А сейчас — ядро Первого Флота!

И, пока истребители не приблизились на опасное расстояние, необходимо достучаться до Мон Мотмы и отменить суицидальную атаку!

— Генерал Иблис, я… — начала принцесса.

— Комлинк при вас? — резко перебил он ее.

— Да, — Лейя, сбитая с толку, не понимала чего конкретно от нее хотят, но устройство связи уже держала в руках.

— Дрейсон не сможет нанести Трауну повреждения, как намеревается, — похоже даже бывший сенатор сообразил это. — Он заранее повернул свои разрушители и крейсера днищем к нам. Он знал, что Дрейсон поступит именно так, как он сейчас делает! Хатт, да он банально спровоцировал Дрейсона на этот шаг, показав беззащитное брюхо своих разрушителей! Судя по тому, что на кораблях открыты люки только грузовых трюмов, Траун явно что-то задумал. Вероятнее всего, в грузовых трюмах он доставил сюда еще больше эскадрилий — они-то и пойдут в первой волне. А затем, он откроет бронестворки главных ангаров на разрушителях и к сражению подключатся основные силы авиации. Нужно срочно отозвать истребители! Пока они еще в зоне действия нижнеорбитальной станции связи!

— Генерал Риекан считает, что Траун намеревается провести маневр Марг Сабл, — припомнила принцесса, одновременно пытаясь вызвонить командующего. Но тот, мало того, что находился где-то в предельно изолированной части этажа, так еще и бестолкового адъютанта оставил отвечать на звонки.

— Слишком просто, — мотнул головой Гарм. — Первый удар — да, возможно. Но затем, думаю, он перейдет в контратаку силами корветов и канонерок, рассеет наши истребители и перебьет почти все, пока Дрейсон спохватится и доберется до флота Доминиона силами флота. Ну же, что там?

— Переводят на ожидание, — посетовала Лейя, в очередной раз столнувшись с голосовой почтой. — Погодите. Как это «в зоне действия связи»?

Кореллианец, не осбо церемонясь, отобрал у кого-то из ближайших к нему гражданских деку, после чего схематично нарисовал все то, что есть на тактической голограмме.

— Сперва он лишил нас связи за пределами сектора, что-то сделав с ретранслятором, — пояснил Бел Иблис. — Как только его корабли начали маневр, выманивая истребители, выходит из строя станция связи на высокой орбите. По факту, для общения с внешним миром у нас осталась лишь нижняя. Но из-за работы планетарных щитов, сбоят не только сканеры и датчики систем мониторинга, но и оборудование связи! Для одиночного щита это семьдесят единиц, если правильно помню, но с двумя — смело сокращайте наполовину. И это без учета мощности планетарных щитов Корусанта — чем они сильнее, тем мощнее помехи.

— Но Дрейсон не может этого не знать, — нахмурилась Лейя.

— Если он никогда не оборонял планеты с планетарными щитами, то даже не догадывается об этом, — покачал головой Бел Иблис. — Об этом не говорят в Академиях — это научные работы времен еще Войн Клонов. С этим столкнулись на последнем этапе войны, когда генерал Гривус атаковал Корусант. За станцию связи бойня была не хуже, чем за освобождение Палпатина с борта «Незримой длани». Я общался с непосредственными участниками сражения…

— Чем дальше наши корабли отдаляются от Корусанта, тем хуже мы сможем управлять ими, — глаза Лейи расширились. — Щиты столицы самые мощные в галактике. Да сейчас половина всех энергостанций работает на оборонительные сооружения!

Она взглянула на тактическую голограмму. Сейчас расстояние между замыкающими кораблями Первого флота и орбитой Корусанта составляло…

— Великая Сила, — прохрипела она. — Двадцать семь единиц…

А истребители уже подбирались к отметке в сто единиц… Круглая цифра, которая обрекала пилотов на провал.

— Еще немного, и мы их потеряем, — дрогнувшим голосом произнес Бел Иблис. — Лейя, мы должны что-то сделать!

А комлинк адмирала Дрейсона по-прежнему мог «порадовать» лишь голосом автоответчика…

— Слишком поздно, — тихо сказал Бел Иблис, — указывая на быстро гаснущие отметки истребителей Новой Республики.

Лейя, распахнув глаза, наблюдала, как быстро пропадают точки, отмечающие истребители защитников Корусанта.

— Что это? — только и смогла вымолвить Лейя. — Как…?

Как Траун смог одним ударом уничтожить едва ли не полторы сотни истребителей?

При том, что его корабли по-прежнему находились повернутыми брюхом к наступающим.

— Не знаю, Лейя, — покачал головой Бел Иблис. — Не знаю… Но мне это не нравится!

* * *

Капитан Пеллеон стоял перед тактической голограммой «Химеры», молча и восторженно наблюдая за тем, как огромная масса вражеских истребителей начинает редеть.

Сперва в центре — в проекции «Химеры», затем по всему фронту нападения в передовых линиях вражеской авиации, наступающей широким фронтом, стали образовываться «пустоты», указывающие на огромные потери среди техники и личного состава пилотов Новой Республики.

Истребители противника, конечно, не двигались плоскостью к плоскости, но в то же время масштабирование делало свою скидку на визуальную составляющую.

Насколько он мог судить, сражение развивалось удовлетворительно. Можно даже сказать, хорошо.

Хатт побери, да все разворачивается просто отлично! Всего за минуту уничтожено до трети истребителей противника, и потери только возрастают, пока пилоты Новой Республики пытаются избежать смерти от неведомого им оружия, поражающего из глубин космоса своей смертоносной шрапнелью.

— Итак, мы лишили противника возможности нанести удар по нашим кораблям силами малой авиации, — подал голос Траун, бесшумно останавливаясь рядом.

Пеллеон с трудом оторвал взгляд от тактического экрана.

— Тридцать семь процентов уничтоженной авиации противника, произнес он, огласив последние данные, представленные бортовым компьютером флагманского звездного разрушителя.

— Эффект внезапности, паника, кинетические поражения обломками, — перечислил Траун причины столь явного успеха.

— Но за раз уничтожить более полутора тысяч истребителей противника… — покачал головой Пеллеон. — Такое мало кому удавалось. Уже сорок пять процентов потерь…

Свет на мостике, и без того достаточно тусклый, был приглушен еще больше в соответствии с протоколами боевой тревоги.

— Возможно, — Траун указал на еще один крупный «пробел» в массиве противника. — Детонировал крупный объект.

— Да, один из больших, — согласился Пеллеон. — Метров тридцать, наверное, в диаметре был… Это эффективная тактика, сэр.

— Вне всякого сомнения, — подтвердил Траун, не сводя взгляда с тактической голограммы. — Эффективная, но дорогостоящее.

Гилад непроизвольно поморщился.

На производство установок маскировки за последние месяцы потрачены миллиарды.

Сперва все начиналось с миллионов, но чем больше денег оказывалось в руках гранд-адмирала, тем активнее велась добыча гибридиума на Гаросе IV. С каждым месяцем все активнее на орбите Тангрена плазменные буры с Нклонна дырявили космические каменюки.

Первой гизкой этого масштабного проекта стали астероиды, которые были собраны в Дафильвеанском секторе во время атаки на базу Новой Республики на планете Орд-Парднон. И затем, в трюмах звездных разрушителей их доставили на орбиту Тангрена, когда система перешла под командование гранд-адмирала Трауна.

И начались бесконечные работы по созданию замаскированных с помощью гибридиума объектов проекта «Астероид-I».

Полые, лишенные всей своей начинки из породы и скромных запасов металлов, они сперва послужили тестовым полигоном для испытания долговременности работы маскировочных экранов, выполняя роль тюрем для особо важных пленников, вроде контрабандистов Миракс Террик-Хорн и ее отца — Бустера Террика.

Затем, когда потребовалось обезопасить Тангрен после миссии на Вджуне, камни из проекта «Астероид-I» стали невидимым минным заграждением на пути векторов входа в систему.

И они доказали свою эффективность в вопросе обороны системы, когда звездные разрушители Убиктората задумали отнять «Странник Пустоты» и захватить его экипаж.

Но это были лишь полевые испытания по заграждению системы с целью получения пусть и поврежденных, но не уничтоженных кораблей.

Испытания, признанные успешными.

И теперь всевозможного размера камни доставляются на Тангрен, где проходят оснастку генераторами маскировочного поля, чтобы и дальше служить в деле незримой брандвахты-заграждения, оберегая покой секретов гранд-адмирала.

Тогда, видя успех «Астероида-I» (в ту пору он назывался просто «Астероид»), флотские офицеры уже спали и видели, как невидимое оружие станет залогом победы и будет использоваться практически везде, где только можно.

Вот только уже тогда на полных парах шла разработка «Астероид-II», который, в настоящий момент, наверняка, вытеснит своего предшественника — как только отработает в Корусантской кампании все поставленные перед ним командованием задачи.

Признаться, никто толком не мог толком понять причину, по которой гранд-адмирал отправил тридцать шесть астероидов на верфь Яги Малой. Официально — для ускорения работ над проектом.

Инженеры на Яге Малой сделали ровно