- Майор Тьяди?! – пророкотал он своею трубой.

Брюнет над нами вновь замер и стремительно развернулся:

- Доброго дня, господин генерал.

- Доброго, доброго, - подскочил тот с протянутой для пожатия рукой. – А вы что здесь делаете рядом со службой? Вы ведь в отпуске?

Мужчина, кажется на мгновение впал в раздумье, а потом, вдруг усмехнулся, ответив:

- Гуляю… Госпожа Дюран, господа, мне пора.

Пора ему. Я не могла оторвать взгляд от идущего к стеклянным дверям мужчины. И даже когда он, вдруг обернулся с горящими каким-то странным азартом глазами… не сумела воспитанно смутиться, потупиться. Да к черту, когда такие у этого мужчины глаза.

Дальше наш разговор, совмещенный с обедом, вошел в планируемое заранее глубокое русло. Господин генерал по-военному быстро уплетал заказанное жаркое, салат и пирог. Местами интенсивно кивал. Мы вещали. Оливер в основном. Хоть он и уверял, что граф Женидер видел Тимьяну единственный раз в своей жизни на баронских похоронах, мы страховались. Таким образом и обсудили щекотливую тему моей магии. Правда, генерал сначала задумался. Пожалуй, он впервые тогда снизил четкий ритм своего общественного обеда. Сидел, пил чай и, глядя на гулкую площадь за окном, думал. Потом, хлопнув чашкой по блюдцу, проговорил:

- Задача непростая. Я рад за вас, донья Тимьяна – наличие магического потенциала поднимает уровень жизни, да и статус в обществе, если уж честно. Но, потенциал потенциалу рознь. И без проверки его никак нельзя. Каждый представитель королевской власти после проявления вами публично магии, вправе затребовать письменное подтверждение. Так что… - на этом месте он глянул на меня со всей серьезностью, даже брови сдвинул. – Я пошлю к вам в усадьбу ответственного, однако здравомыслящего, не фанатичного специалиста. Сейчас пока такой возможности нет. Но, когда появится, сразу. А вот по итогу и будем решать, что делать с вашей уникальной магией и насколько она уникальна. Вы согласны, дитё?

- Да-а, - вместе с «дитем» проблеял и Оливер.

В общем, мы такой вариант предвидели все. Выдохнули, радостно пнули друг друга по ногам под столом (точнее, профессора радостно пнула я, он сморщился). И дальше продолжили использовать господина генерала по полной: где оформляется научный и не только патент (на будущее), в каких местных магазинах можно посмотреть газовую плиту, как защититься от мародерства по закону, где в Федиле лучшие специалисты по чистке искусственных водоемов, салоны настенных и прочих тканей, оборудование для сыроварения, парочка голубей.

- Ну уж… - фыркнул в итоге господин Жанидер. – А что, голубей очень надо?

- Да!

- Эти чаны с вертушками?

- Да!

- Уф-ф… Ну, тогда я на завтра дам вам своего помощника, он все здесь про всех знает, и служебную большую карету.

День следующий пролетел для нас, как виды из окошек служебной кареты. Мы с Оливером мотались по городу, поспевая за сухопарым «куратором», выданным генералом. На самом деле он многое знал. Тайной для Бонифаля оказались лишь нужные голуби. Но, здесь выручил Гил, который видел несколько больших голубятен в ремесленных кварталах Федила. Туда мы на третий день утром и подались.

Наш искусный гном к обеду третьего дня проходил экзамен в маленьком рыбном ресторане на самом берегу Альмеи. У этого заведения, как еще у целых пяти, был с Краевой управой на подобные дела договор. Но, именно «Гавань» выбрал сам Ихдиран. Он гному понравился. В итоге из закупленных им продуктов получилось «Отлично!» с росписью главного повара «Гавани». И не зря я маячила там за столиком на протяжении всей экзаменационной готовки – нашему гному предложили службу! Масонская живопись! Что за люди?!

Дир остался верен буйной усадьбе. А еще, наверное, повлиял тот факт, что продукты на экзамен и пошлину за разрешительную лицензию оплатила за гнома я сама. Чувство долга… Как-то странно это выражение читается в сложившейся ситуации…

Возвращались мы домой загруженные, уставшие, но счастливые. Правда без газовой плиты. Но! Ее вместе со специалистом-установщиком обещали доставить через пару седьмин. И еще шкаф духовой (случайно так вышло), два просто чана и чан с мешалкой и на газу. Оливер, дважды бегающий в банк за наличкой, ворчал на мои грандиозные траты: «Семьдесят восемь зулов. Словно бы полностью взорвали и обновили всю нашу лабораторию». Я слушала этот старческий бубнёж с намеками и думала, что надо было б еще вторую плиту взять тоже отдельно для сыроварни, но… жаба!

А дома нас ждал сюрприз – первая десятка откомандированных из ближайшей военной части солдат и их усатый молодой командир - капитан Койт. Он до раскомплектовки с легкой руки Тимьяны здесь в прежней своей должности и служил. Смуглый, кудрявый и слишком уж говорливый.

Глава 18

Проблема кадров…

« Сейчас времена изменились. И подобных растрат я больше не допущу »

Т. Тьяди-Дюран «Хроники Буйных лугов»

Р ассеянные тени от ёлок покачивались на шершавых каменных стенах старого замка. Ёлки тихо переговаривались между собой под полуденным ветром. Они не умели как многие из деревьев сокровенно шуметь листвой и приглашать к себе в романтическое уединение. Зато дарили такую прохладу и тонкий смоляной аромат, что им прощалось всё это. Я про нашу усадьбу, где ёлки росли аллеями целые долгие столетия. Ох, нет на них праздника Рождества! Хотя есть правило «топливного запаса». Не знаю, почему в качестве этого пункта «Обязательного замкового НЗ» род Дюранов выбрал именно ёлки, но я им благодарна. Особенно в подобные теплые дни.

- Еще чаю, господин Давиро? – как радушная хозяйка прилежно уточнила я.

Мы сидели в тени ёлок на выложенной узкой доской площадке за нарядным столом и пили духмяный послеобеденный чай. Все травы в нем луговые. Наши местные. Фия собственноручно создает из них такие захватывающие композиции, что я первое время прибегала на кухню (еще старую) чтоб подышать над пузатыми мешочками, выстроенными на полках. А если в них ягоды добавлять, тоже наши, фрукты и…

- Грибы, да.

- Грибы?

Фия, скромно приютившаяся напротив за столом, улыбнулась над своей маленькой чашкой:

- Господин Давиро, обходя нашу замковую территорию, заметил под деревьями настоящие лесные грибы.

Скажу откровенно, сам господин Давиро чувствовал себя не менее скованно. Не хилое дело - человек без рекомендаций пришел проситься на службу. И не просто конюхом