Хм, а вот это интересно. Но на дальнейшие расспросы времени совсем не оставалось.

— А это мы ещё посмотрим, — ухмыльнулся я и обратился к мёртвому брату. — Саш, остановите ритуал.

— Хорошо, брат, — ответил призрак и проявился предо мной.

А вместе с ним и остальные члены отряда, умеющие материализовать оружие.

Но увидев их, старый архимаг лишь усмехнулся. В одиночку я бы его не победил. Ещё экзамен на мастера не сдал, а тут целый архимаг. Но с призрачной поддержкой у меня был шанс!

Призраки налетели на архимага, но он лишь взмахнул рукой, и они отпрянули, будто их сдуло ветром. Хм, значит, энергию он от себя прекрасно отгоняет. И действует так быстро, что и не видно, как плетёт заклинания. Высший пилотаж!

И как с таким сражаться. Хм… есть у меня одна задумка.

— Алексей, уходите. Поверьте, я не хочу вас убивать. Но мне придётся, — продолжил архимаг.

И он был искренен в своих словах. Был готов на всё, ради защиты своей семьи.

— Вы можете их защитить. Поместите в антимагическую камеру.

— Это их не спасёт. Никого не спасёт, — печально улыбнулся маг, и я заметил лёгкий проблеск света в воздухе.

Он был готов атаковать меня в любой момент.

— Мы не можем к нему приблизиться. И пройти не можем, даже через скалу, — сказал Александр.

Своей магией я не выиграю, но… Я сделал пару шагов назад, вводя архимага в заблуждение. А сам отправил Зубастику приказ.

— Мне правда жаль, — сказал я старику напоследок. — Но мне придётся убрать вас с моего пути.

Не успел я договорить, как из входа в пещеру повалил поток синего пламени. Он прошёл через меня, но не обжигал. И огнеупорная одежда стоически держалась.

Сперва архимаг выставил щит. Но огонь Зубастика был сплошной магией. Причём настолько сильной, что одним залпом он мог регатов убивать!

— Алексей! — через стену огня послышались крики. — Вы не понимаете! Вам его не останови…

Архимаг не закончил фразу. А огонь прекратил поступать в пещеру. Здесь было также темно, но под ногами дымилась земля.

Тело архимага было обуглено. Он умер мгновенно, стоило Зубастику разрушить столь мощную защиту.

— Я прослежу, чтобы вашей семье ничего не угрожало, — сказал я в пустоту.

Но никак не ожидал услышать ответа:

— Спасибо, Алексей. Вот теперь я верю, что у вас одного во всём мире может получиться. А теперь… мне пора.

Я прошёл в большой зал пещеры. Пламя Зубастика задело нескольких регатов, но большинство охраняли человека, лежащего в центре светящейся синим огнём печати. Только вот после принятия магического раствора твари меня не замечали. И я спокойно прошёл мимо. Чтобы встретиться с тремя магистрами.

Лично я их не знал, но не раз встречал в глобале упоминания.

Зубастик передал через образ, что на второй залп магии у него не хватит. Чёрт, мы же так и не нашли для него мощный источник для подзарядки. И к озеру концентрата под Смоленском он уже не протиснулся бы…

Троица перекрыла мне путь. Но на их лицах не было эмоций, словно они под гипнозом.

Я сразу прикрылся щитом. Вовремя! Магистры создали совместное взрывное плетение. Очень быстро! И запустили его в меня. Яркая вспышка света озарила всю пещеру. Мой щит с трудом выстоял.

И сразу же — второе!

Острые лезвия из чистого света ударили по щиту. Но я использовал метод равномерного распределения энергии. И только поэтому меня ещё не расчленило на мелкие кусочки.

Я приготовился к атаке, пока маги готовили третье плетение — куда более сложное… Я узнал его, потому что не раз видел в книге запретных заклинаний. Нужно было атаковать раньше, чем они! Иначе не выстою!

Но успел вывести лишь две магических нити, как пол задрожал. С потолка посыпались камни и с треском ударялись о щит.

Пол провалился на том месте, где сверкала печать. Что⁈

А ещё и регаты друг за другом пошли в эту дыру. Чёрт, если не остановлю, они заберут тело, и его будет найти ещё сложнее.

— Ритуал завершён, — сухо сказал мне магистр, стоящий в центре троицы. — Ты ещё можешь перейти на службу к нашему владыке.

— Никогда, — процедил я.

Магистры переглянулись. Воспользовавшись заминкой, я закончил плетение. И отправил в них сотню световых игл!

Но все они разбились о невидимый щит.

— Сдавайся. Ты уже ничего не изменишь, — продолжил магистр, и прямо предо мной упал огромный валун.

Пещера стремительно рушилась. Останусь здесь и погибну вместе с этой троицей загипнотизированных придурков.

— Вы же здесь сдохните! Пропустите! — крикнул я.

Но реакции не было. Они точно под гипнозом. Значит, их самих надо спасать. А ни одного ментального мага я с собой не прихватил.

Да плевать. Мне во что бы то ни стало надо добраться до тоннеля и не позволить регатам унести тело Голицына. А я уже не сомневался, что теперь там хозяйничает другая душа. И очень скоро она обретёт былое могущество.

Всепоглощающее облако! Ещё одна попытка.

Смертоносное взрывное заклинание вырвалось из рук и сразу сожгло щит противников. А они тупо стояли на месте…

Но всепоглощающее облако, что я пустил следом, они смогли отразить. Поток света обогнул магов и устремился в образовавшуюся дыру в полу пещеры. Там уже скрылись все регаты…

Из дыры в полу стали одна за другой проноситься вспышки света.

Маги приготовились атаковать дальше. И то, что они сделали… повергло меня в шок!

Трое мужчин взялись за руки. И их магические источники взорвались!

Тела сгорели мгновенно от резкого выброса маны. В щит ударилась световая взрывная волна, а воздух вокруг стал невыносимо горячим.

Вдох — и он обжигает мои лёгкие. А по лбу струится пот. Но я изо всех сил продолжаю удерживать щит. Пришлось отпустить всепоглощающее облако и сосредоточиться на защите.

Потолок пещеры стремительно рушится. По стенам бегут громадные трещины. Вокруг падают камни.

Меня заваливало. Нет… Я не останусь здесь погребённым заживо!

Сверху меня уже накрыли камни. Но находясь под щитом, я снова создал заклинание всепоглощающего облака. И на этот раз выпустил его вверх!

Над головой разлился свет, состоящий из множества смертоносных точек. Раздался треск… Хруст. Такие звуки, будто над головой ломались камни.

И когда наступила тишина, я развеял заклинание. И теперь над головой раскинулось чистое небо. Мгновение