— Схватить её и привести к алтарю немедленно! Это приказ! — взревел строгим голосом жених мне в спину, а я думала лишь об одном: как бы быстрее отыскать заветную комнатку с унитазом.

Выбежав из торжественного зала, оказалась в длинном, возможно даже бесконечном коридоре. Заглядывала в каждую дверь, не обращая внимания на погоню, но ничего похожего на дамскую комнату не находилось.

Зато за одной из многочисленных дверей обнаружился выход на улицу. Точнее, не на улицу, а в самый настоящий лес, окружающий огромную каменную постройку. А лес, вообще-то, тоже не плохо в данной ситуации. Да и времени на раздумья у меня совершенно не оставалось. С одной стороны нагоняющая погоня, а с другой — неукротимая нужда в освобождении. Решение было принято буквально за миллисекунды.

Я метнулась к ближайшим кустикам, за которыми меня совершенно не было видно. Так что ребятки из охраны психованного жениха до меня в ближайшее время точно не доберутся. Ну и, конечно, моё железное терпение закончилось, и я наконец-то почувствовала долгожданное освобождение. Никогда не любила ходить в кусты, потому что это жутко неудобно, но сейчас мне было плевать на всё. Мне стало так хорошо, что я не смогла сдержать стон облегчения.

Недолго ещё постояла на этом памятном месте и двинулась по тропинке обратно в здание. Вдруг они там уже успели пожениться, а моё задание провалено и теперь меня ждёт божья кара?

Но стоило мне только выйти из укрытия, как моя талия оказалась в крепком захвате, а возле самого уха прошептали:

— Ну что, малышка, попалась? Тебе от меня теперь не спрятаться и не сбежать, — мурлыкнул мужчина, подхватывая меня на руки.

Ох, это ж тот самый счастливый жених! А почему это мне теперь от него не сбежать и не спрятаться? Я, между прочим, всегда выигрывала, когда мы в детстве играли в прятки. Один раз маме даже полицию вызывать пришлось, потому что никто не мог меня найти, а я, пока ждала разоблачения, уснула в своем потайном местечке. До сих пор помню, как тогда ржали полицейские, когда доставали меня, измазанную грязью и украшенную паутиной, с чердака соседнего дома.

— А куда это вы меня тащите? — поинтересовалась у мужчины, пока он нёс меня в сторону каменного здания.

— Жениться будем. Знаешь, а я даже рад, что ты появилась. Если честно, мне никогда не нравилась Сиона, слишком визгливая, истеричная и самовлюблённая, — признался жених. Подождите, это что получается, он теперь мой жених?!

— Эй, я не давала согласия на свадьбу! Мне ещё рано замуж выходить, — возмутилась я, нахмурив свои светлые брови.

— А тебя никто не спрашивает, малышка. Тебя приняла моя сила и моя вторая ипостась, поэтому теперь тебе не отвертеться от меня, — ответил он и вошёл в полупустой зал, из которого ушла большая часть угрюмых гостей и истеричная невеста. Теперь место невесты принадлежало мне. Вот влипла-то я…

Мужчина поставил меня перед большим круглым камнем и крепко прижал к себе за талию, а вот наши сцепленные руки легли на алтарь, видимо, эта гладкая каменюка им и являлась.

Сначала ничего не происходило, зато через пару секунд я почувствовала, что мою руку куда-то засасывает, оплетает, что-то будто бы проникает под кожу, оставляя там свои следы. Испугаться не успела, потому что в следующее мгновение уже с интересом рассматривала необычный серебристый узор на своём запястье. Было похоже на татуировку, только она словно была живая.

— Это ещё что за ерунда? — спросила у рядом стоящего мужчины, который с довольным лицом осматривал свой узор.

— Брачная метка, малышка. Теперь мы с тобой связаны навеки вечные, — радостно мурлыкнул он, склоняясь ко мне с явным намерением поцеловать.

— Ну, нет, я замуж так скоро выходить не планировала. Давай, это, разводи нас, — успела возмутиться я, но вот парень явно не слушал и решил, что после умопомрачительного поцелуя я передумаю.

И я реально чуть не передумала. Он целовался так, что, казалось, земля уходит из-под ног. Сердце отбивали чечётку где-то в области горла, не понимая, что происходит. Мозг уплывал в туман наслаждения, наполняя мысли тягучим желанием.

Вот вам и тихий вечер после работы…

Глава 1

Полина

За пару часов до вышеописанных событий

Сегодня у меня была очень тяжёлая смена на работе. Много клиентов разной степени уравновешенности, вечно недовольное начальство, орущее на всё вокруг поповоду и без, и моё неистовое желание сбежать из этого клоповника куда подальше.

— Полина, вы сегодня дежурите, — уже, наверное, в сто пятый раз напомнила мне наша местная мегера — Наталья Рудольфовна. Моя непосредственная начальница, чтоб ей икалось.

— Я помню, Наталья Рудольфовна, не беспокойтесь, — с милой улыбочкой, больше похожей на кровожадный оскал, произнесла я.

Мегера, удовлетворившись моим ответом, умчалась в туман, противно скрипнув напоследок дряхлой входной дверью. Давно бы пора её заменить на нормальную, но нашей чересчур экономной начальнице жалко на это денег. Поэтому-то мы и остаёмся каждый вечер после работы и убираем всё. На уборщицу Рудичка, как я иногда называла её про себя, тоже денежек зажала, так что отдуваться приходилось нам, обычным работницам этого скромного парикмахерского салона под чопорным названием «Элегия».

На уборку у меня ушёл целый час, но я выдраила всё идеально, чтобы мегере не к чему было придраться. А то она итак меня недолюбливает. В принципе, как и я её. У нас с ней прямо полная взаимность.

Забежала в каморку за сумкой и, с пятой попытки закрыв входную дверь, направилась домой.

Время было уже позднее, маршрутка до моего района в этот час не ходила, так что выхода было всего лишь два. Первый — это вызвать такси и доехать с комфортом, а второй — плестись до дома пешим ходом. Ну, денег на первый вариант у меня не было, так что пришлось двигать ногами. Благо, жила я не так далеко от места работы и на дорогу уходило примерно около сорока минут пешком.

Проходя мимо небольшого ресторанчика, я на несколько секунд зависла, рассматривая в приоткрытых окнах весёлое застолье. Свадьба. Это была шумная, порядком уже подвыпившая компания человек пятидесяти во главе с девушкой в пышном белом платье и парнем в чёрном костюме.

Они долго и увлечённо целовались под громкие выкрики «горько!», а ушлый тамада всё крутился рядом, завывая что-то в микрофон.

Я вдруг остро ощутила себя такой одинокой и несчастной,