В этот момент за дверью послышались шаги. Кто-то постучал и спросил:

– Фред? Стен? Вы тут?

Ласло кашлянул и не своим голосом прохрипел что-то похожее на «да».

– А, ну слава богу. А то мне сказали, что вы заболели. Охотники до рожков уже приехали и готовы к весёлому представлению. Не забудьте только погромче и почаще мычать, чтобы начальство не жаловалось, как это было в прошлый раз.

– Окей, сделаем! Мы почти готовы, – ответил Ласло тем же хрипучим голосом.

И, пожав плечами, посмотрел на дочь, как бы говоря: «Настоящий Интригио должен быть готов к чему угодно». Зельда ответила понимающим взглядом и в свою очередь пожала плечами, как бы говоря: «Будет как минимум поинтереснее, чем в музее плесени и лишайников!»

И без дальнейших колебаний отец с дочерью влезли в костюм. Ласло спереди, поскольку он был выше, а Зельда сзади. Пристегнулись друг к другу, сделали пару пробных движений, чтобы приноровиться шагать в ногу (со спорными результатами) и вышли из раздевалки.

– Окей. Куда нам теперь?

– Теперь нам пора на сцену, воробушек. Чувствую, это будет самая запоминающаяся роль копытного в моей карьере!

– Гм… но если нас раскроют, это будет катастрофа, ты знаешь?

– О чём ты, воробушек? У нас есть шанс войти в семейную историю тем, что запомнится как «Экспромт Бешеной Коровы»! Итак: держи меня на пояс и вперёд!

– Я боялась, что ты это скажешь, – хмыкнула Зельда.

– Как у тебя с танго, крошка?

– Лучше, чем у Маркуса!

– Слабое утешение… у твоего брата грация как у вешалки. Ладно, всё, что нужно – это немного плавности, и повторяй за мной!

Так началось самое странное шоу коровы «Мукки Му». Бурёнка, ведомая Ласло и Зельдой, появилась из офисной части и решительно направилась в сторону галдящих подростков, дожидавшихся в большом зале с высокими окнами. Грянул гром аплодисментов, сменившихся молчаливым потрясением, когда корова начала танцевать у них на глазах. Три шага влево, три шага вправо, поклон, пируэт.

Аплодисменты снова грянули, когда корова остановилась, а когда она пригласила на танец учительницу математики (немало смущенную), то все просто с ума посходили.

Сотрудники фабрики смотрели на странную хореографию Фреда и Стена с ещё большим удивлением.

– Эти бездельники сегодня в ударе! – заметил один из них.

– Никогда не видел их такими, похоже, они выпили весь бойлер с кофе! – отозвался другой.

Рабочий, который должен был мыть стальную ванну, на финальном па бросил насос и принялся рукоплескать.

Тогда тип с большим логотипом «Мукки Му» на футболке и мегафоном у рта прогремел: – Потрясающе! Аплодисменты нашей Мисс Му, легендарной бурёнке из «Мукки Му»! А теперь… продолжаем экскурсию, ребята!

– Вот ещё, – промычал Ласло внутри костюма.

И прытко поскакал, куда несут ноги, сопровождаемый весёлыми воплями детей.

Тип с мегафоном забыл убрать его ото рта, и поэтому все присутствующие услышали:

– Фред! Стен! Вы пока всё… Эй, куда несётесь!

На этих словах Ласло быстро подал назад, выполнил последний пируэт и исчез в боковом коридоре.

Наконец ведущий опустил мегафон.

– Эти двое напились! – прорычал он ассистенту. – Быстро за ними, их надо увести. – И уже другим голосом сказал в мегафон: – Дети, все за девушкой в фиолетовом комбинезоне! Пойдёмте посмотрим, как же готовят знаменитое ванильное мороженое «Мукки Му»!

Тем временем бешеная корова галопом проскакала по длинному коридору, взбежала по лестнице, свернула наугад и оказалась на металлическом мостике, который пересекал поверху всю фабрику, проходя над чанами с мороженым.

– Стоп! – заорала им старшая по залу, одетая в белоснежный халат, шапочку и маску. – Сюда нельз…

– МУУУУ! – ответила корова, проносясь мимо неё.

Удивление девушки в белом было столь велико, что она подскочила на месте и потеряла равновесие. Секунда – и бедняжка упала назад, перелетев через ограду мостика. К счастью, не случилось ничего страшного, потому что она угодила точно в чан с готовящимся мороженым и именно в тот момент, когда её коллега в фиолетовом нагруднике объясняла:

– И затем, как видите, в смесь из молока, сахара и сливок необходимо добавить экстракт вани…

ПЛЮХ! Девушка в белом погрузилась в чан, вызвав колоссальный фонтан белоснежных брызг, долетевших до нескольких участников экскурсии.

– А вот и ваниль! – воскликнул кто-то. И пострадавшей, которой пришли на помощь двое рабочих, пришлось выбираться из чана под оглушительный гром аплодисментов, весёлое улюлюканье и хохот.

– УРРРА! – крикнул кто-то ещё. – Корова вернулась!

И сразу все подняли глаза и руки кверху, где над их головами бежала по навесному мостику героиня дня.

– СТОЙ! – рявкнул в мегафон ведущий. – ХВАТАЙТЕ КОРОВУ!

– Ко-ро-ва! Ко-ро-ва! – дружно скандировали дети.

– Папа!

– Беги!

– Папа, куда мы бежим?

– Вперёд!

– А потом?

– А потом повернём!

– Значит, у тебя есть план?

– Да!

– И какой?

– Бежааать!

Весь остаток учебного года школьники, посетившие с экскурсией фабрику мороженого, продолжали рассказывать о событиях того утра. Эти дети написали о них сотни сочинений, и даже став взрослыми, они будут с удовольствием вспоминать день, когда слетела с катушек плюшевая корова. Она несколько раз появлялась и пропадала из виду в своей безумной скачке по фабрике. Справа, слева, из-за чанов, между прозрачными перегородками офисов: ты никогда не знал, откуда вынырнет эта быстроногая корова в бегах.

За сумятицу, которую она создала, за удивлённые взгляды рабочих «Мукки Му» и полный ужаса – учительницы математики, за беснование типа с мегафоном, который скоро стал выкрикивать в мегафон непроизносимые ругательства, к безудержной радости школьников, которые ни разу не слышали, чтобы взрослый выдавал столько бранных слов сразу…

За всё это и, наверное, ещё за что-нибудь экскурсия на «Мукки Му» глубоко впечаталась в память тех школьников.

Никто из них, разумеется, не мог и предположить, что Ласло Интригио в обличье коровы на самом деле использовал эту хаотичную гонку для того, чтобы методично и тщательно обследовать всю фабрику.

Честно говоря, об этом не подозревала даже Зельда, когда передвигала задними ногами «Мисс Му». И всё же, если судить по финалу этой пробежки, либо её отец был гений организованного хаоса, либо ему просто бессовестно повезло! И каков бы ни был правильный ответ, Зельда предпочитала его не знать.

Как бы то ни было, они уже почти выдохлись, умирая от духоты внутри этой нелепой синтетической коровы, когда вдруг оказались в бетонной комнатке, дверь в которую им пришлось выламывать рогами (что больше подобало быку, а не корове). Внутри под потолком слабо подрагивал неоновый свет. Тут стояли кушетка, умывальник и столик