И даже тут, в длинном тёмном тоннеле, они не упускали возможность поиграть и бегали туда-сюда.

— Я переживаю. Это же всё равно, что ребёнка на опасное задание отправить, — сказала Дина Неле.

Обе девушки шли следом за мной, поэтому я прекрасно слышал их разговор. Диана же осталась наверху вместе со Светой. Со мной отправились только хозяева мальков.

— Если ты так и будешь его оберегать, то у тебя вырастет не опасный регат, а маменькин монстр, — пошутила Неля.

Но в её словах была правда. Малькам нужно развиваться, также как и любым другим звериным детёнышам. Только разумные регаты учились в сотню раз быстрее.

— Маменькин монстр, — подхватил Костя и рассмеялся.

Весь туннель заполнился громким смехом. И его подхватил даже один из призраков-охранников этого места, мимо которого мы проходили.

— Дин, а если серьёзно, — обратился я к девушке, когда все угомонились, — твой малёк почувствует угрозу заранее. Мальки гораздо проворнее взрослых особей, поэтому он успеет удрать.

— А если что-то пойдёт не так? — опасливо спросила Дина.

Я не мог гарантировать, что всё пройдёт по плану. Но мальки — это самый быстрый способ найти Георгия Голицына. Люди будут искать гораздо дольше, да и как видно по проносящимся мимо меня существам, и бегают они не так быстро. А если спускать в тоннели ещё один автомобиль, то он станет яркой приманкой для подземных регатов.

— Дин, когда ты заводила себе в питомцы регата, то должна была понимать все риски. Это не обычный щенок или котёнок. Это настоящее оружие, — серьёзно ответил я.

— Оружие, — повторила Дина.

— Да. Конечно, мы к ним привязываемся. И я тоже буду невероятно расстроен, если с Зубастиком что-то случится. Да я мстить за него буду… Но это не повод не отправлять регатов на задания, для которых мы их и выращиваем. А что дальше будет? Не пустишь малька в сражение?

Дина задумалась. И ненадолго в подземелье воцарилась тишина, пока её не прервал радостный крик проносящегося мимо нас малька. Они не умели спокойно идти. Вот в тоннеле и поиграют.

— Напомните им ещё раз, где брать еду, — сказал я друзьям и нажал на один из кирпичей в стене, что открывал потайной проход.

Он соединял это подземелье с основным, и мы свернули туда.

— Приготовьтесь. Здесь может быть опасно. Это неогороженная территория, и здесь могут быть любые мутанты, — предупредил я.

Мальки почувствовали настроение своих хозяев и вернулись к ним. Шли рядом, едва ли не за ручку, точно маленькие дети.

Но сегодня этим детёнышам предстоит повзрослеть. А иначе всех нас ждёт нечто гораздо хуже смерти.

— Ещё три поворота, и мы выйдем к тоннелю, ведущему из города, — сообщил Серёга, который, как всегда, играл роль картоносца.

— Кусаке здесь не нравится. Она чувствует опасность, — предупредила Неля, стоило нам свернуть за угол.

— Что она показывает?

Призраков малёк почувствовать не мог, значит, либо это мутанты, либо подземные регаты. Мы уже достаточно далеко ушли, чтобы приблизиться к границе подземной защиты города.

— Стоять, — отдал я приказ. — Отпускайте мальков.

Дина жалобно посмотрела на меня, но я осадил её взглядом. Рядом с городом не может быть серьёзной опасности. И если мальки не справятся с ней, то о дальнейшем их продвижении по тоннелям и речи быть не может.

Мальки ринулись вперёд одновременно, точно бегуны на олимпиаде. А я, не спеша, направился следом. Так прошёл метров пятьсот, пока за последним поворотом не увидел бойню. Мальки накинулись скопом на огромную мутировавшую крысу, и сейчас от неё остались только кости. А на полу засыхало огромное багровое пятно.

— Вот видишь, это местные обитатели должны бояться мальков, а не наоборот, — сказал я Дине, которая отвела взгляд от останков крысы, на которые ребята светили фонариками.

— Тут ты прав, — ответила она.

Наконец, Дина поняла, что приручила не милое маленькое создание, а настоящего монстра.

— Давайте малькам последние команды и идём обратно, — сказал я ребятам.

И вскоре все детёныши регатов скрылись в темноте тоннеля, ведущего загород. Они достаточно быстрые, чтобы улизнуть от любой опасности. И умные, чтобы прокопать себе ходы в завалах на пути. Так они быстро доберутся до отправной точки, которой являлось знакомое мне кладбище, под предводительством Кусаки. А уже потом разбредутся на поиски по развилкам.

Когда мы вернулись на поверхность, на заднем дворе остались только Марс, Булочка и Лучик. Диана надела на своего малька бусы, и так другие питомцы могли его видеть. Они втроём гоняли по двору мяч. Но по сравнению с тем, что творилось здесь пару часов назад, теперь здесь царило спокойствие.

Зубастик уже улетел, и вскоре я получил от него образ, что он настроился на связь с мальками. Ну и хорошо. Теперь остаётся только ждать.

Остаток дня мы с ребятами провели в одной из гостевых комнат, где был большой телевизор. Они рассказывали про училище в перерывах между просмотром фильмов.

Вечером к нам присоединился и Макар, который весь день провёл в походах со своей бабушкой по магазинам.

— Ты чего такой недовольный? — спросил я у парня, когда он с недовольным видом плюхнулся на диван и скрестил руки на груди.

— Больше я с ба никогда в магазин не пойду. Она мне свитер с оленями купила. И ужасную красную водолазку!

— А чего ты не отказался?

— Ну… Она так расписывала, как ей нравится мой внешний вид, что я и не решился.

— Серьёзно?

— Да, — вздохнул друг.

Видимо, Макар настолько любил свою бабушку, что даже в подобных мелочах не хотел обижать. И я его за это не осуждал. Не все люди готовы продавливать свою позицию до последнего, как часто это делал я.

— В следующий раз я с вами пойду, — внезапно вызвалась Диана.

Она улыбнулась Макару, и друг аж покраснел.

— А ты уверена, что сможешь отговорить бабушку Макара от таких покупок? — спросил я.

— Более чем. Мы — женщины, всегда найдём способ договориться, вне зависимости от возраста.

Макар расплылся в улыбке, и остаток вечера провёл в хорошем настроении. Ну, разве что мелодраму мы ему включить так и не позволили.

В воскресенье мы дружно отправились в аквапарк. Конечно, в сопровождении охраны. Да и сам аквапарк пришлось арендовать полностью,