Трудно представить себе власть, осуществляемую людьми над другими людьми, которой бы не злоупотребляли. И все же мы должны иметь законы и правительства, потому что анархия еще хуже. Но мы не можем просто продолжать отдавать все больше и больше наших свобод политикам, бюрократам и судьям - а именно из них в основном и состоят избранные правительства - в обмен на правдоподобно звучащую риторику, которую мы не удосуживаемся подвергнуть проверке фактами.

Среди множества фактов, которые необходимо проверить, - реальный послужной список крестоносных интеллектуальных элит, стремящихся влиять на государственную политику и формировать национальные институты по целому ряду вопросов, начиная от социальной справедливости и заканчивая внешней политикой и военными конфликтами.

Что касается вопросов социальной справедливости в целом и положения бедных в частности, то интеллектуальные элиты, разработавшие широкий спектр политик, претендующих на помощь бедным, демонстрируют крайнее нежелание подвергать реальные последствия этих политик какой-либо эмпирической проверке. Зачастую они враждебно относятся к тем, кто подвергает эту политику эмпирической проверке. Там, где у сторонников социальной справедливости были полномочия, они часто блокировали доступ к данным, которые искали ученые, желающие провести эмпирическую проверку последствий такой политики, как позитивные действия при приеме в вузы.

Возможно, самым удивительным является то, что многие сторонники социальной справедливости практически не проявляют интереса к примечательным примерам прогресса бедных - когда этот прогресс не был основан на политике, продвигаемой во имя социальной справедливости. Поразительный прогресс, достигнутый чернокожими американцами за десятилетия до 1960-х годов, был широко проигнорирован. Также как и очевидный вред, понесенный чернокожими американцами после проведения политики социальной справедливости в 1960-х годах. В частности, резко сократилось число убийств, а доля чернокожих детей, рожденных незамужними женщинами, увеличилась в четыре раза. Политика правительства сделала отцов негативным фактором для матерей, претендующих на пособие по социальному обеспечению.

Поборники социальной справедливости, осуждающие элитные нью-йоркские государственные средние школы, для поступления в которые требуется сдавать вступительные экзамены, не обращают внимания на то, что в прошлом, до того как начальные и средние школы в черных общинах были разрушены в результате политики, которую поддерживают поборники социальной справедливости, доля чернокожих учеников в таких школах была гораздо выше. Еще в 1938 году доля чернокожих студентов, окончивших элитную школу Stuyvesant High School, была почти такой же, как доля чернокожих в населении Нью-Йорка.

Уже в 1971 году чернокожих студентов в Стайвесант было больше, чем азиатов. В 1979 году чернокожие составляли 12,9 % студентов Стайвесант, но к 1995 году их число сократилось до 4,8 %. К 2012 году чернокожие составляли всего 1,2 % студентов Стайвесант. За 33 года доля чернокожих студентов в средней школе Стайвесант сократилась до менее чем одной десятой от того, что было раньше. Ни один из обычных подозреваемых - генетика или расизм - не может объяснить эти изменения в те годы. Также нет никаких свидетельств того, что поборники социальной справедливости задумались о том, какую роль в этом сыграли их идеи.

В международном масштабе и в вопросах, не связанных с образованием, те, кто придерживается концепции социальной справедливости, часто не проявляют серьезного интереса к прогрессу менее удачливых, когда он происходит способами, не связанными с программой социальной справедливости. Классический пример - темпы социально-экономического прогресса чернокожих американцев до 1960-х годов. Но точно так же отсутствует интерес к тому, как нищие еврейские иммигранты из Восточной Европы, жившие в трущобах, добились процветания, или как то же самое сделали нищие японские иммигранты в Канаде. В обоих случаях вопрос об их нынешнем процветании решается риторически, путем называния их достижений "привилегиями".

Существует множество примеров того, как во второй половине двадцатого века народы и страны по всему миру вырвались из нищеты. К ним относятся Гонконг, Сингапур, и Южная Корея. В последней четверти двадцатого века в таких огромных государствах, как Индияи Китай, из нищеты выбрались миллионы бедных людей. Общим знаменателем во всех этих странах было то, что их выход из бедности начался после того, как было сокращено государственное микроуправление экономикой. Это особенно иронично в случае с Китаем, где правительство было коммунистическим.

Поскольку сторонники социальной справедливости якобы озабочены судьбой бедных, может показаться странным, что они уделяют удивительно мало внимания местам, где бедные выходят из бедности с огромной скоростью и в огромных масштабах. Это, по крайней мере, заставляет задуматься о том, являются ли приоритетами сторонников социальной справедливости сами бедные или их собственное видение мира и их собственная роль в этом видении.

Что же делать тем из нас, кто не является последователем концепции социальной справедливости и ее программы? Как минимум, мы можем переключить свое внимание с риторики на реалии жизни. Как говорил великий судья Верховного суда Оливер Уэнделл Холмс, "думайте не словами, а делами". Сегодня особенно важно получать факты, а не крылатые слова. К ним относятся не только текущие факты, но и огромное количество фактов о том, что другие делали в прошлом - как успехи, так и неудачи. Как сказал выдающийся британский историк Пол Джонсон:

Изучение истории - мощное противоядие от современного высокомерия. Смиряет, когда обнаруживаешь, что многие из наших легкомысленных предположений, которые кажутся нам новыми и правдоподобными, уже были проверены, и не раз, а много раз и в бесчисленных обличьях; и выяснилось, что они, ценой огромных человеческих потерь, полностью ложны.