Война распространяется и разгорается

К апрелю 1976 года ПЯТЬ ОГНЕВЫХ ПОДРАЗДЕЛЕНИЙ были развернуты на постоянной основе. Два из них, как и прежде, продолжали действовать в Маунт-Дарвин и Мтоко. Два из них были установлены в районе новой операции "Трэшер", действующей из Гранд-Рифа (FAF 8) близ Умтали и Чипинги (FAF 6) близ южной оконечности восточного горного хребта. Пятая группа базировалась на полигоне Баффало (7-я дивизия), обслуживая недавно созданную операцию "Репулс" на юго-востоке. Некоторое время спустя 9-я дивизия была создана в Рутенге, когда появилась еще одна огневая группа. В то время как силы урагана и отражения состояли из K-Car и четырех G-Cars каждый, Трэшеру выделили две K-Cars, но только четырех солдат для использования в качестве OC Air Dividement Трэшер счел пригодными. Следовательно, огневые силы Гранд-Рифа и Чипинги были на два бойца ниже по численности, за исключением тех случаев, когда эти две силы сходились вместе.

Командир крыла Рой Моррис первоначально командовал воздушным отрядом "Трэшер" и был освобожден командиром эскадрильи Сирилом Уайтом, после того как он передал командование 4-й эскадрильей командиру эскадрильи Дэгу Джонсу. Командир авиакрыла Роб Гонт был первым командиром воздушного отряда Repulse, но в августе был заменен командиром авиакрыла Толом Янеке. Доказанные успехи Тола во время его пребывания на Маунт-Дарвин были необходимы в том, что считалось наиболее важным из всех оперативных направлений. Это было связано с тем, что автомобильные и железнодорожные пути жизнеобеспечения Родезии в Южную Африку, проходящие через зону отражения операции, были известны как первоочередные цели ZANLA.

Огневые силы операции "Ураган" использовались ежедневно, в то время как в районах разгрома и Отражения в первой половине 1976 года эти силы использовались реже. Отчасти это было связано с рельефом местности, и в большей степени потому, что группы CT все еще пытались утвердиться среди местного населения. Следовательно, почти все ранние контакты в Thrasher и Repulse происходили вдоль границы с Мозамбиком и, поначалу, серьезно затрудняли планирование ZANLA.

В то время о долгосрочных намерениях ZIPRA не было известно. Однако было ясно, что он готовил большую обычную армию и направлял лишь небольшие иррегулярные подразделения в районы боевых действий и Отколовшиеся районы, чтобы Прифронтовые государства были довольны. Предполагалось, что долгосрочными целями ZIPRA было позволить ZANLA потерпеть поражение, одновременно изматывая RSF. Затем они развернут массированные усилия против Родезии, и, вероятно, в большей степени против ZANLA. Каковы бы ни были истинные намерения ЗИПРЫ, Родезия была бы безгранично расширена, если бы ЗИПРА набрала силу одновременно с ЗАНЛОЙ, потому что ЗАНЛА одна сковывала большую часть наших воздушных и наземных усилий. 7-я эскадрилья столкнулась со многими трудностями при доставке вертолетов и экипажей в районы ураганов, разгрома и отражения. Были также другие операции, необходимые для поддержки операций меньшей интенсивности против ЗИПРА в операциях "Осколок" (озеро Кариба), "Касательная" (западная граница и западная река Замбези) и "Грейфер" (район Мидлендс).

Гарольд Гриффитс командовал эскадрильей, которая была в четыре раза больше стандартной эскадрильи. Хотя решение о фактическом распределении вертолетов было задачей штаба ВВС, Гриффу, его летным командирам и уоррент-офицеру эскадрильи приходилось постоянно маневрировать самолетами и экипажами, чтобы соответствовать этим ассигнованиям, в то же время соблюдая повышенные графики основного и второстепенного обслуживания и ремонта поврежденных в боях самолетов. В то же время им приходилось обучать новые экипажи и поддерживать стандарты среди действующих пилотов и техников, которые ежедневно прилетали и вылетали. Сама природа оперативных полетов неизменно предполагала жесткое управление, что делало необходимым повторное оттачивание навыков пилота и техника каждый раз, когда они возвращались на базу.

Редко проходил день, когда 7-й эскадрилье не приходилось перепланировать непредвиденные проблемы, такие как ранение летного состава и повреждение самолета. Всегда существовала необходимость в принятии каких-либо немедленных мер по исправлению положения. Для Гриффа и его старших товарищей на базе был такой высокий стресс, что они с нетерпением ждали своих собственных полевых развертываний, которые, хотя и были полны периодов крайней напряженности и опасности, давали им некоторую передышку.

Реактивные и транспортные эскадрильи были подразделениями обычного размера, и их личный состав по большей части был привязан к базе, поэтому они не испытывали высоких нагрузок, характерных для эскадрилий буша. Как и в 7-й эскадрилье, экипажи 4-й эскадрильи проводили большую часть своего времени в районах боевых действий, но их проблемы носили иной характер. Самой большой трудностью 4-й эскадрильи была бесконечная потеря опытных пилотов и техников для удовлетворения растущих потребностей в экипажах вертолетов. С каждым выпуском совершенно новых пилотов, заканчивающих обучение, у 4-й эскадрильи практически не было шансов обеспечить адекватное руководство для молодежи опытными операторы. На самом деле, в 4-й эскадрилье иногда так не хватало летного состава, что отставные офицеры, которых недоброжелательно называли ‘переподготовленными пилотами’, были вновь призваны на службу, чтобы восполнить потери в полевых условиях. Среди отставных офицеров, которые, как я помню, управляли Lynx, были капитан группы Чарльз Пакстон, командир крыла Джон Масселл, командир эскадрильи Майк Сондерс, летный лейтенант Дики Дайвз и даже командир эскадрильи Тед Брент, которого на некоторое время позаимствовали из 5-й эскадрильи. Лейтенант авиации Дон Норткрофт (ученик "Меча почета" в 19-м PTC), который был ярким, добродушным человеком, вернувшимся к фермерству, был еще одним из переученных пилотов, пока банда CTS не застрелила его, когда он осматривал свои земли.

Примерно в это же время участники моего учебного курса, 10 SSU, собрались вместе на вечеринку по воссоединению. К сожалению, Гордон и Фейт Райт решили не присутствовать, в то время как Иэн и Хелена Фергюсон взяли на себя труд оставить свои фермерские дела и ехать семь часов, чтобы быть с нами. Это был очень счастливый случай, несмотря на все неприятности, которые нас окружали.

Йен и Хелена Фергюсон, Дэйв и Вэл Торн, Йен и Присцилла Лоу, Кит и Сью Корранс, Мюррей и Мюриэль Хофмейр, Билл и Морин Галлоуэй, Джон и Джилл Барнс, Питер и Берил ПБ .

ИТАК, планы

В марте 1976 года я был повышен до звания командира крыла в Штабе ВВС на должности штабного офицера планирования. Маршал авиации Мик Макларен в качестве командующего ВВС изменил круг ведения для этой должности, чтобы позволить мне взять на себя ответственность за все проекты ВВС и начать работу по разработке оружия, на которой я настаивал на