— Надеюсь никаких секретов в этой штуке нет? — спросил он переводчика.

— Нет. Обычный автомат. Как и земные. Простой как мычание. Курок, предохранитель и переключатель с одиночных на очередь. Я особо не в курсе, что в нем и как. Но при мне их часто разбирали и чистили.

Николай пощелкал предохранителем, потом потыкал пальцем и отстегнул магазин. Впрочем, количество оставшихся патронов можно было пересчитать через продолговатое окошко, закрытое прозрачным пластиком. Патронов оставалось еще девять. Запасные магазины остались за воротами и забрать их не представлялось возможным.

— А сколько всего шакалов было в этом танке?

— Всего их пять. И это не танк. Это, как они называют, мародер-машина. Там большой отсек для добычи. Ну или десанта можно напихать, голов дохрена.

— А как они собирались доставать плутоний? Тут глубина ого-го. Таскать замучаешься.

— Ну они об этом не знали. А вообще есть лебедка в машине. Но они не интеллектуалы. Могут людей разве что наловить и отправить таскать.

Николай нашел длинный коридор и решил потратить один патрон для того, чтобы убедиться, что все с этим ружьем понял правильно. И правильно разобрался с прицелом. Выстрел в закрытом помещении грохнул основательно и даже слегка оглушил. А пуля даже почти попала в огнетушитель на дальней стене, выбранный как цель. «А может и хорошо, что не попала», — запоздало подумал человек. Пены хватило бы на половину коридора.

Николай собрался двигаться наверх, но был остановлен спутником:

— Ты куда собрался?

— Пойду, посмотрю. Может смогу кого подстрелить.

— Может лучше подождать пока уедут?

— А могут и спуститься. Тогда этих двух выпустят и их станет пять. Потопали давай!

Но ходок из мелкого оказался так себе. Его, похоже, неслабо помяли при погоне, плюс стресс. Николай поднял спутника на руки и потопал по лестнице. Тот весил совсем немного и был изрядно костляв. Пока поднимались, познакомились. Инопланетянина кратко звали Шай и был он из корасы фонини. Довольно неплохо развитых существ с необычной по меркам космоса внешностью. Шай был ученым и его захватили в рабство после того, как пираты взяли на абордаж научное судно. Хорошие способности к языкам сохранили ему жизнь и уже лет десять тот ведет свою незавидную жизнь.

— А на Земле что ты делал? — поинтересовался Николай.

— Пираты меня продали на корабль стабриян. Это еще одна кораса. Тем нужен был переводчик. Сами они учить земные языки не сильно желали. Они были… как бы сказать… Авантюристы. Купцы, разведчики, воры. Всего помаленьку. Они сидели на Земле несколько лет. Я быстро выучил несколько языков. Пять лет назад они отсюда улетели.

— А как они попали на Землю? Здесь же куча противовоздушной обороны и радаров. Было…

— Ну и что? Хотя согласен. История мутная. Помню, что эти авантюристы около орбиты Юпитера отловили яхту. Там и узнали что и как. Потом просто над Тихим океаном в атмосферу влетели. Ну заметили их. Мало ли сколько разных кораблей летает? А потом вдоль земли пролетели до Канады. Там пару лет стояли. Потом на северный Урал перелетели. У вас на Земле куча свободных мест. Почти все население собрали в мегаполисы. А огромными территориями черт знает, кто владеет. Там можно целую инопланетную колонию основать, если сильно не шуметь.

— А они все-таки шумели?

— Да как сказать. Нашли здесь одного шустрого и жадного типа. Надо сказать, стабрияне на взгляд человека очень приятные. Для первого контакта это полезно. Вот они его и заинтересовали. Набили корабль всякими картинами и другим искусством. И улетели. А предателя местного убили перед отлетом. Я им был больше не нужен как переводчик, так что работал как корабельная прислуга. А потом им подвернулся этот корабль свуйдов, это которые на осьминогов похожи. Авантюристы тем продали информацию про Землю. Где находится всякое разное, чем можно поживиться. Один из стабриян согласился полететь с ними, показать что и где здесь можно пограбить, ну и переводить он с грехом пополам может. А меня продали вторым, но более грамотным переводчиком.

— Так вот каким подлецам мы обязаны гибелью цивилизации!

— Конкретно этому отряду стабриян. Другие стабрияне именно, что другие. Среди них есть хорошие, есть подлецы. Но вся кораса такая… несколько хитрозадая. Да, это, пожалуй, лучшая для них характеристика… Так вот, командует кораблем свуйдов сын одного из императоров их планеты. Он загорелся идеей прославиться и обогатиться. Этакий комплекс сидящего в тени папаши наследника. Он не полетел к себе, чтобы вернуться с флотом своей империи и поработить Землю. Он решил слетать сам. Так как это его первый полет как командира, то ему хочется отличиться по максимуму. А летали они на планету зейгов. С этой планетой свуйды поступили, как сейчас с Землей. Но давно. Полторы сотни лет назад. Там теперь наполовину средневековье, наполовину век пара и примитивных бензиновых двигателей. Они летали грабить, если говорить как есть. Этот командир свуйдов решил ограбить и Землю, вывезти корабль предметов искусства исторических, людей наловить побольше. Все это можно выгодно продать всяким любителям. Особенно, пока ваша кораса еще мало известна в близком космосе.

— А близкий космос, это сколько?

— Это наша галактика и несколько соседних. Куда можно долететь за разумное время во втором пространстве. Вот. Предметы искусства готовы купить всякие нувориши. А людей, кого куда. Есть что-то типа зоопарков, могут исследователи купить, могут как рабов домашних. Добывать полезные ископаемые на астероидах тоже. А многих могут просто-напросто сожрать.

— И много среди инопланетян людоедов? — с омерзением спросил человек.

— Не правильно формулируешь. Большинство инопланетян никогда не станут есть разумного. Вообще, большинство, как и вы, пришли к выращиванию мяса на фабриках. Но во многих корасах есть пресыщенные жизнью уроды. Которые ищут всяких впечатлений. А жрать все что в глотку пролезет — одно из самых распространенных увлечений у некоторых богачей. И не удивляйся так. У вас на Земле сейчас полно фабричного мяса любых видов, но все равно немало есть любителей сожрать именно живое существо. А эти существа вам гораздо ближе, чем вы всем инопланетянам. И многие из зверей имеют довольно развитый интеллект. Обезьяны, собаки, слоны, дельфины с китами… А ведь и их в рот тащат. Я достоверно знаю, что был кружок на Земле, когда я здесь был. Так вот, те жрали людей. Они еще и инопланетянами интересовались. И вышли на базу стабриян. Они были очень умные. Я их всех допрашивал. Эти авантюристы их всех разом поймали.

— И что с этими умными людоедами стало?

— Сначала на опыты, а потом их убили. Для этих авантюристов жизнь людей стоила очень немного. Они бы сами провернули операцию по уничтожению цивилизации вашей. Но побоялись. Не вас, а своих. Если выплывет такая история, то стабрияне сами бы их угробили от греха. Просто от страха. Есть высокоразвиты корасы, которые могут слишком кровожадных на ноль помножить, или на очень маленькое число. Но за вас мало кто заступится, не обольщайся. Но риск для агрессора все-таки есть. А стабрияне очень осторожны. Даже осторожнее нас, фонини.