— Здрасьте-здрасьте. Вот, пожалуйста. Всё, как заказывали.

Дверь выпихнула несколько увесистых ящиков и с хлопком исчезла.

— Что это?

Я с опаской подошёл к ящикам.

— Приглашения на свадьбу. Подпиши каждую.

— А можно магией? Я как-то отвык столько писать.

— Ваня, это традиция. Владыка должен показать гостям, что ценит каждого. Ой, не кривись ты так. Здесь всего-то пара тысяч, за день управишься. Кстати, Клэр своим подружкам уже подписала.

Знать бы ещё, кто все эти люди и нелюди, кого я должен пригласить. Но, пожалуй, я не буду просить списки и требовать согласовать со мной. Во-первых, бабушка кого попало звать не будет. А во-вторых, у меня и так дел полно.

* * *

Мошуа, официальный “портной Владыки”, умудрился переехать на первый этаж дворца. Хитрый гоблин подловил меня на следующий день после битвы, в самом добрейшем настроении, и принялся жалобно сетовать на судьбу. Мол, он уже старенький, ходить по лестницам тяжело, колени болят, особенно на погоду. А можно он займёт под мастерскую угловые комнаты на первом этаже дворца? Я пребывал в эйфории после победы и махнул рукой — не жалко.

— Зачем ви заставили меня переехать? — с ходу налетел на меня Мошуа, стоило войти в его мастерскую. — Это ужасное место, я совершенно не могу работать!

— Мошуа, побойтесь тёмных богов! Вы сами выцарапали эти комнаты.

— Шо, ви таки не могли сразу сказать, что здесь шумно? Под окнами ходят орки, ржут, как сороны, и громко разговаривают. А мне нужна тишина, чтобы таки спокойно шить к свадьбе! А запахи? Сюда доносятся запахи с кухни и отвлекают меня от раздумий над фасонами. Почему ви не сказали мне об этом сразу?

— Не нравится — переезжайте обратно.

— Не могу! Там меньше места и надо ходить по лестнице.

— А от меня вы что хотите, Мошуа?!

— Не знаю. Ви Владыка, придумайте что-нибудь.

Ну и наглость. Запредельная! Мне захотелось стукнуть портного чем-нибудь тяжёлым. Возможно, даже уронить на него шкаф, чтобы он из-под него не выбрался.

— Могу предложить подвальные помещения. Там тихо, спокойно, питание два раза в день — запахи точно не будут отвлекать. Охрана, свидания с родными раз в неделю по полчаса. Хотите?

Гоблин побледнел и засуетился, стараясь держаться на расстоянии:

— Ой, ви же по делу, а я к вам с глупостями лезу. Проходите, сейчас будем свадебный костюм мерить. Сегодня примерим, завтра ещё раз приходите и потом третьего дня, чтобы уже точно.

— Мошуа, зачем так много? У вас же все мои мерки есть. В прошлый раз вы мне сразу готовый принесли.

— Ви таки сравниваете?! Обычный костюм и праздничную феерию? Да как можно? Это же четыре маленькие разницы, как говорят в Кемнаро! Нет, ви сами посудите: кто видит вас в обычном костюме? Орки? Что они понимают в костюмах? Ваши подданные? Они вас и так любят, чтоб меня заказчики обожали, как они вас. Враги? Ви им в кошмарах снитесь, а там костюм не важен. А в свадебном — вас будут рисовать! Официальные портреты, картинки в газетах, любительские зарисовки. Чувствуете? Тут ошибиться нельзя. Все будут смотреть на Владыку, а потом захотят себе такой же костюм. Это же реклама на сто лет вперёд!

Я прищурился:

— Реклама. За мой счёт, да? Сколько, говорите, будет стоить костюм?

Гоблин побледнел до светло-зелёного и сглотнул, поняв, что сболтнул лишнего. И затрещал без умолку, пытаясь сбить меня с мысли.

— Ви что-то спросили? Я последнее время глуховат. Старость, знаете ли. А шо ви стоите? Проходите сюда, будем мерить. Не беспокойтесь, это быстро, ви даже не успеете заскучать. А хотите, я позову Сагву и она вас зарисует на память? Она делает поразительные успехи! Как хорошо, что я вовремя заметил в ней талант живописца. Это ведь гораздо лучше, когда девочка может себя реализовать, а не подаёт иголки старому отцу. Ви согласны?

Ну да, ну да, я помню, как гоблин не хотел, чтобы дочка меня рисовала. Заметил он, “внимательный”.

Мучить гоблина выбиванием денег я не стал. Не то настроение, да и не хочу считать “копейки” — свадьба всё-таки нечасто бывает, а у меня, надеюсь, будет единственная в жизни.

* * *

С примеркой я закончил всего за полчаса и отправился дальше. Кто там у нас по списку? Свадебный распорядитель, зависший в шашлычной? Сейчас разберёмся, что за гусь такой.

Сени во дворе замка не нашлось, так что пришлось ехать в город одному. То есть, я не собирался никого брать. Но следом за мной из замка выскочили два орка и скромно пристроились за спиной.

— Ну? — я обернулся. — Что надо?

— Мы это, — орки замялись, — владыкохранители. Штережём, чтобы ваш не украли.

— Кто? Светлые?

Орки переглянулись и пожали плечами:

— Уру-Бука прикажал вшех бить: и тёмных, и шветлых. Главное, Владыку никому не отдавать.

Я только рукой махнул: надо уже привыкнуть, что без охраны меня никуда не выпускают. Но с Сеней хоть весело, а орки топчутся позади и сопят, как носороги. Надо сказать Буке, чтобы приставил ко мне скелетов — мёртвые ведут себя тихо и вежливо, в отличие от живых.

Загрузившись в трамвай, я сел у окна и улыбнулся — как же хорошо! Больше не надо думать о светлых, тёмных и прочих “высоких” сущностях. Живи себе и радуйся. Больше никаких эльфийских королей с войсками! Эти персонажи на днях прислали мне коллективное письмо: витиевато извинялись, просили зла на них не держать и надеялись на прекращение конфликта. Ясное дело, они не стали меня любить. Но войска я им перемолол под Калькуарой и, если бы захотел, мог взять их голыми руками.

— Владыка, ваша оштановка, — подёргал меня за рукав орк-телохранитель.

А ведь и точно. Задумался и чуть не пропустил.

Через пять минут я уже входил в шашлычную джинна. Несмотря на середину дня, внутри было пусто. Только на дальнем топчане сидели трое: сам хозяин заведения, Сеня и эльф. Но не светлый, а самый что ни на есть тёмный.

Нет, не так я себе их представлял. Где мрачная бледность, суровый взгляд и жестокость? А нету! Вместо этого я увидел чудо: зауженный костюм, кружевные манжеты, мелированные волосы. А глазки у него были подведены не хуже, чем у девицы. Это распорядитель?! Да вы издеваетесь! Бабушка, ты видела, кого нанимаешь? Я вздохнул и пошёл знакомиться — выбора у меня не было.