— Что вы только что сказали…?

— Давай не будем провоцировать множество пустых слухов, а начнем встречаться по-настоящему.

Бодрый голос Каллисто поразил меня.

Мое сердце колотилось как сумасшедшее. Я стиснула зубы.

Вот только эти странные чувства даже не думали ослабевать и продолжали сбивать меня с толку.

— Это шутка такая?

Каллисто склонил голову набок, когда я беспомощно посмотрела на него.

— Я думал, что хотя бы немного тебе нравлюсь.

— Любой, кто увидел бы ваше выражение лица тогда, решил бы, что произошедшее в саду-лабиринте было страшным сном, -

торопливо ляпнула я первое, что пришло в голову, надеясь оправдать свое позорное прошлое.

Заметив мою поспешность, наследный принц ехидно усмехнулся и спросил:

— Ты всё еще злишься из-за того, что произошло тогда?

— Что вы имеете в виду?

— Я о том случае, когда порезал тебе шею.

На этих словах я широко раскрыла глаза.

Было удивительно, что его все еще заботило мое "признание", однако затем я осознала, что сама совершенно забыла об этом.

'Несмотря на то, что я все еще со страхом вспоминаю тот день…'

Когда мое отношение к нему успело так измениться?

Почему-то Каллисто не был в моих глазах настолько омерзительным существом, чтобы я чувствовала отвращение лишь при виде его лица. В последнее время мне даже казалось, что первое впечатление было ошибочным…

— Если я дам тебе меч и позволю точно также рассечь мне шею, тебе от этого станет легче?

Но кронпринц внезапно произнес нечто ужасающее, отчего у меня, потерявшей дар речи, прорезался голос, и я замотала головой:

— Нет! То, что произошло в тот раз, было просто несчастным случаем…

— Давай, возьми.

А этот больной на голову человек уже что-то вытаскивал из нагрудного кармана. Что-то блестящее, с четким узором желтого дракона.

Он протянул мне кинжал.

— Что, черт возьми…

— Это праздничный банкет в мою честь, поэтому я не смог пронести меч, так что режь меня этим, — постучал он пальцем по задней части своей шеи. По той стороне, куда стекали капли крови с уха.

Я посмотрела на него, посмотрела на кинжал, а потом закричала:

— Что вы пытаетесь сделать?! Забудьте об этом!

— Почему? На мне подаренный тобой артефакт, так что всё сразу заживет.

— Вы хотите, чтобы я убила вас и совершила измену? Верните нож обратно, это опасно!

Когда я отпрянула от него с гримасой ужаса, наследный принц, вместо того, чтобы спрятать кинжал, весело усмехнулся:

— Так теперь ты больше не беспокоишься обо мне, да?

Вытаращившись на него, как на сумасшедшего, я кое-что заметила. Над златоволосой головой в лунном свете мерцала шкала.

'…Сирена.'

Я всегда считала красный индикатор интереса кронпринца знаком опасности, сиреной.

На данный момент интерес Каллисто мне все еще неизвестен.

Наследный принц этой Империи был поистине зачеркнутым королем всех вычеркнутых из моего списка, и я думала, что он самая маловероятная любовная цель, концовку которой я могу получить. Однако сейчас я что-то подрастеряла уверенность в этом.

Может быть, я не замечаю того, что у меня прямо под носом….

— Ваше Высочество.

Я потянулась вперед.

И нежно сжала руку, все еще протягивающую мне кинжал.

От неожиданного прикосновения красные глаза стали немного больше.

СИСТЕМА

Желаете проверить Интерес [Каллисто]?

[2 Миллиона Золота] [200 Репутации]

Между нами возникло белое прямоугольное окно.

СИСТЕМА

Вы потратили [2 Миллиона Золота] на проверку Интереса [Каллисто].

(На вашем счету осталось: 42 000 000 золотых)

И белая строка над головой Каллисто сразу изменилась.

[Интерес 76 %]

Увидев выросший интерес, я почувствовала себя просто неописуемо.

Мое сердце одновременно захватили облегчение и другая, неопознанная эмоция.

Она была похожа на опустошение.

— ….Эй, леди, — внезапно разбудил меня Каллисто, пока я разглядывала шкалу над его головой. Видимо, я выглядела странно, молча схватив его за руку, и потому отдернула свою ладонь. — Что вдруг случилось с твоим выражением лица?

Я не знаю, что стало с моим лицом, после того, как я увидела 'Интерес 76 %'.

Тем не менее я на всякий случай попыталась улыбнуться.

— …Ваше Высочество.

— Слушаю.

— Вы любите меня?

Глаза наследного принца раскрылись еще шире. Он спросил в ответ, как будто услышал незнакомое слово:

— …Люблю?

— Да. Вы хотите начать встречаться со мной, потому что любите?

— Леди.

Каллисто одарил меня крайне смущенным взглядом и быстро проговорил:

— Разве подобные сентиментальные слова нам подходят?

— …..

— Что с тобой? Разве не ты говорила об этом на прошлых охотничьих соревнованиях?

— Что….

— Ты сказала, что будешь искать более соответствующий твоему статусу объект симпатии.

В этот момент у меня в глазах потемнело; меня словно ударили чем-то тяжелым по голове.

Чувство, которое я посчитала похожим на опустошение, стало чем-то более тяжелым. Кронпринц, не ведающий о моих глубоких переживаниях, спокойно сказал, поглаживая подбородок:

— Если подумать, это имеет смысл. Но ты немного ошиблась.

— …..

— Мы практически лучшие партнеры для друг друга. Принц, чьи права на трон находятся под угрозой, и гадкий утенок из дома герцога.

— …..

— Кроме того… мне комфортно и весело с тобой. Разве мы не идеальная пара, леди?

— …..

— Независимо от того, насколько ты дикая сейчас, твоя семья все равно подберет тебе пару после твоей церемонии совершеннолетия.

Наследный принц засунул кинжал обратно и уставился на меня.

— Поэтому просто объединяйся со мной.

— ….

— Я думаю, мы можем стать довольно хорошими партнерами, — как ни в чем не бывало пожал он плечами и ухмыльнулся.

Было так странно слышать, как он говорит это с невозмутимым лицом.

— Мы могли бы стать опорой друг для друга в этой долбаной империи.

Я слишком поздно поняла его.

Отношения, о которых он говорил, это не какая-то эмоциональная привязанность, а сделанный с учетом различных причин выбор.

В отличие от меня, смотревшей на всё это с позиции "симулятора любви", он анализировал ситуацию рационально.

'Ну, это всего 76 %, до любви еще далеко…'

Хотя, конечно, видя 76 %, я не могла сказать, что не нравлюсь ему…

В это время мне наконец удалось опознать их. Эти странные чувства, не дающие мне покоя рядом с ним.

Я без всяких расчетов начала симпатизировать кронпринцу.

Он и я. Мы оба испытывали чувства друг к другу.

Но на этом всё.

Романтические чувства бесполезны для наследного принца, статус которого поставлен на карту. То же самое и со мной.

‘4 % и 24 %.’

Их даже нельзя сравнить.

У меня в приоритете было выживание и побег, а до церемонии оставалось чуть больше недели. В отличие от героини нормального режима, у меня не было времени заниматься ерундой.

Мои