А рядом стоит Влад.

Услышав меня, он поднимает голову и я резко беру его под прицел, совсем неосторожно попятившись и из-за этого зацепившись за какую-то ветку. Вскрикнув – одновременно от жуткого испуга и неожиданности – я на мгновение выпускаю его из прицела, взмахнув руками, для удержания равновесия.

– Дженна!

Он было кидается ко мне, но в этот момент я как раз вновь возвращаю себе владение телом, и прижимаю палец к спуску.

Влад замирает.

Мои руки дрожат. Я лихорадочно перевожу взгляд с него на Грэдиша, под которым лужа крови становится все больше.

Он. Его. Убил.

– Не подходи! – кричу и трясу ружьем, хотя с момента, когда я вновь взяла его под прицел, Влад и так не двигается. Он даже не успел толком отойти от тела.

– Я буду стрелять!

Однако, голос мой дрожит. Теперь, уже попеременно глядя под ноги, я делаю несколько шагов назад, уходя с поляны.. и едва оказываюсь вновь в цепких ветвях леса, то просто оборачиваюсь и опрометью несусь вперед, не разбирая дороги.

Очень надеюсь, что бегу я к замку – а не еще глубже в часу.

Я раздираю ветви, и дуло ружья давно уже опущено вниз. Я держу его, но пользуюсь сейчас лишь для того, чтобы более быстрее продираться сквозь деревья и кустарники. И вот, когда уже, кажется, я вижу сквозь лунные блики силуэт ограды..

Кто-то, непонятно откуда выбежав сбоку, сбивает меня с ног.

– А-а-а-а!

Вы кубарем катимся вниз, ружье выпадает из моих рук. Я решаю, что это Влад меня нагнал и решил прикончить, как свидетеля.. но этот мужчина намного крупнее.. Вот он оказывается сверху, а его огромные руки смыкаются на моей шее…

И тут в этом безумном лице я узнаю его.

Михай.

Отец Сандры.

А в следующее мгновение глухой удар. Хватка Михая на моей шее чуть ослабляется – он как-то отрешенно хватается за голову и резко вскакивает. Прямо за ним вижу Лео – с моим ружьем. Очевидно, он подхватил его и долбанул Михая прикладом (от чего любой бы уже отрубился, а не просто изумленно потер голову), потому что тебе перебрасывает ружье другой стороной и прицеливается в бугая.

Но едва успевает щелкнуть затвором, как мужчина с гневным рычанием уносится обратно в чащу. Мгновение – вижу как дергается тело Лео, желая погнать за ним, а лучше догнать..

Но краткий взгляд на меня и он бросает свои затеи.

Подбегает и хватает за талию, помогая поднять.

– Дженна? – озабоченно оглядывает – черт возьми, он что-то тебе сделал?

– Нет.. он свалил меня.. хотел душить, как Сандру..

– Черт возьми! – теперь он злится – зачем ты сюда пошла?!

Но теперь, более не душимая огромным бугаем и не находясь напротив трупа Грэдиша – я смотрю на Лео, ночью, в чаще леса, так вовремя оказавшегося «случайно» тут когда надо.. и возникает логичный вопрос:

– А ты как здесь?

– Валентин – отмахивается – нашел меня в комнате, начал что-то ломано объяснять про то, что ты побежала в лес. Он очень был перепуган, я и дослушивать не стал – сразу побежал следом. Лес ночью -не игрушки, Дженна!

Он недовольно трясет в руках оружием:

– Даже с ружьем. Где ты его взяла?

– Там же –как-то неопределенно махаю в сторону замка– я просто слышала рычание.. вой.. и крики Грэдиша. Думала на них с Владом напали волка. Но..но.. это были не волки.

Лео хмурится:

– Не понимаю.

Михай на мгновение сбил мои мысли, но теперь ко мне вновь явственно приходит осознание того, чему свидетельницей я только что стала. Поднимаю безумный взгляд на Лео и хватаю его за плечи, словно тряска позволит ему быстрее усвоить информацию:

– Там Грэдиш! Влад убил Грэдиша!

Глаза друга расширяются:

– Что? Подожди, ты..

– Да, я уверена! – психую и пытаюсь вырвать ружье, сама не понимая, что стану с ним после этого делать. Но Лео не позволяет и коснуться его, ловко убрав за спину и теперь уже сам взяв свободной рукой меня за плечо.

– Я уверена! – повторяю – были крики! Жуткие крики! А потом я увидела его, он лежит в крови.. а над ним Влад! Они ушли вместе ловить кошку! И он его убил! Убил, понимаешь?!

Лицо Лео вмиг становится серьезный и сосредоточенным:

– Где ты их видела?

– Что? – я хмурюсь – надо вызвать полицию! Надо вернуться в замок, запереться на все замки, и вызвать полицию! Он убийца, понимаешь? Он убил его и теперь перебьет всех нас, как свидетелей! Он знает, что я видела! Он..

Но Лео требовательно встряхивает меня, заставляя прийти в себя и хоть немного собраться. Хотя бы на эти пару минут:

– Дженна, очень важно убедиться, что Грэдиш мертв. Возможно, скорая сейчас нужна первее. Или мы сможем оказать до их приезда помощь. Но убежав в замок и оставив его с Владом – мы обречем человека на смерть, понимаешь ты?

С такой стороны я не смотрела.

Ведь и правда – кровь была, но я, разумеется, не проверяла, мертв ли он.

Однако, идея возвращаться туда..

Заметив это, Лео вновь перебрасывает в руке ружье:

– Не бойся, я тоже стрелять умею. И если понадобится – смогу выстрелить, не убивая. Думаю, тебе лучше пойти со мной, чем без оружия возвращать одной через чащу в замок. Так будет безопаснее.

– Где-то я уже слышала про безопасность! – шиплю – кажется, вчера ты говорил, что в замке будет безопаснее!

– Да – раздраженно оборачивается он – а ты, кажется, говорила, что сразу после сделки собираешься отсюда съехать сию секунду! И что же ты все еще здесь?

Повисает молчание и он кивает:

– Нам всем суждено ошибаться. Не это сейчас главное – а Грэдиш, которому еще, быть может, можно помочь.

Я показываю Лео, где именно их нашла – хотя в темноте, больше без ориентировочных на курс криков, сделать это крайне сложно. Ведь я, можно сказать, случайно туда набрела.. То крики, то шорох кустов.. Сложно воссоздать вот так просто маршрут обратно..

– Ну и? – нетерпеливо переспрашивает Лео, когда я вновь замираю и озадаченно оглядываюсь – мы заблудились, да, Джен?

– Я не знаю! – взмахиваю руками – я пытаюсь!

Видя, что я вот-вот сдамся, он примирительно протягивает руки:

– Я знаю, прости.. просто человек..

И тут замолкает, озадаченно опустив голову вниз. Я следую за его взглядом и понимаю, что заставило его замолчать. Сделав шаг ко мне, он наступил на что-то вязкое. Теперь же, пытаясь выпутаться, невольно скользит в сторону и едва удерживается на ногах, выбираясь из гадости.

– Что за.. – он хмурится, оглядываясь.