это происходило за счёт кошака другого?.. Шкура которого как раз и разместилась сейчас у республиканского камина. Королева проявила принципиальность и не отпустила без «подарка». Тем самым она ещё и намекала, что не след приходить со своим уставом в чужой монастырь.

Однако сегодня зелёного тигра ожидало новое испытание — жалкие двуногие не желали оставлять его в покое и после смерти. Сегодня дикий зверь обрёл… наездника. Не знаю уж, доводилось ли ему испытывать нечто подобное в бытность земного существования… Да это на самом деле было и неважно. Сейчас двое разумных вполне уютно устроились поверху мягкой шерсти. Облачённые в просторное кимоно, мы с принцессой восседали на коленях, с прямыми спинами, разделённые лишь низеньким столиком. Единственное, что несколько портило официальность момента, так это непослушная коса, которую девушка то и дело перекидывала с плеча на плечо.

— Спасибо, Леон. Сегодня я окончательно убедилась, что ты — именно тот, кого я всё это время искала.

— Так и я тебе то же самое говорил, ещё до нашего знакомства: не столько тренер, сколько любовник, — подмигнул Ярославе, пригубив из чашки ароматного чая.

— Нет, Леон. Именно тренер. И любовник. То есть такой мужчина, который может и защитить, и напутствовать, и подарить любовь. Именно так, в такой последовательности. После сегодняшней тренировки я это поняла окончательно.

— Прости, если шутка вышла неудачной.

— Нормально, — девочка тоже сделала глоток, пристально глядя на меня из-под низкой чёлки. — Но твои кошки…

— Обижают? — нахмурился.

— Да. Нет. Не знаю, — окончательно запуталась Ярослава. — Этот ваш конвейер… У меня до сих пор дрожь по всему телу, как вспоминаю.

Принцесса действительно вздрогнула. Ей это почему-то было неприятно. Хотя что значит — почему? Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять причину женского недовольства. Валькирий конвейер был чужд всему, что она до того знала. Не просто претил, но был именно чужд. Абсолютная дикость. Варварство. Именно так его оценила звёздная принцесса, и до сих пор не могла до конца прийти в себя.

Пришлось срочно брать ситуацию в свои руки. Я резко перетёк девушке за спину, нежно обнял, прижимая к себе её гибкое тельце. Мои ладони, не встречая препятствий, удобно умастились у принцессы на животе. Ярослава сразу расслабилась. Откинулась на меня, вмиг лишаясь того упругого стержня, который удерживал её в состоянии напряжённой пружины. Милая головка удобно устроилась на моём плече. Вытянув ноги, русоволосая прелесть зажмурилась. Ей сделалось удивительно хорошо и спокойно.

— Конвейер — это мелочи, девочка. Лучше подумай о другом. Один псионец хотел увести тебя в свой гарем, но ты проявила принципиальность. Зато к другому… сама пришла.

— Прайд.

— Что — прайд?

— Пришла в прайд, не в гарем. Это разные вещи.

— И чем же, позволь узнать? — откровенно забавлялся я, да и сама принцесса не спешила проявлять излишнюю серьёзность в насквозь несерьёзном споре.

— Я хорошо изучила этих ваших кошачьих, — пробурчала она. — Тех, которые были прародителями ваших отношений. Мне Эйди показывала. Так что ты меня не собьёшь с панталыку. Задача кота там — только доставлять удовольствие своим кошкам.

— Не только.

— Ну да. Ещё территорию метить, — фыркнула ясеньская егоза, вся будто лучась иронией. — Больше ни на что он не пригоден. Когда приходит молодой самец, а старый уже не может… выполнять своих обязанностей… его просто изгоняют из прайда. Правда, символично?..

Я предпочёл промолчать. Меня рассуждения принцессы поставили в тупик.

— Так вот, что я хотела всем этим сказать. Из этих отношений сразу становится ясно, кто в прайде главный, а кто так, забавная меховая игрушка… почти как эта шкура под моими ногами.

— Кто-то что-то говорил про тренера, — прокашлялся я, проведя носом по милой щёчке подруги. Девчонка в ответ зажмурилась. Она ждала продолжения. — Или соблазнилась на Вик?

— Нет, Викера, конечно, хороша… Но в постели от неё толку нет… — мои пальцы принялись щекотать эту оторву, и она, беззвучно смеясь, запросила пощады. — Ладно, ладно, признаю, не только в постели! Я ни разу не республиканка. Мне с ней банально генетики не хватает. А ещё она… слишком жёсткая. Ты же очень тонко меня направляешь… тоже, конечно, по головке не гладишь, но куда лучше учитываешь мои реальные возможности.

— Скажи лучше, львица ты моя ненаглядная, почему до сих пор не замужем? Только не рассказывай, будто Королева и не пыталась тебя выдать. Ни за что не поверю.

— Пыталась. И у неё даже один раз получилось.

— И кто он, этот… несчастный?

— Один дикий кот, любящий… метить территорию… и делать своим кошкам приятное…

— Хочешь сказать, что…

— А ты как хотел? Это всё моя мама придумала. Она же мне и твою статую показала.

— Статую?.. — я окончательно растерялся, уже не зная, что и думать. Принцесса оказалась не так проста, как казалось ещё несколько минут назад.

— На Лиите, кажется… Но ты не переживай. Она мне не только твою статую показывала. Были и другие… кандидаты. Никому из них я не дала и полшанса.

— Я уже и не знаю, радоваться мне или начинать печалиться…

— Леон! Радоваться, конечно! — Ярка резко ко мне повернулась и пристально посмотрела в глаза. — А прайд там, или гарем, на Ясени у тебя всегда будет только одна жена. И это буду я. Так и знай!

— Это всё видимость, девочка, — заметил, поглаживая её волосы. Почувствовав мой настрой, принцесса тоже сделалась серьёзной. — Поверхностная шелуха. Главное не как это выглядит со стороны, а как это изнутри. Для нас главное — не для них.

— Всё я понимаю, Леон. Ты был со мною честен. Рассказал, как это у вас бывает. Рассказал, какие вы. Кошки тоже о многом мне поведали. Я не собираюсь сидеть, как собака на сене. Я знаю, что у вас секс — это продолжение общения, поэтому не вижу смысла