так умудриться выспаться, — пошутила Мария, чтобы разрядить обстановку.

— Спасибо, — пискнула Васька, которая неожиданно для себя испытала облегчение.

Гроза же подумала, что озвученный косяк косяком уже не является.

* * *

Поговорив, Василиса отправилась на работу. Гроза же ушла к себе в спальню.

Где отпустила вожжи самоконтроля и выругалась. Этого ей показалось мало, и, грязно ругаясь, женщина сорвалась и принялась всё громить. Люций, который находился на улице, слышал, что происходит, и грустно улыбался.

— Почему, почему, почему, — шептала как заведённая Гроза.

Она думала, что не может иметь детей, потому что Колодец наделил её даром чувствовать путь. Тем же даром, что и у Спара. Но нет, ему проклятие довеском не шло, а значит, причина была в чём-то другом!

Столько лет поисков ответов, и вот очередной тупик!

Психанув особо сильно, Гроза взревела и проломила стену кулаком.

Глава 7

Славная добыча, или Как Спар на сигнал бедствия пришел

Забавный человек этот Тарган Ладонь. Он не любил болтовню. Терпеть не мог посторонний шум. Ценил чёткость и послушание. Любил насилие. В той его части, где насилие — эффективный инструмент решения множества проблем. Это насилие он применял с лёгкостью человека, который к чужой смерти относится как к естественному течению жизни, неотъемлемой частью которой является естественный отбор.

В один из дней двое каких-то придурков выпили и подрались. Что сказать. На месте их драки нашли отпечаток ладони, оставшийся на земле, и кровавое месиво. А остальные члены их отряда получили наказ убраться в течение часа и черную метку ордена.

Понимание? Прощение? Лояльность к членам ордена? Нет, Тарган Ладонь таких слов не знал. В его скудном словарном запасе на первом месте стояли такие замечательные слова, как железная дисциплина, профессионализм и слаженность военной машины.

По крайней мере, именно такое впечатление у меня сложилось по истечении ста дней, которые мы провели на базе ордена.

На вторую тренировку он пришёл. Без лишних слов начал меня избивать. По достоинству, так сказать, оценил то, чему я научился в прошлый раз, быстро пройдясь по начальной программе. Я и правда многому научился. Поэтому худо-бедно держался следующие два часа. Которые закончились тем, что я остался лежать в котловане, глядя на звезды.

Ладно, ладно. Звёзд не было. У меня в глазах троилось, они ещё и заплыли, поэтому видел я очень смутно. Интересное решение, кстати, ответ на вопрос, как нивелировать мои способности глаз.

«Возьмём на заметку! — сказал тогда Гэцу. — Добавим тренировок с повязкой, а то слишком на глаза полагаешься!»

Тарган же сказал другое.

— Через десять дней. Здесь же, в то же время. Постарайся, а то пока неинтересно.

Как-то так дальше и пошло. Постепенно у меня копились наблюдения, что Тарган за человек. Он эдакая версия Люция и Грозы, только концентрированная. Если хочешь нормального отношения, то заслужи уважение. Я, походу, заслужил. Не только своей силой, но и тем, что действовал эффективно в остальное время. Все нормативы мы в лёгкую сдавали, сказалась подготовка шиноби. Задания выполняли быстро и без осечек. Так и держались наверху рейтинга.

Мы снова встретились через десять. А потом ещё раз и ещё. Финальная тренировка была за день до окончания учений. Что сказать?

Меня опять отметили.

Бесит, бесит, бесит.

Как же меня бесит этот Тарган. В некотором роде я зациклился на нем. Каждую свободную секунду тратил на то, чтобы доработать свою технику боя. Но эта демоническая тварь, маскирующаяся под человека, каждый, каждый, мать его! Раз! Удивляла чем-то новым!

И это спустя десять жёстких тренировок, когда я каждый раз брал новую планку, чтобы его догнать! Не догнал. Приблизился значительно, вышел на новый уровень, но так и не встал вровень.

Но ладно. Злиться непродуктивно. Таргану я был очень благодарен. Да и на последней тренировке он совсем иначе дрался. Упоённо. Ему понравилась схватка. И по морде я ему несколько раз съездил. Так что нормально. Остальные провели время не так продуктивно, но тоже нашли, чем заняться. Можно сказать, наша группа взяла максимум от учений. Я ещё и демонический резерв прокачал неплохо. Достаточно, чтобы использовать взгляд и сами глаза более свободно. Надо было ещё опробовать «поглощение демона», но подобным на глазах у ордена я не рискнул заниматься. Да и слишком сильные твари здесь. Лучше начать с тех, что попроще.

Наконец, учения закончились.

Помимо облегчения и радости, что можно отправиться домой, впереди ждало кое-что особо приятное. Получение оплаты за все достигнутые цели. Касательно чего было несколько нюансов. Я почему-то изначально решил, что правила стандартные и за всё добытое мы получим сполна. Но это было не совсем так. Точнее, это было не совсем так для большинства групп. Полную ставку получали первые десять групп в рейтинге. Дальше шло понижение коэффициента. Что лично меня не особо-то волновало, потому что своё мы в любом случае получим в полной мере.

— Давайте сразу с добычей разделаемся, — сказал я своим, когда вышли с заключительного собрания.

— Это дело, — потёрла руки Тамара.

Пусть она и выглядела беспечно, но, я уверен, мою тревогу все уловили. Добыча — это хорошо. А математика в некоторых случаях — плохо. Конкретно сейчас всем заинтересованным не составит труда подсчитать, кто больше всех добычи заберёт. Если нам её на руки выдадут, то напасть и убить нас — это верный способ озолотиться.

Благородство и честь, цеховая солидарность? Там речь должна идти о десятках легендарных камней. Люди и за меньшее убивают.

Это опасение я и передал своим на уровне ощущений. А те передали — принято-понято. Также не стоило забывать и про вероятность, что нас подставят. Когда дело завершено, проще всего расслабиться и бдительность потерять. Выйдя из крепости, Калия подхватила нас, и мы быстро добрались до коменданта. Который встретил нас тепло.

— Добычу хотите взять в каком виде? У вас её много. Есть камни, ценные материалы. Список уже подготовлен…

Со списком мы ознакомились. Конкретно здесь забрать ничего нельзя было, потому что тут отсутствовало хранилище. Но можно было зарезервировать часть добычи и получить её в другом месте. Всякие камни тоже можно было обменять или заказать, чтобы доставили.

Удобно, что тут скажешь.

Я хотел свалить побыстрее, но не получилось. С час провозились, выбирая, что нам надо. Заработали мы… Да отлично. Прекрасно заработали. Всегда бы так зарабатывать. Только легендарных камней пять десятков. Сказалось то, что работали по сложным целям.

План у