— Что это с тобой?

— Ведьмы, — Уру-Бука сглотнул.

— Пристают?!

— Не, — он ухмыльнулся, — я-то не против, но они орков не любят.

— А чего тогда?

— Мурашки по всему телу от их магии, — орк скривился, — будто всё время холодно. А сюда не добивает, вообще не чувствую. Можно я у вас посижу?

— Сиди, — я усмехнулся, — мне не жалко.

Бука благодарно кивнул, сел в уголке в кресло и вытащил книгу. Я присмотрелся, пытаясь разобрать название: “Магия для начинающих. Боевые проклятья”. Молодец! Растёт генерал — грамоту освоил, к колдовству подбирается. Вот что значит — работать над собой.

Минут через тридцать на стене появилась дверь Казны, и оттуда вывалился мумий.

— Сидишь? — старик, взъерошенный, как ворона после дождя, щёлкнул пальцами, заставляя Казну исчезнуть.

— Сижу.

— Составлю тебе компанию, чтобы не скучно было.

Он заметил Уру-Буку в углу и понимающе хмыкнул.

— Тоже допекли? Ох уж эти ведьмы, — мумий сел напротив меня и пожаловался: — Представляешь, у меня даже алхимический куб от их эманаций не работает. Выдаёт какую-то бурду вместо нужного продукта.

— Сочувствую.

— Можно я его у тебя поставлю? Процесс, сам понимаешь, прерывать нельзя.

Агрегат мумия я уже видел в лаборатории. Меня поразил его оглушительный запах — адская машина выдавала такой букет “ароматов”, что я зарёкся подходить близко. Не-не-не, такого счастья в башне мне не надо.

— Думаю, это не аппарат барахлит. Скорее, от магии ингредиенты испортились.

— Да? — мумий подёргал бинты на подбородке. — Может быть. Схожу-ка проверю.

Он вызвал Казну и исчез.

Я снова взял книгу, но тут во дворе замка послышались шум и крики. Пришлось вставать и подходить к окну — вдруг там что-то интересное происходит?

Ведьмы, Клэр, Шагра, бабушка и Дитя высыпались из дворца гомонящей толпой и что-то делали. Бьют кого-то? Или решают, что свадьбу надо проводить прямо сейчас? А нет, это они запускают в небо помесь воздушного змея, бумажного дракона и китайского фонарика. Яркая такая конструкция, летающая на магии. И крылышками к тому же машет.

Запуск сопровождался визгами, криками и обнимашками. Проводив летательный аппарат взглядами, девицы-красавицы потянулись обратно во дворец. Весело у них там! Ну да пусть развлекаются, главное, что не колдуют.

— Точно, Ваня, ты был прав.

Мумий появился в комнате бесшумно и, усевшись на диванчик, тяжело вздыхал.

— Пропала брага. То есть магические ингредиенты. Весь самогонный, то есть алхимический, аппарат промывать придётся, зомби меня защекочи. Эх, что за невезуха!

— Не расстраивайся, это мелочи. Я волнуюсь, как бы они дворец не спалили.

Из угла печально вздохнул Уру-Бука. Да что же это такое! У меня не башня, а дом печали образовался.

— Так, хватит унывать. Займитесь чем-нибудь полезным. Караулы проверьте, аппарат вместе отмойте, сходите в город к джинну. Бука, ты не забыл, что мальчишник на тебе? Уже думал над культурной программой? Дедушка, помоги молодёжи придумать, чем развлекаться.

Мумий и Уру-Бука переглянулись, вздохнули ещё печальнее и потянулись к выходу. А я вернулся к книге — рыцарские романы времён правления моего прадеда оказались на редкость захватывающим чтивом.

* * *

С наступлением темноты компания ведьм перебралась в оранжерею. Стеклянная крыша ярко светилась разноцветными огнями, на весь замок орала музыка, которую пытались перекрыть поющие голоса. Хорошо, что такие вечеринки проходят в замке не каждый день.

Без стука дверь в башню распахнулась, и вошла Дитя Тьмы. В пижамке, с рисунком из танцующих зомби, волоча за собой подушку.

— Ваня, можно я у тебя посплю?

— Конечно, тёмнышко.

Я пошёл ей навстречу, взял на руки и отнёс в кровать. Она выпихнула мою подушку и устроилась на своей.

— Тебя тётеньки-ведьмы выгнали?

— Не, я сама ушла. Скучно! Они едят, пьют и всё время болтают. “Ах, милочка, вам так идёт рыжий”, “Ой, а вам так хорошо в голубом”.

Девочка закуталась в одеяло и завозилась, устраиваясь поудобнее, почему-то наискосок кровати.

— А ещё они со мной всё время сюсюкаются.

— Это как?

— Говорят: “Ой, какая миленькая”, “Ой, какая хорошенькая”, “На тебе конфетку”, “Хочешь куклу?” Я им вилку показываю — смеются. Рассказываю: я ей эльфийского короля тыкала, а они не верят. В платье розовое хотели меня нарядить, с единорогами. А я их не люблю! “Бантики”, — передразнила Дитя противным голосом. — Тьфу! Приличные ведьмы так себя не ведут. Где пытки? Где тёмные ритуалы? Представляешь, Ваня, они вместо жуткого колдовства петь начали!

— Так у них сегодня выходной. Это в рабочее время они страшные ведьмы, а по праздникам им нормально развлечься хочется.

— Мда? — Дитя нахмурилась и недоверчиво на меня посмотрела.

— Ага. Ты же когда в песочницу идёшь, не считаешь там арифметику?

— Ладно, — отходчиво разрешила Дитя, — пусть отдыхают. Только песни они всё равно фальшиво поют. Попросили бы меня, я бы показала как…

Не договорив, девочка закрыла глаза и засопела. Это как надо развлекаться, чтобы утомить даже “вечный двигатель” Дитя Тьмы?

Музыка за окном стихла, а через минуту во дворе послышался шум голосов и жужжание. Надоело петь и взялись разбирать замок по кирпичику?

Я выглянул в окно: у входа во дворец толпились весёлые дамы с мётлами. Под радостные крики, одна за другой, колдуньи взлетали в воздух и кружили над замком. Среди летающих ведьм я разглядел бабушку, верхом на швабре, и Шагру, оседлавшую алебарду. Да что же это такое! Ладно моя прародительница, она и при жизни была колдуньей. А орку мне зачем портят? А если она во вкус войдёт и тоже ведьмой захочет быть?

С визгами и улюлюканьем клин перелётных волшебниц сделал круг над моей башней и улетел в сторону города. Похоже, в замке развлечений им не хватило, и девочки отправились за “добавкой”. Сочувствую горожанам, честное слово.

Мою кровать основательно оккупировала Дитя Тьмы — улеглась поперёк и разбросала в стороны руки-ноги. Так что ночевал я на диванчике в углу. И отлично, кстати, выспался. А проснувшись, даже успел выпить кауаффия, прежде чем в рассветных сумерках вернулись блудные ведьмы.

Уставшие, но всё ещё шумные, они косяком приземлились во дворе замка. Чуть-чуть, минут двадцать, поговорили, пообнимались и разошлись спать. А над городом где-то рядом с портом в утренний воздух поднимался столб дыма. Кажется, дамы что-то сожгли во время девичника. Да и ладно! Остальной город целый? Целый. Пусть кинет в меня камень тот, у кого гуляющие ведьмы обошлись меньшими разрушениями!