Ощущение давления врывается в мои скачущие мысли. Все чувства теперь фокусируются на той самой точке в моей руке.

Неро продолжает сжимать ладонь пальцами, безжалостными, как тиски.

Ровно в тот момент, когда давление переходит в боль, он начинает разминать мою ладонь большим пальцем. Затем обхватывает ее обеими руками и массирует измученные мышцы.

Я никогда не задумывалась о том, насколько устают мои руки от изнуряющей ежедневной работы. Массаж дарит им агонию и экстаз. Я испытываю такое облегчение, что едва могу его вынести.

Мое дыхание замедляется. Я выпрямляюсь в кресле, сосредоточившись лишь на своей ладони.

Неро отпускает левую руку и берет правую. Он проделывает с ней то же самое, снимая напряжение с моего тела.

Похоже, он точно знает, где и как нужно массировать, будто считывая все мои желания кончиками пальцев.

Я и представить не могла, что Неро Галло может быть таким нежным. Я видела его в стольких драках, что уже сбилась со счета. Он словно ходячее оружие – жестокий, непредсказуемый, разрушающий все, к чему прикоснется.

С девушками я тоже его видела. Но даже с ними Неро был грубым и агрессивным.

Сейчас все иначе.

Возможно, дело в том, что он не видит во мне девушку.

Неро обращается со мной так, как обращался бы с двигателем машины, желая починить его. Он продиагностировал меня и теперь возвращает мне ровный ход.

Я убираю руку.

–Спасибо,– говорю я.– Я успокоилась.

–Хорошо,– кивает Неро.

Он снова отворачивается и смотрит что-то в своем телефоне. Парень включает музыку, но тихо, на случай, если копы обыскивают гараж в поисках нас.

–Держи,– говорит он.

Неро протягивает мне выпитую на треть бутылку солодового ликера.

Мне хочется рассмеяться.

–Ты такое пьешь?

–Я пью все, что найду,– без улыбки отвечает он.

Я делаю большой глоток. Пенистый напиток отдает пряностями, но пивной горечи в нем не чувствуется.

Ликер обжигает мне горло и разливается теплом в груди, успокаивая сильнее. Я делаю еще один глоток.

–Это даже… неплохо,– признаю я.

Неро берет бутылку и делает несколько больших глотков. Я смотрю, как двигается его кадык. Парень снова передает мне напиток, вытирая рот тыльной стороной ладони.

Я пью опять, стараясь не думать о том, что мы делим больше, чем ликер,– наши губы касаются одного горлышка.

Мы не говорим ни слова. Тишину нарушает лишь плеск в бутылке и музыка Неро.

Ровный ритмичный рэп перемежается красивым припевом – меланхоличным и задумчивым. Я вспоминаю, как Неро переключил мою радиостанцию. Должно быть, подобная музыка ему по душе. Обычно я такое не слушаю, но сейчас мне нравится – по телу распространяется тепло крепкого пива, темнота подземной парковки окутывает машину.

В салоне приятно пахнет. По-настоящему приятно. Дорогой кожей, пряным напитком, машинным маслом и брутальным запахом самого Неро. Я никогда не сидела к нему так близко, чтобы почувствовать это. От его кожи исходит теплый манящий аромат – боярышник и мускатный орех, без намека на сладость.

Этот запах дурманит. Или что-то другое. Я ощущаю легкость в голове, и на меня находит приступ честности. Словно я просто должна высказать все, что у меня на уме. Обычно я так не делаю. Я всегда держу свои мысли под замком.

–Почему ты это сделал?– спрашиваю я Неро.

–Потому что на хрен копов,– отвечает он.

–Нет, я имею в виду, почему взял меня с собой.

Неро делает еще один глоток, давая себе время подумать.

–Я не знаю,– наконец говорит он.

–Почему ты оставил в мастерской деньги?

–Потому что пользовался твоими инструментами.

–Ты оставил слишком много.

–Какая разница?– сердито спрашивает он.– Мне насрать на деньги.

Я не задаю вопроса, что в таком случае его волнует. Ответ очевиден – ничего.

Я пытаюсь все обдумать.

Неро не добряк. Он никогда не делает ничего, чтобы казаться хорошим. Особенно по отношению к женщинам. За ним тянется след из разбитых сердец длиной в милю. В этом городе нет ни одной симпатичной девчонки, которая не попалась бы на его чары, только чтобы сгореть в его пламени, как бабочка.

Единственная причина, которая приходит мне в голову,– это тот факт, что Неро не воспринимает меня как женщину. Я не интересую его, иначе парень бы воспользовался мной, как и всеми прочими.

Нет. Я просто голодный щенок на улице. Неро кинул мне подачку, потому что это было легко и ничего ему не стоило.

–Я не нуждаюсь в твоей жалости,– говорю я. Я смотрю на него, и во мне пылает ярость. Может, я и не выплескиваю ее наружу, как Неро, но во мне тоже есть злоба. Я могу быть опасной. Если захочу.

Неро смотрит на меня своими холодными серыми глазами. Он оценивает меня, отмечая каждый изъян и дефект. Вьющиеся локоны, выбившиеся из пучка, темные круги под глазами от недосыпа, грязь, въевшуюся под ногти и в линии на костяшках пальцев. Мои потрескавшиеся губы и мою паршивую одежду.

–Почему ты злишься?– спрашивает он.– Что ты хочешь от меня услышать?

–Я хочу знать, почему ты ведешь себя так необычно.

–Этого ты хочешь?

Он переспрашивает тихим голосом, не сводя глаз с моего лица. Его тело напряглось, словно Неро готовится меня ударить.

Я открываю рот, не зная, что собираюсь сказать.

Но Неро не оставляет мне шанса это узнать.

В мгновение ока он сокращает расстояние между нами.

Его губы обрушиваются на мои. Они мягкие, но голодные. Неро целует меня так неистово, словно это наш последний миг на земле. Его язык проникает в мой рот, и его вкус такой же пьянящий, как и ликер: насыщенный, теплый и кружащий голову. Его ладони сомкнулись на моем лице, я чувствую сталь его пальцев. Музыка – песня G-Eazy Sober – продолжает играть.

Неро высасывает кислород из моих легких. Возможно, и душу тоже, если он и правда демон, подпитывающийся женской страстью.

Мне плевать, если это так. Мое сердце бешено стучит, а тело изнывает от желания.

Я хочу его, я хочу его, я хочу его.

Затем так же внезапно Неро отпускает меня.

Он выпрямляется на сиденье.

–Вот,– говорит парень.

Я чувствую шок и смятение, губы продолжают пульсировать.

Неро спокоен, как статуя, будто вовсе ничего не чувствует. Для него это была просто шутка – дать мне понять, что он может включать и отключать страсть по желанию.