–Что ты творишь?!– кричу я, когда Неро на бешеной скорости несется прочь от копов.

У нас на хвосте висят две патрульные машины, яростно верещат сирены. Офицеры сидят за рулем «Чарждеров», самых агрессивных полицейских машин – новых, быстрых, настоящих танков, оборудованных решетками переднего борта, которые способны смести нас с дороги, стоит им лишь слегка задеть «Мустанг».

Неро смотрит прямо перед собой, и его лицо кажется странно спокойным. Нет, вру – похоже, он искренне наслаждается происходящим. От его вечно хмурого вида не осталось и следа, а в уголках губ появляется слабый намек на улыбку.

–Эй, психопат!– кричу я.– Кажется, они хотят, чтобы ты остановился.

–Этого я делать не собираюсь,– спокойно отвечает Неро.

Господи боже. Только мне казалось, что проблем и так выше крыши, как теперь я убегаю от полиции.

Мы несемся по Уокер-драйв, машин и светофоров становится все больше. Скоро мы встрянем на перекрестках.

–Держись,– говорит Неро.

–Что? Почему…

Он тянет ручник и резко разворачивает нас по малой траектории. Шины визжат, запах жженой резины наполняет машину. Мир вращается, словно карусель.

Теперь мы стоим лицом к полицейским машинам, несущимся прямо на нас. Неро снова выжимает газ, и мы летим вперед, словно берем копов на слабо. Я съеживаюсь на своем сиденье, надеясь, что меня не заметят. Кажется, что Неро вот-вот устроит лобовое столкновение.

Однако он устремляется в пространство между двух машин. С каждой стороны зазор не более дюйма, и его боковое зеркало врезается в зеркало патрульной машины, отрывая его.

Мы ускоряемся в обратном направлении, оставляя копов позади. Я слышу визг патрульных машин, которые пытаются затормозить и развернуться. «Чарждеры»– быстрые автомобили, но далеко не такие маневренные. И, надо полагать, офицеры за рулем все же обеспокоены тем, чтобы остаться в живых, а потому не носятся, как демоны на картах[33].

–Остановись!– умоляю я Неро.– Ты нас убьешь!

–Скорее всего, нет,– отвечает он, словно исход этой гонки не слишком его волнует.

Неро резко сворачивает влево на Адамс-стрит, и меня впечатывает в пассажирскую дверцу.

–Ты бы пристегнулась,– говорит он.

Я пытаюсь перекинуть через себя ремень безопасности, но это не так-то просто, учитывая, что Неро сворачивает на каждом перекрестке, будто задался целью окончательно заблудиться, и при этом крутит руль только в самый последний момент.

Мы кружим по Гриктаун, и я до сих пор слышу звук сирен, хоть и не вижу сами патрульные машины. Они могут быть у нас на хвосте, а могут проезжать в квартале отсюда.

Неро, похоже, прекрасно знает, где они, потому что продолжает путать след и менять направление.

Должна признать, водит он мастерски. Я никогда не видела, чтобы кто-то так ловко управлялся с машиной, особенно со старым «Мустангом», не предназначенным для подобных маневров. Передачи переключаются как по маслу. На ладони и предплечье Неро выступают сухожилия. На гладкой, темно-оливкового цвета коже практически нет волос, и я могу видеть волны напряжения, пробегающие по его телу.

Темные локоны падают ему на лицо каждый раз, как мы сворачиваем за угол. Неро взмахивает головой, чтобы откинуть их назад, напоминая мне нетерпеливого коня. Его челюсть напряжена не меньше, чем рука, и желваки ходят на лице, когда он стискивает зубы.

Если не смотреть на дорогу и не обращать внимание на все машины, которые мы почти сшибаем, проносясь мимо, а сосредоточиться на лице Неро, то я чувствую, как паника отпускает меня. Я зачарована. Я еще не видела, чтобы кто-то был так сосредоточен.

А еще я никогда раньше не разглядывала Неро так долго.

Я не могла себе этого позволить.

Я могла лишь бросать взгляды украдкой, понимая, что с его нервозностью и настороженностью я рискую нарваться на ответный взгляд пылающих глаз, который испепелит меня. Я не хотела привлекать его внимание. Я не хотела понести кару за то, что осмелилась смотреть на него.

Теперь я не свожу с Неро глаз, словно вижу его впервые.

Это слишком.

Он заполняет мою голову.

Возможно, все дело в адреналине, но я никогда не видела ничего прекраснее.

Резко очерченный подбородок под этими возмутительно полными губами. Они идеальны – жестокие, подвижные, саркастичные. Но при этом такие мягкие и бесконечно притягательные. Среди своих братьев Неро выглядит наиболее по-итальянски, его кожа почти такая же смуглая, как моя. Она гладкая и чистая. Его прямой широкий нос идеально дополняет губы. А глаза…

Господь всемогущий, почему ты дал этому человеку чернейшую душу и ангельские глаза?

Миндалевидные, светло-серого цвета, они светлее, чем его кожа, и кажутся почти серебряными. Его зрачок подобен сверхновой, от которой, словно лучи, расходятся более темные полосы.

Неро обращает эти глаза на меня, отводя взгляд с дороги. Мою грудь будто пронзает стрела. На секунду мне хочется стать прекрасной, чтобы парень посмотрел на меня так же, как я сейчас смотрю на него.

Он вновь сосредотачивается на дороге.

Сирены теперь звучат чуть дальше. Возможно, в паре улиц от нас.

Неро снова бросает взгляд в зеркало заднего вида, затем резко крутит руль вправо и сворачивает в подземный гараж. Мы спускаемся на минус второй этаж и встаем на свободное место между фургоном и грузовиком. Галло выключает фары.

–Переждем здесь пару минут,– говорит он.

Тишина обрушивается на нас, и лишь теперь я понимаю, как быстро бьется мое сердце.

Я откидываюсь в кресле, хватая ртом воздух.

Я закрываю глаза ладонями, пытаясь забыть про машину, гараж и Неро, чтобы восстановить дыхание.

Вес всех моих проблем обрушивается на меня, словно каменная плита. Виктор, папа, Шульц, Ливай… Все они кружатся вокруг меня, требуя чего-то. Теперь у меня даже нет собственной машины, я застряла здесь с Галло, с минуты на минуту ожидая ареста.

Сердце будто увеличивается в груди. Дыхание становится учащенным и прерывистым. Мне кажется, я умираю.

Неро хватает меня за руку и отводит ее от лица. Он крепко держит мою ладонь, сжимая участок между большим и указательным пальцем.