богатая, но ничто не мешает ее увеличить. Оставленный людьми Нияскота факел от входа убрали, значит подмога (если она имеет место) найдет их в темноте ночного леса не скоро. Но это не повод разбивать в лагерь и провозглашать данж независимой республикой. Нужно снять самые сливки и уходить, пока не нагрянул кто-то посерьезней.

— Ты теперь знаешь наш секрет. — глухо произнес зеленокожий. — И остальные знают.

— То, что из вас двоих на передовой сражается женщина? — Радремон пренебрежительно повел рукой. — Кому какое дело?

— Это ты так думаешь, глава рода. Кому-то дело есть…

— Хватит юлить! — не выдержал тягомотины маркиз. — Говори прямо!

Ему надоело ходить вокруг да около и он добавил голосу стали, глядя орку прямо в глаза. И хоть фор Корстед был ниже ростом, Травмаруку казалось, что перед ним стоит не обычный человек, а вздымается столп яростного пламени. Но не из огня, а изо льда. Настолько холодного, что способен проморозить не только тело, но и душу, вырвав ту даже из рук четырежды мертвого бога.

— Прими нас в род. — наконец озвучил свое решение Травмарук. — Но пообещай, что…

— Никаких обещаний! — оборвал его Радремон, глядя как Банарв пытается отчистить бороду от слюней мимика. — Хотите в род — приму. На общих условиях. Без поблажек. Мое слово — закон. Только так. Но возможность роста и развития будет. В этом можешь не сомневаться.

Промедлив буквально пару ударов сердца, зеленокожий протянул руку и маркиз ее крепко пожал, присоединив еще двух членов к рейду. Численность наемников фор Корстеда так же подросла. А заодно Радремон заглянул в параметры и убедился, что силы у Травмарука была всего десятка (как раз не рухнуть под тяжестью доспеха), здоровья едва ли больше, чем у Нала, ловкость и выносливость по минимуму, но зато интеллект, мудрость и дух на весьма достойном уровне.

Действительно орк-маг. Уникум. Такой же как и его спутница-монстр, обладающая боевыми навыками и не порывающаяся откусить нос Бешеной. Хотя за их схваткой было бы интересно понаблюдать.

В результате практически все авантюристы, за исключением единиц, решили примкнуть к роду фор Корстеда. Включая кентавра Цаестуса и его друга Трищккрикта. Последний пытался сходу вытребовать себе браги, но, к счастью, у Радремона при себе имелся главный виночерпий, к которому он и отправил крикливого щелкуна. Не самому же, в конце концов, с каждой мелочью разбираться.

А вот добытую с питонища рему маркиз припрятал, возместив ее четвертую часть россыпью полученных ранее более мелких радужных жемчужин. Так и ему спокойнее и остальным добычу делить проще. С прочими ресурсами поступил примерно так же.

И возглавляемый фор Корстедом рейд двинулся вперед, продолжая углубляться все дальше в недра нового данжа, попутно уничтожая встреченных монстров и собирая все ценное, что попадалось на глаза.

Вкупе с вызывающим письмом, которое должен был отправить Люмьен Нияскоту, а заодно с гибелью довольно ценных (хоть и не незаменимых) для короны воина и мага, подобная выходка должна была поставить королевство Мажусти перед очевидным выбором. Либо объявить полноценную войну, либо подтереться своими притязаниями.

Радремон был готов к любому развитию событий. Но не забывал он и об угрозе Митрониномы.

А пока что ему оставалось только накапливать личное могущество и с помощью Феодала следить, как медленно таяла площадь его владений.

Глава 16

Поход продолжался вполне успешно. Радремон, уже участвовавший в полноценной зачистке нового данжа и завершивший еще несколько начатых, неплохо поднаторел и уверенно вел рейд сквозь туннели и проходы подземелья. Под его руководством пали десятки всевозможных растительных змеемонстров, а ловушки собирали дань исключительно в виде никчемных одноразовых зомби.

Опыт маркиз по-прежнему разделял лишь с членами своей спаты, выкрутив на ноль положенные всем прочим проценты. Пускай сперва делом докажут свою полезность, а потом уже он подумает, стоит ли давать им доступ к благу ускоренного повышения рангов. И даже тот факт, что подавляющее большинство теперь принадлежали к его роду, не имел на принятое решение никакого влияния.

А вот падающие с ползучих гадов трофейные монеты целиком и полностью доставались фор Корстеду, исправно пополняя его невидимый счет. Спустя несколько часов блужданий, их количество практически удвоилось, перевалив за две с половиной тысячи. Столько у Радремона еще никогда не было. Все-таки Дуинитон в этом плане оказался куда более щедрым, чем предыдущий материк.

Маркиз даже всерьез подумывал наведаться в обитель зловредного старикашки и частой гребенкой пройтись по полкам с различными полезностями, кода подземный коридор, в очередной раз изогнувшись, уперся в крохотную каверну с одной единственной выложенной камнями аркой, ведущей во тьму.

— Ага. — уронил Банарв. Поставив на землю щит и молот, он поплевал на ладони и размял плечи.

— Э-эх! — шумно выдохнул Налланномом, нахмурившись и посильнее стиснув в перепончатых ладонях посох.

— Что-то в этот раз рано. — немного разочарованно произнесла Бешенная. — Я почти не вспотела.

Ксинс же молча достала из пространственного артефакта свежую связку стрел и затолкала их в полупустой колчан.

Остальные участники рейда с недоумением смотрели на их приготовления.

— И как это понимать? — спросил Х и ток — один из тех двоих последних, что так и не присоединились к роду. Мужчина второго ранга. Чуть моложе тридцати, со шрамом поперек рта и отсутствующим передним зубом, из-за чего он постоянно цыкал. — Что-то мне не нравится ваш настрой.

— Банарв, проверь балки. — приказал фор Корстед, не обращая на него внимания. — Кажется размер нужный.

Кивнув, дварф подошел к проходу и, достав из-за пазухи одно из своих колец, вывалил из него два мощных обструганных бревна больше него самого длинной. С глухим стуком те упали на каменный пол и замерли, остановленные движением подкованного ботинка.

— В самый раз будут. — довольно отчитался бородач.

— Эй! — нервно цыкнув, крикнул Хиток, переводя взгляд с одного члена спаты на другого. — Вы что удумали? Что происходит?

Ответил ему, как ни странно, Травмарук.

Лязгая доспехами, он прошествовал к арке, заглянул внутрь, ничего не разглядел, затем развернулся и сказал:

— Внутри таких пещер обычно находится главный монстр данжа. — заявление орка вызвало волну удивленных охов. — Думаю, вы все о них слышали.

Слышали действительно все. Одни — из древних легенд, другие — по рассказам о храбрецах, успевших побывать в недавно начавших появляться новых данжеонах, третьи выросли возле старых тщательно охраняемых подземелий, откуда нет-нет да