– Да ты, подруга, смотрю, авантюристка, – хмыкнула Надя. – Я бы на твоем месте ни за что на подобное не подписалась.

– Я тоже пока не подписывалась, – заметила Люба. – Может, он вообще больше не позвонит. Не факт, что я ему подойду. Если б хоть чуть-чуть была на Мэри Поппинс похожа… А с моей внешностью – без шансов.

– Нормальная у тебя внешность, ты зря комплексуешь, некоторым и полненькие нравятся, – утешающе произнесла Надя. – Выпьем наконец-то?

– За дружбу! – подняла бокал Люба.

Подруги чокнулись и пригубили вино.

Сдружились Люба и Надя еще в институте. Когда работали вместе в одной библиотеке, сблизились еще сильнее. Это и неудивительно: обе имели легкий характер, любили рукодельничать и были мамами, растящими детей в одиночку, причем у Нади было даже два оболтуса.

Родили они почти одновременно: сначала у Нади, тогда еще бывшей замужем, появились близняшки, а потом и Люба узнала, что беременна. Она, в отличие от подруги, замужем не была: ребенка нагуляла от командировочного. В их городишке был филиал крупной логистической компании, и Эдик, зять владельца фирмы, часто бывал здесь по делам. Люба с ним познакомилась случайно, когда он ее чуть не сбил на перекрестке, и у них закрутился роман. А потом он перестал бывать в их городе.

Когда Люба узнала о ребенке, хотела сообщить будущему отцу об этом, но найти его не смогла. Он сам всегда звонил ей на мобильный с номера, который не определялся, и она не знала его телефона. Пыталась найти его через фирму, притворившись клиенткой, но ей сообщили, что он больше здесь не работает. Пришлось принимать решение самостоятельно. Люба оставила ребенка и назвала его Гаврилой, в честь архангела Гавриила, надеясь, что столь сильный небесный покровитель хотя бы частично сможет заменить мальчику отца.

Работа у подруг не была высокооплачиваемой, зато трудоустроены они были официально и получали белую зарплату. От них требовалось идти в ногу со временем и привлекать читателей мыслимыми и немыслимыми способами. Так что скучать не приходилось: то выставки оформляли, то ночные бдения для горожан устраивали, то театрализованные представления им показывали.

Однако читателей не прибавлялось, а наоборот. В результате назрела необходимость оптимизации сети муниципальных библиотек. Филиал, в котором трудились подруги, объединили с двумя другими, часть сотрудников сократили. Под сокращение попала и Люба, а вот Надежда, уже разведенная мама двоих детей, осталась работать.

Люба встала на биржу труда, но работу по специальности ей предложить не смогли. Ясно было, что и не предложат. Прожить на пособие по безработице было нереально даже одной, а у Любы был еще и сын, которого предстояло собирать в третий класс. Срочно нужно было искать варианты заработка. Вот Надя и предложила идею: дать объявление об оказании клининговых услуг.

Дополнительно Люба планировала подрабатывать, продавая различные поделки из минералов: она делала из них и фигурки для домашнего декора, и бижутерию – хобби у нее было такое. Мать ей всегда пеняла, что тратит время на ерунду. Пытаясь не выглядеть в ее глазах пустышкой, Люба говорила, что рукодельничает из экономии, а позже будет даже продавать свои поделки – безделушки ручной работы были в цене. И вот настала пора сдерживать обещание: выставлять свои «сокровища» на продажу. Она даже сфотографировала несколько изделий и выложила фотки в соцсетях – вдруг кто-то и заинтересуется. Но пока никто не интересовался. Так что вся надежда была на одиноких мужчин, неспособных самостоятельно справиться с ведением домашнего хозяйства.

Вот один уж было «клюнул» на неординарное объявление, но тут же сорвался с крючка. Очевидно, что фотографиями потенциальной домработницы он интересовался не просто так. И вряд ли ему важно было, чтоб будущая няня внешне понравилась его чаду. Люба и сама понимала, что Надя права: внешность домработницы была важна для самого работодателя, потому что он планировал все-таки получить от нее услуги, которые она не оказывала. Но для таких услуг можно найти кого-то и посимпатичнее, и помоложе. Люба была уверена, что, изучив ее фотографии, странный клиент больше не позвонит.

Однако незнакомец все же перезвонил. Произошло это через пару часов после их первого разговора, когда Надюшка уже ушла, а Гаврика забирать из школьного лагеря было еще рано.

– Вы мне подходите, – сообщил мужчина, не тратя силы на приветствие и предисловие. – Плачу тысячу рублей за час. Плюс деньги на проезд и сопутствующие расходы. Итого 510 тысяч рублей. Вам есть куда записать адрес?

У Любы чуть челюсть не отпала от размера предложенной суммы. Она более чем в два раза превышала ее годовой доход в должности библиотекаря.

– Сейчас возьму, чем и куда записать, – ответила, выдергивая из карандашницы ручку и тут же роняя ее на стол. Ручка скатилась на пол, и Люба полезла за ней, лепеча в трубку: – Сейчас, сейчас, я ее почти поймала, только не вешайте трубку.

Собеседник терпеливо ждал, не реагируя на Любино бормотание.

– Я готова, – сообщила она наконец-то, поймав ручку, вернувшись за стол и положив перед собой прошлогоднюю тетрадь сына.

Незнакомец продиктовал адрес электронной почты и велел выслать ему копию Любиного паспорта.

– Зачем Вам мой паспорт? – насторожилась женщина.

– Для составления договора, – пояснил мужчина.

– А нельзя неформально? – робко попросила Люба. – А то меня с биржи снимут, а я не хочу пособие терять.

– Трудовые отношения я оформлять не собираюсь, так что можете продолжать получать Ваше пособие.

– Но Вы же только что сказали, что Вам нужен мой паспорт для оформления договора, – подловила Люба собеседника.

– Все верно. Для составления брачного договора, – не смутился незнакомец.

– Чего? – Люба чуть не уронила мобильник.

– Мы должны пожениться на 3 недели, я же говорил, – кажется, мужчину начала раздражать Любина бестолковость. – Не могу же я на слово поверить, что Вы потом не попытаетесь отсудить половину моего имущества.

– Так, давайте уточним: Вы хотите, чтоб я на самом деле вышла за Вас замуж?

– Да, на 3 недели, что тут непонятного?

– То есть Вы мне предлагаете фиктивный брак?

– Именно.

– И за это платите пол-лимона?

– 504 тысячи. Плюс расходы на дорогу, – поправил Любу собеседник.

– На какую дорогу?

– Я проживаю в Москве.

– То есть мне к Вам еще и приехать надо?

– Да.

– И три недели прожить с Вами в Москве, изображая жену? Я правильно поняла?

– Не совсем. Потом мы отправимся в свадебное путешествие. Всей семьей. Я, Вы и моя дочь.

– У меня нет загранпаспорта, и я боюсь летать.

– Мы отправимся в Краснодарский край, так что загранпаспорт Вам не потребуется, –