— Ладно, так уж и быть, попробую помочь, но в положительном результате я не уверена, — в конце концов я поддалась уговорам хранительницы и решила, что хуже от этого мне не будет.

Знала бы я тогда, какими приключениями мне обернётся это решение, ни за что бы не согласилась. Но, что сделано, то сделано, и время назад уже не вернуть…

Глава 4

Дарисэр

Я не хотел верить в то, что моя чудесным образом обретённая истинная пара может оказаться вовсе не истинной. Нет, этого не могло быть. У нас бы просто напросто не появились брачные метки, если бы она не была моей половинкой. И моя сила, которая её приняла, не могла ошибиться. А мой зверь так вообще сходил с ума от сладкого аромата пары и постоянно пытался перехватить у меня контроль.

Но эти проклятые письма поселили во мне зерно сомнения! А странное поведение жены послужило благодатной почвой для произрастания неприятных подозрений.

Пока супруга уединилась в купальной комнате, мой секретарь и верный помощник в одном лице принёс мне два письма. Первое было от моего венценосного дядюшки, а вот второе (кто бы мог подумать!) от моего несостоявшегося тестя — лорда Нестериона Феннета.

Дядюшка в своей излюбленной повелительной манере требовал самых подробных разъяснений происшествия на моей свадьбе. А ещё незамедлительно хотел познакомиться с моей супругой, чтобы лично убедиться в том, что она действительно моя истинная пара.

А вот письмо лорда Феннета имело несколько иное содержание. Я, если честно, совсем не ожидал получить от него что-либо, ведь все положенные по контракту компенсации за моральный и материальный ущерб, причинённый в результате срыва свадьбы, я отправил лорду ещё вчера, пока моя новоиспеченная супруга сладко посапывала в кроватке.

Но ему либо оказалось этого мало, либо, что маловероятно, он действовал из лучших побуждений, прислав мне это проклятое письмо.

Я ещё раз внимательно вчитался в текст послания.

«Дорогой мой мальчик, мне бесконечно жаль, что мы так и не смогли породниться. Я не имею к тебе никаких претензий, как и моя дочь. Мы понимаем, что против истинной пары противопоставить нам нечего, поэтому будем искренне радоваться за тебя. Но позволь высказать некоторые подозрения относительно твоей жены. Видишь ли, её внезапное появление на свадебной церемонии мне кажется крайне подозрительным. Мало того, что она появилась из магического перехода, который могут открывать только оборотни и дриады, так ещё и вела она себя крайне странно! Мальчик мой, я ни в коем случае не хочу оскорбить тебя и твою супругу своими подозрениями, просто хочу тебя предостеречь от необдуманных поступков. Я знаю, что тебя сейчас одолевают сильные эмоции из-за парного притяжения, но настоятельно тебе рекомендую сначала присмотреться к супруге, выяснить всю возможную информацию о ней, возможно даже проверить её на наличие признаков магического приворота. Ведь враги славного рода Ментест сейчас очень активны и изобретательны. Надеюсь, что мои худшие предположения не подтвердятся, но если что, ты всегда можешь попросить у меня помощи и защиты.

Глава клана огнекрылых драконов, лорд Нестерион Феннет»

Доверять словам хитрого лорда Феннета я не собирался, но доля правды в его словах всё же имелась. Уж не знаю, чего он хотел добиться этим письмом, но после прочтения я начал анализировать сложившуюся ситуацию, откинув подальше чувства и подавив инстинкты.

Итак, настороженность вызывает необычное появление и крайне странное поведение моей супруги. Как и указал в письме лорд Феннет, магический переход могли открывать только оборотни (к коим я и отношусь) и дриады — дети Эрдонского леса. Никто в мире больше магией телепортации не владел. Но моя жена совершенно точно была человеком, причем не совсем обычным человеком. Значит, либо ей помог кто-то из дриад или оборотней, либо… либо это какая-то сверхновая магическая разработка человеческих магов, помогающая мгновенно перемещаться в нужную точку мира.

Следующий вопрос: зачем? Зачем было срывать мою женитьбу на леди Сионе Феннет? Скорее всего дело в политике. Так как мой венценосный дядюшка находится сейчас в весьма шатком положении, то земли империи стали слишком лакомым кусочком для наших соседей, которые периодически предпринимали попытки совершить руками наших же граждан переворот и посадить на трон своего верного соратника. И, что в данном случае самое интересное, так это то, что на западе Тайгирия (империя оборотней) граничит с королевством людей Мирионом, на севере — с дриадской империей Эрдоной, ну а на востоке — с западной провинцией объединённой драконьей империи, которой управляет лорд Нестерион Феннет. И если бы я всё же женился на его визгливой дочурке и заключил бы взаимовыгодный договор о сотрудничестве, то шаткое положение дяди на троне Тайгирии точно бы укрепилось. А тут, в самый последний момент появилась моя истинная пара и всё пошло не по плану. И почему я не подумал об этом вчера?!

Жена вышла из купальни и голодным взглядом прилипла к заставленному разными блюдами столу. Мне сразу вспомнились её вчерашние слова о том, что она готова дракона целиком проглотить. Забавная она, конечно. Чего только стоит наше сегодняшнее пробуждение. Да, прямым ударом в рёбра меня до этого никто не будил…

Во время завтрака я находился в некотором замешательстве. Мне хотелось окружить свою пару любовью и заботой, улыбнуться ей тепло и нежно, уткнуться носом в её тонкую шею и вдыхать такой сладкий, неповторимый, пьянящий аромат, впитывать его в себя. Но разум твердил держать эти чувственные порывы при себе.

Как только она закончила с едой, я прояснил свою позицию относительно нашего брака и попросил дать мне немного времени на проведение небольшого расследования. А потом позорно сбежал из покоев, потому что находиться рядом с Полиной и пытаться вести себя с ней холодно и отстранённо оказалось той ещё проблемой.

Ну не может эта странная, но до боли в сердце желанная девушка быть замешана в каком-нибудь заговоре против моей семьи! Я чувствовал в ней именно то тепло, которое всё это время искал по всему Альвиосу. И видел, как она тянулась ко мне. Может, я наивный идиот, но мне хотелось верить ей.

Для начала я отправился в ближайший храм хранительницы Альвии, чтобы задать вопросы жрецам. Всё-таки история жены о том, что её из другого мира к нам переместила Альвия, звучала слишком нереалистично. Но встретиться со светлейшими мне так и не удалось. Потому что именно сегодня двери храма были закрыты для любых посетителей.

Возвращался