Звук у колокольчика оказался под стать ощущениям. Чистый, звонкий. Он полетел над водой, кажется до самого озера. Будто приласкало водную стихию. Красивое и не очень полезное, судя по всему.

Оставалось выяснить, где можно было сбыть такой артефакт. Вариантов не так и много. Самому соваться в сомнительные места было безрассудно. Весело, да. Но на чихуа-хуа? Когда набьешь морду деловым партнерам, надолго продуктивного сотрудничества не хватит.

Нужны знающие люди. У меня такой был только один.

Я глянул в черное небо. Вроде рассвет близко, можно и приступить. Я поел, прогулялся и вообще провел время с пользой. Ну, кроме одного момента. А значит и Дэну нечего дрыхнуть.

Напарник сопел и постанывал, вцепившись в одеяло, как в спасательный круг. Ну чисто ребенок. Я пнул его под ребра, нежно, по-отечески. Пока я ходил вокруг крепостных стен, солнышко встало. Немного взял из камней-накопителей, грешен. Но откладывать — не моё.

— Макс? — напарник еле продрал глаза, прижав к себе одеяло ещё крепче. — Что случилось?

— Вот скажи мне, друг, — я присел на край кровати и ласково улыбнулся, отчего он вздрогнул. — Знаешь ли ты места такие, где можно выгодно обменять на деньги особенные вещи?

— Чего? — Денис проснулся, но всё ещё не соображал.

Но, на всякий случай, испугался. А ведь похоже начинает меня узнавать.

— Где сбыть артефакт, знаешь? — я перестал словесно изголяться. — Барыги по древностям. Ценители прекрасного. Но не очень законного.

— А! — в его глазах забрезжил свет понимания, но быстро угас: — В смысле?

— В смысле кому задорого продать артефакт, знаешь?

— А позавтракать сначала можно?

— Нужно!

Трапезничали мы как всегда, в столовке при Приказных палатах во внутреннем городе. Дешево, сурово и питательно. Собственно, всё это время мы туда и ходили. Причем платы с нас не брали, хвала магическим меткам-пропускам. На раздаче иногда возмущались аппетитам молодых растущих организмов. Точнее, один и моим. Но не отказывали в праве душевно и просто пожрать.

Город просыпался очень рано, так что в такой час столовая уже гудела голосами посадников, из отдаленных, помощников купцов и служивыми. Обсуждали прибытие иностранных торговцев, потери среди призванной дружины и цены на железо.

Денис же снова втирал про банника. Предлагал какой-то слишком хитрый план мести. То есть звал пойти в баню вместе с ним. Мне перспектива глядеть на свистки не нравилась, так что я вяло отнекивался. Безобидная нечисть обидела таки парня. Так то я его понимал, но устраивать карательную операцию в бане?

— Так ты знаешь, кому предложить это? — я поставил колокольчик на стол между нами, чтобы переключить Дэна на дела насущные.

— Ну, по виду древний. Если быстро и дорого, то есть у нас один ценитель. Коллекционер таких штук. Я тебя не спрашиваю откуда у тебя, — напарник завращал глазами, всячески намекая на обратное, но увидел что я не повелся и вздохнул: — И он не станет спрашивать.

— Подходит.

Эта улочка Торга была самой дальней и подпирала стену Среднего города. Тут не бегали посыльные, не кричали зазывалы. Редкие прохожие не прогуливались, а уверенно шли по делу. Праздных зевак тут не встречалось. Денис распахнул передо мной дверь лавки без названия. Я вообще не был уверен, что это торговые места. Ни одной вывески я не увидел.

Уходящее вдаль узкое помещение утопало в полумраке и запахах, кхм, старины. Ворсистый красный ковер, диваны и кресла. Прилавки или продавцы отсутствовали. На звон дверного колокольчика откуда-то из дальнего угла неспешно вышел хозяин.

И пока он приближался, я понял, что шалость, как говорится, не удалась.

Мужчина подошел, посмотрел на меня и раздул от негодования ноздри.

— Ты! — зашипел он. — Да я тебя...

Глава 9. Слишком тесен этот мир для такого героя...

Ну надо же, как тесен мир! И как не вовремя он тесен. Передо мной стоял любитель круассанов и лошадинной «диеты». Конечно же, главного свидетеля своего позора он запомнил. Словно я виноват, видят боги!

Денис распахнул рот и переводил недоумевающий взгляд с меня на мужика. Тот уже пятнами пошел от злости и тоже заозирался в поисках удобного предмета. Вряд ли он хотел мне его показать... Короче говоря, первая попытка сбыта честно, кхм, добытого, не удавалась.

— Мы знакомы? — сделал я попытку исправить ситуацию, но не удержался и в конце усмехнулся.

Ну смешно выглядело, что я мог поделать? Чувство юмора было чуждо хозяину этого места. Возможно, именно мое чувство юмора. Мне часто об этом говорили.

— Закрыто! — прошипел в итоге аристократ и заскрежетал зубами.

— Нам позже зайти? — невинно поинтересовался я. — Когда вы будете открыты?

— Никогда! Я вообще... уезжаю. Насовсем, — бедняга запутался окончательно.

— Ааа, ладно. Ну вы тогда дверь хотя бы закройте. А то влетит что...

Дожидаться его реакции я не стал. Схватил Дэна за рукав и потащил наружу. Напарник наконец-то захлопнул рот, да так, что громко клацнул. Мы прошли мимо нескольких безымянных дверей и я остановился.

— Так, ещё кто-то есть на примете?

Вроде никто мне больше под руку не попадался. Есть шанс. Если следующим не окажется Оболенский...

— Что это было? — ожил Денис. — Чего он?

— Понятия не имею. Нервные тут все какие-то, — хмыкнул я. — Так есть ещё ценители прекрасного в этом городе? С более устойчивой психикой...

— Ну... — замялся Дэн.

Собственно его знания ограничивались одним ценителем и несколькими, так сказать, любителями. Судя по тому, как напарник осторожно говорил, ребята там были с более устойчивой психикой, но всё равно тревожные. Просто так, с нахрапа, не зайдешь.

Тем более на лице парня чуть ли не написано, разводи как хочешь. Да и у меня вид не самый впечатляющий. В данной ситуации, это тоже могло сыграть против. А тратить монеты на гардероб и прочее я не считал правильным. Вот и получался замкнутый круг. Чтобы одеться для продажи артефакта, нужны деньги. А чтобы получить деньги, нужно продать артефакт. Меня по-любому попытаются обмануть, но вот если обзавестись родовым перстнем...

Я взглянул на Цитадель, возвышающуюся над городом. Как бы это ни надоело, нужно заняться отловом главной книги. И если за это время