"богатых" как "людей, которые получили почти весь прирост доходов за последние годы". Президент Барак Обама сказал: "10 процентов верхнего эшелона больше не получают одну треть наших доходов, теперь они получают половину". Профессор Джозеф Е. Стиглиц из Колумбийского университета заявил, что "верхний 1 процент американцев теперь ежегодно получает почти четверть национального дохода". По мнению профессора Стиглица, "распределение богатства в обществе" стало "однобоким". В отличие от этого, остальные "99 процентов американцев", как говорят, находятся вместе "в одной застойной лодке".

Если бы это были одни и те же люди с одинаковыми доходами на протяжении многих лет, сделанные выводы были бы обоснованными. Но это не одни и те же люди в одних и тех же категориях на протяжении многих лет. Согласно данным Министерства финансов США, полученным от Службы внутренних доходов: "Более 50 процентов налогоплательщиков из нижнего квинтиля перешли в более высокий квинтиль в течение десяти лет". Другие эмпирические исследования показывают аналогичную картину. Одно исследование показало, что более половины всех взрослых американцев в какой-то момент своей жизни оказываются в верхних 10 процентах получателей дохода, обычно в более зрелом возрасте. Будь то высокий или низкий уровень дохода, большинство американцев не остаются неподвижными в одном и том же диапазоне доходов, словно инертные шахматные фигуры.

Другие эмпирические исследования, в которых отслеживались доходы конкретных людей в течение нескольких лет, также показали картину, прямо противоположную той, что наблюдается в широко цитируемых исследованиях, в которых неявно предполагается, что одни и те же люди остаются в одних и тех же диапазонах доходов на протяжении многих лет. Но встроенное предположение о стагнации не является стагнацией, когда происходит смена большинства людей в этих скобках от одного десятилетия к другому.

В одном из первых исследований, проведенных в Мичиганском университете, с 1975 по 1991 год отслеживались конкретные люди - работающие американцы. Выяснилось, что доходы людей, которые в 1975 году изначально находились в нижних 20 процентах, с годами росли - не только более высокими темпами, чем доходы людей в более высоких группах, но и в несколько раз больше. К 1991 году 29 процентов тех, кто в 1975 году находился в нижнем квинтиле, поднялись до верхнего квинтиля, и только 5 процентов тех, кто изначально находился в нижнем квинтиле, остались там, где они были в 1975 году. Остальные распределились по другим квинтилям.

Это не выдуманные истории Горацио Алджера о редких людях, поднимающихся из лохмотьев к богатству. Это обыденная реальность, в которой люди обычно имеют более высокий доход в тридцать лет, чем в двадцать, и продолжают увеличивать зарплату по мере приобретения опыта, навыков и зрелости.

В то же время у людей, изначально входивших в верхний квинтиль в 1975 году, реальный доход к 1991 году вырос меньше всего - меньше всего как в процентном, так и в абсолютном выражении. Сумма, на которую вырос средний доход людей, изначально входивших в верхний квинтиль в 1975 году, была меньше половины дохода любого из других квинтилей. Схема этих результатов - радикально отличающаяся от выводов исследований, в которых неявно предполагается, что одни и те же люди находятся в одних и тех же доходных группах на протяжении многих лет - была повторена в более позднем исследовании Министерства финансов США, которое уже цитировалось. Это более позднее исследование, основанное на данных Службы внутренних доходов , отслеживало конкретных людей - тех, кто подавал декларации о доходах в течение десяти лет, с 1996 по 2005 год.

У тех людей, чьи доходы изначально находились в нижнем квинтиле этой группы, за это десятилетие доходы выросли на 91 процент. То есть их доходы почти удвоились за десятилетие, что вряд ли можно назвать "стагнацией", несмотря на утверждения профессора Стиглица об обратном. У тех людей, чьи доходы изначально входили в часто обсуждаемый "верхний 1 процент", доходы за то же десятилетие упали на 26 процентов. И снова мы видим обратное тому, о чем неоднократно, громко и гневно говорили сторонники распределения доходов в политике, в СМИ и в научных кругах.

Еще более позднее статистическое исследование, проведенное в Канаде и охватывающее период с 1990 по 2009 год, показало очень похожую картину. За эти два десятилетия 87 % людей, изначально находившихся в нижнем квинтиле, перешли в более высокий квинтиль. Доходы тех, кто изначально находился в нижнем квинтиле, росли более высокими темпами и в большем абсолютном размере, чем доходы тех, кто изначально находился в верхнем квинтиле.

Может показаться, что эти три исследования, столь схожие по своим результатам, не могут быть правдой, если другие, более широко цитируемые исследования - из Бюро переписи населения США и других источников - также верны. Но эти два набора исследований измеряют совершенно разные вещи.

Исследование Мичиганского университета, исследование Министерства финансов и канадское исследование - все они проводились на протяжении нескольких лет на одних и тех же людях. Более широко цитируемые исследования Бюро переписи населения США и других источников, использующих подход, аналогичный подходу Бюро переписи населения, кардинально отличаются, по крайней мере, в двух отношениях.

Например, опубликованные данные переписи населения 2020 года или Бюро трудовой статистики представляют собой данные о статистических категориях, содержащих по несколько человек, таких как семьи, домохозяйства или "потребительские единицы". Но как в разных семьях содержится разное количество людей, так и в других статистических категориях. Когда эти категории получателей дохода делятся на квинтили доходов, эти квинтили могут содержать равное количество таких категорий, но не равное количество людей - и даже не приблизительно равное количество людей.

Различное количество людей

По данным Бюро статистики труда, в 2019 году в нижнем квинтиле получателей дохода находилось 42 187 200 человек. В том же году, согласно статистике B.L.S., в верхнем квинтиле проживало 84 915 200 человек - чуть более чем в два раза больше, чем в нижнем. Сравнение доходов, получаемых людьми в верхнем и нижнем квинтиле, таким образом, имеет встроенное преувеличение различий в доходах между людьми, поскольку вдвое больше людей имели бы вдвое больше доходов, даже если бы каждый человек в обеих категориях имел одинаковый доход.

Если неполные семьи чаще встречаются среди людей с низкими доходами, чем среди людей с высокими доходами, неудивительно, что в нижнем квинтиле меньше людей, чем в верхнем квинтиле. Мало того, что люди с меньшей вероятностью получают меньший доход, это особенно актуально, когда речь идет о том, сколько денег они зарабатывают - в отличие от денег, получаемых из таких источников, как социальное пособие или компенсация по безработице. Данные Бюро трудовой статистики показывают, что в верхнем квинтиле в 5 раз больше