Треск послышался, когда мы с Келей возвращались в замок из огорода. Черт понес меня туда проверить, поспела ли местная желтая клубника. В общем-то поспела. Поэтому все руки у меня пропахли ее соком, и под пухлой нижней губой у Кели тоже кое-что осталось. Я разворачивалась как раз, хотела ей об этом сообщить, а тут наш новый скотник… между ёлок.

Мы с моей горничной (Келя уже седьмину как моя личная горничная из-за увеличения числа обслуживающего персонала в замке) обе замерли на узенькой тропинке. Мужчина тоже, поддерживая мохнатую ветку рукой:

- Прошу прощения, донья-хозяйка. Я тут ищу…

Келя важно пискнула:

- И кого?

А я, вдруг догадалась! Кого еще искать на ёлочных аллеях скотнику?

- Гошу?

Мужчина, наконец опустил закачавшуюся ветку и выдохнул, воодушевленный моей улыбкой:

- Его, донья-хозяйка. Ведь какой умелец! Рожки еще не вымахали, а он ими опять поддел задвижку на калитке! А вы его…

- Не видели, - покачала я, сочувствуя мужчине головой.

Гошу я сама любила навещать. Теленок радовался в ответ, не думаю, что лично мне. Скорее моим угощениям, которые Малья в его телячий рацион уже пустила. Ягодки, хрустящие огурчики, пара яблок… Гоша принимал их со взрослым достоинством, а платил показательными скачками, пугая кур. Малья на все это дело улыбалась и вздыхала – скоро количество таких же «скакунов» расширится. И со стороны женщины к этому моменту уже ведется подготовка.

Кстати! После первого же объезда наших земель новым управляющим в замковое стадо вернулись еще три козы. Не знаю, как эти факты в общий смысл связать. Господин Давиро, по его мнению, лишь поговорил с несколькими, попавшимися ему на дороге селянами, настраивая их морально на предстоящую перепись хозяйств. И как же плохо, что результаты прежней переписи все исчезли!

- Донья Тимьяна!

От раздумий этих отвлекла меня спешащая по тропке к нам навстречу Фия. Строго глянула на собственную внучку, с прищуром прошлась по моему лицу и платью, и выдала:

- Господин Геновер.

Я мигом скуксилась. Каюсь, подобное, почти родительское попеченье со стороны и Фии и Оливера позволяло мне иногда и кукситься, и вредничать, как малахольной деве. Но, ненадолго:

- Где именно он меня ждет?

- За открытым столиком. В обеих гостиных у нас… ремонт.

- Конечно! – поддакнула я. – Келя, ты с миской… - и снова скуксилась, глядя на полную сладких ягод миску). – в кухню. А мы с Фией на встречу. Надеюсь, мой сосед прихватил с собой этот чертов акт.

Он прихватил. Увидев нашу пару, подскочил из-за накрытого уже стола, а акт в теснённой папке так и остался между чашками лежать. Его сграбастала в свои худые ручки Фия. И в общем-то все было хорошо. Разговоры там никчемные (погода, цены на фураж), потом меня повторно пригласили на прогулку. Я обещала подумать над приглашением, собираясь думать долго. Мужчина вроде не спешил. Чувствовался его прежний опыт общения с доньей Тимьяной с запугиванием молниями. И по этой причине случившееся на прощании у замкового угла стало полной неожиданностью для меня.

Вначале из бокового окна отвлекли каким-то важным пояснением Фию. Я не сразу заметила ее отсутствие. И потому, когда мой турбовинтовой сосед, вдруг, подхватив меня за талию одной рукой, второй попытался притянуть к себе за подбородок, вначале сильно удивилась. А уже потом:

- Да как вы смеете? – шипенье вышло неплохим.

- Я вас всегда любил, - пыхтя, и как бы вскользь по ходу дела объявили мне. – так чего ж нам ждать?

- Что, прямо здесь? – не выдержала я.

И каюсь снова – это было отнюдь не аристократическое потрясение, а мой земной сарказм. Поэтому «господин жених» на первое мгновение опешил:

- Я-я…

- А ну, отпусти… те!

В это самое время ёлки закачались вновь. Потом на самой грани моего обзора мелькнуло мелко-рыжее пятно и мужчина, заорав, схватился за бедро. Я тоже качнулась, но устояла. Он тут же расцепил свои объятия, забыв про вечную соседскую любовь. А дальше… дальше Гоша, рыкнув, снова взял разгон.

Они неслись сплоченной парой до ворот. Не знаю, повезло господину Геноверу или нет, что в тот самый момент створки их распахнулись постовыми для возвращавшегося на коляске из Вожка мелиоратора. Мой турбовинтовой сосед пронесся мимо и коляски и солдат. Гоша настиг его у рва. Чуть сбавляя темп повествования не лишним будет сообщить, что ров наш был в то время весь почти осушен. Поэтому полет в него особо впечатлил. А звук «бу-ум» при приземлении показался крайне странным…

Глава 21

Находка...

« Я и сижу-у »

Т. Тьяди-Дюран «Хроники Буйных лугов»

О н стоял на самом краю нашего рва, скрестив на груди руки. Рядом с левой ногой мужчины торчал из примятой травы скособоченный дорожный рюкзак, а потрепанная кожаная куртка бортами колыхалась от ветра. «Чистый геолог, взявший свою высоту» - тогда подумала я, сидящая в грязевой донной каше, на… неизвестно чём. Чистый геолог, если б не карий прищуренный взгляд. Во взгляде Рока Тьяди из Федила черти дружно плясали гопак. Или что тут, в этом мире они с жаром все пляшут? Мне показался гопак.

Я смотрела на него снизу вверх, как зачарованная. И совсем вылетело из головы, зачем полезла на дно. И что еще с утра по отчету нашего мелиоратора поняла, что лезть мне придется, потому что рабочие извлекли из донной каши много чего, очень уж интересного. Да оно так и лежит теперь отмытым на разложенной дерюге у основания моста. И старые мечи с неизвестными инициалами, и протез ноги, подкованный настоящей подошвой, и несколько пустых, забитых грязью бутылок. А если еще полазить, напялив на себя баронские брюки и высокие сапоги?! У-ух! Ведь главное богатство ров до сих пор потаенно хранит. Об него и долбанулся головой при приземлении господин Геновер. Сколько было шума и крика! Мы с Гошей тогда оба остолбенели. Так и стояли, пока рабочие вытаскивали моего турбовинтового соседа…

Я этого ничего не вспомнила сейчас, потирая грязным пальцем нос. А потом и вовсе, глядя на улыбнувшегося мне снова гостя из Федила, хмыкнула в ответ… и рассмеялась. Зачем? Не знаю. Захотелось.

- Донья Тимьяна?!

- Дон Тьяди?!

Что? И он аристократ? Я, встрепенувшись, удивилась и данному факту, и тому, что «дон Тьяди» прибыл к нам не в одиночестве, а