа, а перекрытие щитами друг друга так и вовсе позволяло усилить общую защиту.

Проблема была в том, что Моргот не собирался реализовывать стандартную «Фальшивку».

В последний момент в точке поворота приближающиеся корабли его соединения описали резкий разворот на правый борт. Они выстроились в кильватер, друг за другом, при этом обрушив на корабли противника всю мощь бортовой артиллерии, медленно смещаясь вслед за ставшим ведущим кораблем крайним в строю тяжелым крейсером.

Да, вражеские командиры сообразили, что их с самого начала пытались провести, поэтому с упоением принялись избивать замыкающий кильватер еще один тяжелый крейсер…

И это стоило им драгоценных минут, благодаря которым они упустили момент налета перехватчиков и корветов.

Тактический маневр «Фальшивка»/ «Обманка».

Шестой в строю ударный фрегат оказался облеплен десятком CR90, которые практически мгновенно зашли к нему со стороны задней полусферы, принявшись совершенно