— Какая разница? Мужик-то чужой был! И не спорьте!

— Ну да! Ну да! Если бы твоего не устраивала такая навязчивость бывшей жены, он бы давно отключил телефон и сделал бы там что-нибудь! Молодой же, умеет!

Их крики слышны даже у меня во дворе. Эти двое терпеть не могут друг друга. Им только повод дай. Бегу по тропинке, поднимаюсь на крыльцо, закрываю дверь в дом, и сразу же становится тихо.

Старшая делает себе бутерброд, нарезая лук и зачем-то печенье, а младшая всё ещё перебирает гречку. Ну вот что я за мать? Надо срочно наварить каши. Вот только лампочку вкручу и сделаю.

Беру стул, встаю на него, начинаю тянуться и тут же понимаю, что секунда — и стул подо мной развалится. Зря я его выбрала, не проверив, знала ведь, что он сломанный. Совсем башка не работает. Ужас сковывает всё тело. Секунды длятся целую вечность. Я вскрикиваю, а дальше… Дальше я оказываюсь не на полу со свернутой шеей, а в крепких мужских руках.

Ошарашенно смотрю в золотисто-зелёные глаза. И как он так бесшумно вошёл? И, самое главное, как он успел меня поймать?

— Ксюшенька, вы почему меня там бросили одного?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Это неожиданное спасение очень сильно подкупает. Куда я в самом деле полезла?

— Я просто хотела вкрутить.

— Я сам вкручу.

Всё это чересчур вплотную и уж слишком чувственно… Голова кругом. Два часа! Я знаю его всего два часа! Сто двадцать сумасшедших минут! Семь тысяч двести безумных секунд! И не могу, не решаюсь нормально послать его. Отправить восвояси по-человечески.

В таком положении Максим прижимает меня к своей твердой груди, и я чувствую живой, смелый, мужской аромат его тела. Это полное безумие.

— Поставьте меня, пожалуйста, на пол, — прочищаю горло, краснея от неловкой ситуации.

— Нет. Не отпущу, Ксения. — Прижимает сильнее. — Пока мы не авторизуемся и не перейдём по кнопке «Заказать услугу онлайн», не заполним заявку, не подпишем её электронной цифровой подписью и не получим подтверждение подачи заявления будущим супругам. И не…

— Куда вы так торопитесь? — перебиваю. — Зачем вам фиктивный брак?

Максим молчит и только смотрит на меня. Очень и очень внимательно. Не доверяет, врёт… Жульничает.

— Тогда поставьте меня сейчас же на место!

* * *

Секундой позже Максим слегка меняется в лице, но всё равно продолжает меня держать. Сжимает зубы, бледнеет, но терпит. Обнимает, даже не дрогнув. Если бы я выбирала лучший мужской аромат года, то это точно был бы этот терпкий коктейль. Всегда знала, что запах имеет огромное значение. И если женщине нравится то, как от мужчины пахнет, значит ей нравится и сам мужчина. Отлично. Приехали.

— Отпусти мою маму, поганка! — Бьёт Ася Максима кочергой по ноге.

Вот почему он побледнел. А я так увлеклась его ароматом, что даже не заметила, что на Максима напал мой ребёнок.

— Ты что делаешь, доченька? Ну нельзя же так в самом-то деле!

Испугавшись, спрыгиваю с его рук. Пытаюсь поймать дочку, но она ускользает.

Ну вот откуда у моей Аськи взялась такая агрессия? Я вроде мужчин не водила. За все эти годы у меня, кроме Афанасия, которого я пыталась познакомить со своими совсем недавно, никого и не было. А Максим, расставив ноги шире — так, видимо, ушибленная кочергой нога болит меньше, просто общается с моей дочерью. Без матов и криков. Великолепное самообладание. Афанасий бы уже орал. Спрятав руки за спину, он наклоняется к девочке.

— Ася, — аккуратно начинает он.

Мне приятно, что он запомнил её имя с первого раза.

— Взрослые люди бывают разными. Есть плохие дяди и тети, не спорю, но есть и те, кто зла тебе не желает. Не стоит лупить кочергой всех подряд. Я пытаюсь вам с мамой помочь.

— Ты забираешь у нас маму!

— Нет, никогда и ни за что. Вы всегда будете у мамы на первом месте.

— А вам больно было? — щурится дочурка.

— Вообще-то да, — улыбается Максим.

— Вот и хорошо! — замахивается дочурка ещё раз, нападая.

Максим аккуратно отбирает у неё опасное «оружие». Отдаёт мне. А я отчего-то разрешаю ему воспитывать.

— Так. Послушай меня, Ася! Бить людей, угрожать им, грубить и хамить — это плохо.

— Вы мне не папа!

— Нет, конечно, папа есть папа, но я пытаюсь помочь твоей маме.

— Ася, встань в угол и подумай о своём поведении, — не терплю я дурного поведения старшей.

— Мама, он курьер, почему ты слушаешь курьера?

— Потому что ты маленькая девочка и ведёшь себя плохо. А дядя Максим прежде всего взрослый человек. А взрослых необходимо уважать.

— Ну, мама…

— В угол!

Ася наконец-то слушается и идёт в угол. А у меня нервы не выдерживают, конечно, я хочу, чтобы девочки были хорошими и добрыми. Но лучше уж мы как-то сами. Беру свой телефон, перелистываю контакты. Волнуюсь. Отчего-то воздух кажется вязким, трудно дышать, пересыхают нос, горло, рот. Со мной что-то не то. Собираюсь его отправить, а нервничаю как перед посещением зубного. Не нужен мне фиктивный муж, который со мной флиртует. Это какой-то служебный роман получается. А мне всё это необходимо для дела. От даты до даты. К тому же Максим хитрый и изворотливый — уговариваю саму себя. Подозрительно красивый тип. И я собираюсь выгнать его. Так лучше, с ним я вообще забыла, какие у меня планы, дела.

Окна надо перемыть, снять все шторы, полить цветы, прополоть клубнику. Сейчас самое подходящее время для размножения ягодных кустарников. И рыхлить надо, чтобы кислорода хватало. А ещё с появлением тепла активизировались многочисленные насекомые-вредители. Егорка мне обещал с этим помочь, опрыскать деревья, но что-то молчит. И подкормить бы кустарники. А я два часа потратила на какие-то «сюсю-мусю». Фиктивный муж обязан действовать строго по плану и в нужный момент просто выйти в костюме к комиссии. А эти глубинные душевные переживания — просто кошмар и ужас.

Подхожу к Максиму и прошу его достать свой мобильник.

— Вот телефон автосервиса, поиграли и хватит. Ищите свою машину, Максим, и езжайте в город. Мы с вами всё равно не сможем сработаться нормально. У нас с вами разные цели. Я трачу время, вы тратите время. Не знаю, зачем вам фиктивный брак, но меня порядком раздражает эта ваша загадочность. Такое ощущение, что вы карточный шулер на партии в покер.