— Я с вами отправлю двух бойцов, доберетесь до друга, отдохнете сутки-другие — и на корабль. Живучий металл берите, но не много.

— Тогда я верну вам деньги, — заявил врач.

— Нет, Индир, храните их у себя, если я не вернусь, они полностью ваши.

— Нехорошо оставлять звездолет без пилотов, — выдал диорх.

— Я не смогла отговорить Мики.

— Что делать с людьми? — спросил Индир.

— Вернете их на место. Я над ними не вольнá. А глава их не отпустит.

— В нашей команде шиид, доктор может пригодиться, — проскрипел Луи.

— Нет, это вряд ли, я не знаю анатомию шиидов. Так что капитан права, мне надо вернуться на борт. И спасибо, что не привлекаете рабов.

— На планете роботов они будут только мешать, — объяснила Алина. — Я очень жалею, что не могу им дать вольную.

— Вашей вины в этом нет.

— Всё, Индир, нам пора выдвигаться в путь.

— Удачи вам в вашем предприятии, — искренне пожелал доктор. Алина кивнула, и они поднялись с мест.

Юнга принес припасов, их расфасовали по карманам. Только шииду пришлось брать рюкзак, чтобы нести еду. Они взяли только самые питательные аккумуляторы: Аланию, Карионию и Черную звезду. У каждого сьюдора их было до сотни. Благо размера аккумуляторы на двести пятьдесят ватт были небольшого, по десять саидов. Таблетки тоже были разложены по карманам, каждому досталось сто грамм и по двадцать атомных бомбочек.

Команда приступила к выполнению миссии. Небо приобрело светло-сиреневый оттенок, даже свет какой-то звезды пытался пробиться жиденькими лучами, валил снег. Холод сьюдоры не любили. Они разделились на две группы, когда отошли от «Хромого робота» на двести метров.

Если бы не снег, то время вполне можно было бы назвать благополучным для похода. Алина со своей командой двинулась на запад, а команда Мики — на восток. Бойцы стали осторожно продвигаться к центру города-лабиринта. Шли неспешной походкой, отслеживая малейшие движения. Вскоре оказались на улице Алюминиевых ложек, ее так прозвали за дома, похожие именно на эти ложки, лежащие на боку. Здесь было много узких переулков, где таились самые опасные места. Вдали раздался крик звукобича, а еще через пятьдесят метров стали слышны крики боли.

Члены команды Алины переглянулись и ускорили шаг. Они выглянули из-за поворота, и их взору предстала картина, как с двадцаток роботов прижимали к стенке пять человек. Все молодые мужчины, не больше двадцати пяти лет, у пацана, совсем еще подростка, плетью висела левая рука, он едва сдерживал слёзы. Один парень катался по земле, пытаясь сбить пламя, Алина его сразу не заметила. Сьюдоры рассредоточились: двое заходили в тыл машинам, огибая здание, Алина с Кириллом пошли напрямик, один воин полез на крышу, а еще двое бойцов огибали противоположное здание, чтобы выйти сбоку.

Алина выпустила морозную ловушку, заморозив штук пять ближайших роботов, Кирилл влупил по нападавшим на людей лазерным лучом, разрезав сразу двух роботов. И только после основательного грохота другие «железки» забеспокоились.

С крыши выстрелили металлоплавителем. Дракончик спикировал еще на двоих роботов, вдарив огнем. Саламандра вспыхнула и превратила в лужу одного врага. Десять железяк были выведены из строя.

Дион рванул наперерез лазерным лучам, закрыв людей от атаки двух машин. После этого оставшиеся роботы оживились и стали поливать противника плазмой. Послышалось гудение, свист ракеты, Алина с Кириллом едва успели отскочить, когда с неба упал дрон. Люди бросились врассыпную, машины, воодушевленные их побегом, били из своих орудий с плазмой без остановки. Сьюдорам пришлось прыгать как козликам, потому что диорх ушел со второй группой, и, если в команде Алины кто-то будет ранен, то ему не поздоровится.

Сам врач тоже был в опасности: глава клана предлагал вредному старикану полностью синтезировать тело, но тот отказался, заменив только сердце, почки и печень с легкими. Луи заявил главе, что умрет человеком, и сейчас, подсчитав, что ему осталось жить не больше десяти — пятнадцати лет, искал себе двух учеников, чтобы передать им свои знания.

Глава 8

Алина со своей командой достаточно далеко отбежали, но машины-убийцы не отставали. Капитан обернулась и кинула заморозку, двое роботов замерли с поднятой ногой, еще двое врезались в своих собратьев. Шиид тяжело дышал: всё-таки скорость у роботов совсем не маленькая, и они не знают усталости. Капитан взмыла в воздух и сверху стала поливать противников из металлоплавителя, каждое ядро распускалось огненным цветком.

Вдали послышался скрежет металла — и вспучился пламенный гриб, окинув округу на километр яркой вспышкой. Алина спикировала на землю — вовремя: обрывки арматуры, куски металла разлетелись в разные стороны. Миниквартала не стало, на его месте возникла глубокая яма, похоронив дома, а вместе с ними и людей, которых Алина хотела спасти. Сьюдора выругалась, поняв, что из-за проклятого дрона придется огибать уничтоженный квартал по опасной местности. «А еще можно заразиться радиоизлучением, что совсем нехорошо», — думала она. Роботы, которые попадали под излучение, потом считались непригодными для работы.

Железки-убийцы вскочили, и бой возобновился с новой силой. Дион работал в паре с саламандрой, они снова принялись плавить машины. Враги, смекнув, кто опасный противник, направили плазмометатели на зверушек. Сьюдора едва успела отлететь в сторону, пока враги занимались диорхом и ящерицей. Команда Алины подобралась и ударила одновременно: Кирилл бил заморозкой, шиид — лазерным лучом, Руслан — металлоплавителем. Наконец все роботы-соперники были выведены из строя. Ирвинк утер пот со лба, но тут Алина «обрадовала» экипаж «Венеры»:

— У нас проблема. — Сьюдоры и шиид мрачно посмотрели на капитана. — Если огибать район с восточной стороны, там зона поражения, высокий фон радиации. А если идти на запад-юг, там куча ловушек на железных людей и очень враждебный человеческий клан, уничтожающий железяки, не разбираясь, кто друг, а кто враг.

— А третий путь есть?

— По воздуху, но, кроме меня и Диона, в отряде никто больше не имеет крыльев.

— А если попытаться раздобыть летающую бронемашину? — предложил Кирилл.

Алина задумалась: на севере был заброшенный район по производству летательных машин, но чтобы попасть туда, нужно сделать огромный крюк.

— Тогда нам придется сильно забрать на север, и мы потеряем время. А еще есть обученные роботы для сбивания летающих объектов. Так что, я думаю, надо прорываться через ловушки, там мы хотя бы не будем скованы брюхом машины.

— Неизвестно, сколько времени уйдет на преодоление препятствий, предлагаю голосовать. Капитан, вы за какое время планируете преодолеть путь и расправиться с безумными учеными?

— Минимум — две недели, максимум — месяц, на более долгий срок я не могу себе позволить задержаться.

— Тогда лучше