— И что, — спросила Кира, — вы так спокойно расстались?

— Какой уж там покой! Тесть сразу начал давить, чтобы я прекратил играть в бизнес и занялся делом, предлагал все бросить, навязывал какую-то синекуру в корпорации. Анна меня здорово поддержала, я до сих пор ей благодарен. И потом еще раз поддержала, хотя никто этого и не ждал.

— При разводе? — уточнил Эрик.

— Да. Август хотел отобрать Лизу по суду, и, наверное, отобрал бы, у него юристы не чета моим были на тот момент. А я не мог отпустить Лизу, она бы без саркофага и месяца не протянула. И тут Анна приходит ко мне в офис и протягивает подписанный отказ от родительских прав.

— Она чувствовала себя виноватой из-за Лизы, — сказал Эрик тихо. — Анна много пила во время беременности.

— Ты мне не говорил, — Стайл повернулся к Фромму.

— Я-то считаю, что виноват ты.

— Почему, Эрик?

— Ты ж у нас упертый трудоголик, а ей было одиноко. Анна тебя любила, знаешь ли.

Лиза отключила звук, закрыла на секунду глаза, но тут же вернула все обратно. Отец уже говорил о деле.

— Эрик, у тебя сохранились какие-то контакты со времен терапии? Мне нужен хороший юрист, не связанный со мной или Райтами.

— Можешь конкретнее, что требуется?

— Сейчас объясню, — Стайл повернулся к Гору. — Найди какой-нибудь мелкий заводик, работающий по нашей лицензии. Идеально, чтобы стоял обособленно и мог расширяться, не привлекая чрезмерного внимания. Будем вести себя как настоящие гиены бизнеса — создадим подставную компанию, выкупим чье-нибудь хозяйство, так, чтобы никто не догадался.

— Не понимаю, зачем, — Эрик поднялся, чтобы взять бутылку. — А-Стайлс ты создал, чтобы избавиться от принудительной опеки тестя. Что нам даст новая фирма теперь?

— В этом суть! — Стайл протянул опустевший бокал, Эрик послушно его наполнил. — У нас и сейчас почти все процессы автоматизированы. Избавимся от этого «почти». Ни одного человека на производстве, ни одного человека в офисе. Отдадим бухгалтерию на аутсорсинг и как-то решим вопрос с продажами. Не знаю пока как, подумаем еще. Гор, ты сможешь это сделать?

— Т-только свою часть. К-как мне обойтись без Макса?

Неожиданно для себя самой Лиза потянулась к микрофону.

— Я могу.

— Что, милая? — отец изумленно глянул на интерфейс, будто пытаясь понять, как там оказалась дочурка.

— Я могу заняться этим.

— Лиза, дорогая, я обещаю, ты поможешь. И, солнышко, не стоит подслушивать. То есть мы здесь ничего не скрываем от тебя, но ты же понимаешь, что это нехорошо.

«Я тебе очень благодарен, что ты ее привлекаешь», — вспомнила Лиза. В глазах защипало.

— Кто-нибудь может связаться с Кицунэ? Эрик?

Эрик Фромм саркастически усмехнулся.

— Стайл, ты меня поражаешь.

— Прости? Так что с Кицунэ?

— Конечно, я могу с ней связаться. Ты и сам сможешь.

— Эрик, Гор, договоритесь с ней.

— Что будет с А-Стайлс? — холодновато поинтересовалась Кира.

— Это второй вопрос. Давайте думать, как мы сможем заменить Макса.

— А мы вообще с-сможем его заменить? К-кто у нас есть т-такого уровня? З-зам? — спросил Гор.

— Крюгер? Сомневаюсь. Честно говоря, мне в голову приходит та же Кицунэ. И все.

— Не слишком ли много доверия человеку, которого мы толком не знаем? — поинтересовалась Кира. — Кто-нибудь видел ее «живьем»? Есть ее досье в «безопасности»? В конце концов, что у нее с документами?

— Это протеже Макса, он лично гарантировал ее лояльность. Вроде бы она ни разу нас не подвела. Мы могли бы взять ее на постоянную работу. Эрик, можешь попросить ее приехать в офис?

— Боюсь, что это невозможно. Непременное условие Кицунэ — удаленная работа.

— Она что, действительно живет в Китае? Как же мы ей платим?

— Во-первых, не в Китае, а в Японии. Во-вторых, причина в другом. Назовем это инвалидностью.

— Тридцать три калеки, — проворчал Стайл.

— Я надеюсь, — отчеканила Кира, — все понимают, что мы не можем взять на директорскую должность сотрудника по удаленному доступу.

— Не можем, — вздохнул Стайл.

— Мне кажется, в этом нет необходимости, — вмешался Эрик. — Назначим того же Крюгера.

— Мы же решили, что он не потянет?

— И не нужно. У нас параноидальная форма работы, — Эрик возбудился. — Ты сам такую захотел, а Макс тебе подыграл. Никто на заводе не знает толком, что делает, каждый видит только свой небольшой участок, причем большинство разработок ведутся удаленно. Нити в руках у крайне ограниченного круга людей, большинство из которых присутствует в этой комнате. Плюс покойный Макс и та же Кицунэ. Макс принимал стратегические решения, Кицунэ ставила задачи, а Крюгер сотоварищи распределял, кому из фрилансеров поручить писать код. Не вижу причин менять систему. Со стратегией мы как-нибудь справимся, назначим Крюгера формальным директором департамента, а Кицунэ будет разрабатывать архитектуру и ставить задачи. Таким образом, она справится и с лунным проектом, и с новым заводом.

— А Крюгер смирится с ролью свадебного генерала?

— Ему не привыкать. Удвой ему зарплату, он и возрадуется.

— Так сразу и удвоить? — возразил Стайл не слишком серьезно.

— Не жадничай, Скрудж, богатее будешь, — Эрик хлопнул его по плечу.

2075.10.14. 09:00

Нога подломилась. Марк облокотился на стол, медленно, приволакивая изменницу, дотащил себя до кровати, усевшись, начал разминать сведенную мышцу. Занятие это казалось абсолютно бессмысленным, потому что давно уже не было в ноге никакой мышцы, но странным образом помогало.

Биотехник в службе поддержки долго изучал логи с управляющих чипов и сделал вывод, что ножные протезы в полном порядке. Врач, которого Марк смог себе позволить по ветеранской страховке, глядя на Марка как на симулянта, объяснил, что в протезах нет нервных окончаний. Врач в частной клинике, спасибо новым связям Марка, рассказал про фантомные боли и психосоматику. Марк порылся в Сети и понял, что сам выдумал свои проблемы, и что, возможно, он слишком ненавидит свои новые ноги. С чего бы, спрашивается?

Сержант Марк Пирр, легионер миротворцев, посвятил семь лет жизни уничтожению боевого железа в краях отдаленных и экзотических. Миссия гнала его по всему свету, заставив столько раз переплывать океан, что Пирр мог засчитать себе кругосветное путешествие, а то и два, если как следует заняться подсчетами.

Вернувшись, он обнаружил, что мир изменился не в лучшую сторону. Люди, на первый взгляд приличные и достойные, изменяли свое тело протезами, и зачастую не потому, что лишались важных частей организма, а просто чтобы усовершенствовать божий замысел в своем лице. Биопротезы нового поколения могли превратить мягкое тело в боевую машину или хотя бы в