class="p1">Я была настолько раздраконена этой ссорой, что даже не рискнула возвращаться в комнату. Знала, что девчонки непременно завалят меня вопросами, и не хотела обсуждать это, пока всё внутри меня бурлило. Так что остаток дня провела в лабораториях. Это было лучшее место, чтобы успокоиться и вновь обрести равновесие. В конце концов, мне было чем заняться – практические задания требовали немало времени и сил. Они были неотъемлемой частью моих экзаменов, и я с головой ушла в работу, чтобы не думать о произошедшем.

На следующее утро, всё ещё борясь с остатками обуревавших меня эмоций, я почти силой потащила Элисон на завтрак за общий стол. Парни уже сидели там, погруженные в разговор.

Не было смысла отсиживаться в сторонке. Я не собиралась позволять Кайросу или нашему конфликту диктовать мне, как и с кем проводить время. Если ему будет некомфортно, пусть пересаживается. Мне же важно быть рядом с теми, кто мне дорог. Итан и Элисон – мои близкие друзья, и их конфликты не должны разрушать наш круг. Мы взрослые люди, и нужно учиться сосуществовать, несмотря на разногласия.

Мы сели на свои места, и я почувствовала, как напряжение повисло в воздухе. Все молчали, как будто боялись нарушить этот хрупкий покой. Элисон избегала смотреть на Итана, Итан поглядывал на неё и с каждым разом лишь сильнее хмурился. Кайрос уткнулся в свою тарелку и не поднимал головы.

– Как у всех прошли выходные? – спросила я светским тоном, надеясь завести хотя бы какой-то разговор и разбавить гнетущую атмосферу.

– Отлично, – отозвался Итан. – Удалось разобраться с некоторыми делами, которые давно откладывал.

– Какими? – подхватила я, чтобы поддержать эту игру в обычный, безобидный разговор.

– Ничего особенного. Навёл порядок в комнате, сходил в город…

– Поучаствовал в дуэли, – добавила ехидно. Да, я пыталась делать вид, что не в курсе происходящего между ним и Элисон, но его поведение меня злило. Рушит планы Лис, держит её на расстоянии, а сам тем временем устраивает ночную дуэль, отваживая от неё поклонников!

Сам не ам и другим не дам! Где логика?

Новость о первой дуэли за девушку разлетелась по академии, словно пожар. Все знали, что два красавчика не смогли поделить даму сердца, но кто она – оставалось загадкой. Вот только не для меня. Я слишком хорошо знала Итана, чтобы подумать, что этот дипломатичный и обычно спокойный парень мог решиться на такое ради кого-то ещё, кроме Элисон. Прошло столько лет, а ничего не изменилось: за неё он порвёт любого.

Лис продолжала ковырять еду, не поднимая глаз. Она знала о дуэли между Итаном и Томасом, и её показное безразличие не могло обмануть ни меня, ни его.

Итан не желал делиться подробностями, и, видя это, в наш разговор вдруг вмешался Кайрос.

– Мне казалось, что тебя больше должны интересовать экзамены, которые надлежит сдать в ближайшее время, – налетел он на меня словно коршун. – Или всё же передумала быть некромантом и осознала, что в бытовой магии от тебя больше прока?

Я сохраняла невозмутимое лицо, но внутри всё закипало. Он смеет говорить такое при всех? Итан молчал, позволяя Кайросу лишнее, а вот Элисон не сдержалась.

– А с каких это пор ты у нас эксперт в некромантии, чтобы оценивать пользу других?! – вспыхнула она, её голос дрожал от возмущения.

Я бросила на неё взгляд, полный благодарности, но в то же время предупреждающий. Не хотелось, чтобы его гнев перекинулся и на подругу.

Но она проигнорировала и продолжила:

– К слову, – её голос зазвенел от злости, – Рафаэль Вейланд – может, тебе о чём-то говорит эта фамилия? – очень высоко оценивает знания Эви. Можешь обсудить её профподготовку с настоящим специалистом, прежде чем разбрасываться такими словами.

Глаза Кая сузились, и на мгновение он замер. Упоминание Рафаэля, одного из лучших некромантов современности, не осталось незамеченным.

– Впрочем, не стоит. Не хотелось бы, чтобы он узнал про ваше показушное свидание, верно? В столице, увы, слухи распространяются очень быстро, – добавила Лис, не собираясь останавливаться.

– Элисон… – Я поморщилась, намекая, что ей следует прекратить. И перехватила нить беседы: – Не переживай, Кайрос. Благодарю за заботу, но я в силах справиться с экзаменами и по некромантии, и по бытовой магии, если потребуется. А вот тебе, боевому магу, явно стоит пройти курс сдерживания эмоций, – ответила я холодно, устав от его колких замечаний на тему моей профнепригодности. – Ты ведь знаешь, что эмоционально нестабильных магов отлавливают как опасных для общества представители ОМСК?

Тишина на мгновение повисла над столом. Я уже готовилась к новой вспышке, но неожиданно вмешался Итан.

– Так, оба остановитесь. Эви, ну хоть ты будь благоразумна! Ты же понимаешь, что он не со зла! Кайрос сейчас просто на эмоциях. – Его голос звучал твёрдо, но миролюбиво. Он попытался призвать меня к спокойствию, ожидая, что я возьму себя в руки и затушу конфликт.

Но вместо этого внутри вспыхнуло раздражение. Пальцы дрогнули, и я сжала их в кулак.

– Быть благоразумной? – Я сузила глаза и ядовито поинтересовалась: – То есть вам можно вести себя как последние мудаки, а я должна принять это? Давай напомню, Итан, как ты от меня узнал о планах Элисон и не погнушался вмешаться в них, чтобы ей насолить. Даже не подумал, как это отразится на мне. Не так ли? – Мой голос звенел, а внутри всё бурлило от негодования. – Я тогда смолчала, ведь ты мой лучший друг.

Итан нахмурился, явно не ожидая такого резкого ответа. Его взгляд метнулся к Кайросу, который теперь сидел с каменным лицом, но уже без ярости в глазах.

– Но сейчас, – продолжила я, с трудом сдерживая свои эмоции, – Кайрос унизил меня, а ты – лучший друг – просто сидишь и позволяешь ему это. И ещё меня призываешь к спокойствию? – Меня душила обида, смешанная с горьким разочарованием. – Да вы просто нашли друг друга!

– Что-то у меня пропал аппетит. – Элисон резко встала, прервав наш словесный поединок. – И я опаздываю на занятия. Эви, ты идёшь?

Я сжала губы в тонкую линию, чувствуя, как внутри всё бурлит от злости. Ничего больше говорить не хотелось. Я поднялась и, не оглядываясь, последовала за Элисон, холодно бросив:

– Да.

Дурацкой была идея сесть за одним столом.

Последующие три дня я успешно избегала парней. В столовой появлялась набегами, выбирая такие моменты, когда там толкалось меньше всего народу и точно не было Кайроса с Итаном. Ела быстро, почти на ходу, и сразу уходила. Если встречала кого-то из них в коридорах – молча разворачивалась и меняла