Хмуро взглянув на перекошенное от злости лицо ефрейтора, не иначе, бывшего старшим среди этой троицы, Петя процедил:

— Господин ефрейтор, хочу вас предупредить, что вы сейчас смеете угрожать оружием аристократу. Так что, советую опустить револьвер, если не хотите проблем, и хотя бы меня выслушать…

Выстрел заставил Петю непроизвольно дёрнуться. Выбив каменную крошку слева от его головы, пуля, взвизгнув, ушла куда-то вверх.

— Ты вообще идиот? — опешил парень.

— Я сказал, отойди от него, — красное лицо ефрейтора с безумными глазами дало понять Пете, что городовой сейчас думал чем угодно, только не головой. — Быстро, сучонок!

— Хорошо-хорошо, — Петя поднял руку с зажатой в ней тростью и осторожно сделал шаг в сторону. — Спокойно, я не собираюсь убегать. Пожалуйста, опустите оружие.

— Пасть закрой! — скомандовал ефрейтор, продолжая держать Полозова под прицелом. — Игнат, глянь, что с этими? Дальше отойди, я сказал! Трость свою брось! Быстро, повторять не буду!

Пете пришлось подчиниться.

Ситуация, мягко говоря, была весьма дерьмовая. Петя первый раз видел городовых, которые применяли огнестрел в черте города. Нет, это было не запрещено, но открывать огонь для разгона уличной драки — это было слишком.

Расстояние до ефрейтора было слишком большим для того, чтобы Петя мог его обезвредить. Бросок трости тоже не поможет.

Даже если он успеет вырубить этого полоумного ефрейтора, парочка его сослуживцев не станет спокойно стоять и смотреть на это. Его нашпигуют свинцом, прежде, чем он сумеет уйти с линии огня.

То, что это было подстроено, Петя уже догадался.Таких случайностей не бывает. Вот только для чего? Неужели личность Пепла перестала быть тайной? Или информация о его художествах уже успела уйти к Филину?

«Да нет, — поразмыслив, Петя отмёл эту мысль. — Даже часа не прошло. Не успели бы ни донести, а тем более спланировать Петину поимку. Почерк явно был не разбойничий. Те бы действовали грубее и нахрапистей».

— Живой вроде, — испуганно вскрикнул второй городовой, совсем ещё безусый пацан со смешно торчащими ушами, проверив пульс у валявшегося. — Лекаря бы ему. Истечёт кровью. Он ему башку расшиб.

— Проклятье, — ругнулся ефрейтор. — Значит хрен с ним! Живее, мать вашу!

То, как он суетился, постоянно бросая взгляды по сторонам, утвердило Петю в том, что дело не то, что нечисто, а просто смердит проблемами. Сейчас разговаривать с полицейскими — это гарантировано спровоцировать их на агрессию. А судя по дёрганым движениям ефрейтора — Петю он пристрелит не задумываясь.

Для того, чтобы прибегнуть к помощи магии, Полозову нужно было ещё несколько минут, которых ему никто не собирался давать.

— Ты! — ткнул стволом в сторону парня ефрейтор. — На колени встал! Быстро! Руки выше, чтобы я видел!

— Ефрейтор, ты реально дурак? — опешил Петя. — Повторяю, я — князь Полоз…

Скользнувшую к нему тень он успел заметить краем глаза в самый последний момент, но отреагировать не успел. Сильный удар по голове бросил его на пыльную брусчатку.

«Четверо, — пришла запоздалая мысль. — Легавых было четверо».

— Игнат, этих в расход, — донёсся до Петиных ушей совершенно дикий и неправильный приказ ефрейтора. — Да что ты мнёшься, как девка? Чистоплюй, тьфу!

Звуки перерезанной глотки Петя не спутает ни с чем. Судя по услышанному, обоих парней уже можно было вычёркивать из списка живых. Что собираются делать с ним, Петя не знал. Если бы хотели убить, могли бы давно уже пальнуть. Но вот не пальнули, почему-то.

Перед тем, как окончательно провалиться в беспамятство, Петя почувствовал, как ему в руку вложили что-то продолговатое и скользкое.

«Нож, — понял парень, но сил, чтобы отбросить от себя эту гадость, у него не было. — Или кинжал… Без разницы. Как же глупо. Нужно было послушать Клина и поехать на улицу Роз…».

Даже то, что он аристократ, не спасёт его от судебных разбирательств, если его застукают в подобной ситуации. Да и Державину он проблем подбавит, будь здоров.

— Добрых снов, урод! — напоследок прошипел ефрейтор, а мир перед глазами парня в последний раз полыхнул и окончательно погас.

* * *

Петя не знал, сколько времени он провалялся… В себя парня привели довольно болезненные хлопки по щекам.

— Очнись! — женский раздраженный голос, судя по интонации, был далёк от терпеливого. — Да очнись же ты! — еще одна пощечина, которой Петю можно вполне было отправить дальше смотреть сны, привела парня в себя.

Сфокусировав зрение на лице незнакомой светловолосой девушки с короткой мальчишеской прической, парень несколько секунд пытался понять что происходит.

— Выспался? — девушка, одетая во что-то похожее на брючный костюм, словно на конную прогулку собралась, совершенно бесцеремонно рванула его за ворот сюртука. — Поднимайся давай!

«Ого, а она явно не неженка».

От удивления Петя даже не сопротивлялся.

— Ты кто такая?

— Тебя правда сейчас именно это интересует? — раздраженно ответила девушка. — Нужно убираться отсюда! Понимаешь меня? — не дождавшись реакции, она снова замахнулась, чтобы отвесить парню затрещину, но наткнувшись на Петин взгляд, почему-то передумала.

Петя прислушался к себе. Нормальный ток силы восстановился, а значит ничего не мешало ему снова пользоваться магией. Сформировав простенький конструкт, он с удовлетворением увидел, как кровь, уже запекшаяся на его сюртуке и лице, вспыхнула и осыпалась пеплом.

— Ты как это сделал? — удивилась девушка.

— Тебя правда сейчас именно это интересует? — ответив ей той же монетой, парень бросил взгляд на распростёртые тела. И если первое принадлежало тому, кого он огрел тростью, разбив голову, то, вместо черноволосого, которому он сломал пальцы, Петя с удивлением увидел того самого лопоухого полицейского, который хотел позвать лекаря.

«А вот это уже конкретная проблема!», — поняв, чем чревато нахождение около трупа городового, одетого по форме, Петя поискал глазами свою трость.

Обнаружив её сломанную, он только поморщился. Сломанная трость — явно не то, что должно его беспокоить в первую очередь.

Полозов сплёл сканирующий конструкт, задачей которого было определить наличие людей в заданном радиусе. Пока ему везло, но измениться всё могло в любой момент.

— Нужно уходить, — решительно схватив Петю за руку, девушка потянула его в сторону его собственного пароцикла. — Заводи своего зверя. С минуты на минуту сюда нагрянут легавые. Ну? Что ты уставился на меня, как уд на бритву цирюльника?

— Чего-о-о? — от подобного сравнения Полозов опешил. — Ты, вообще, кто такая, красавица? И что тебе от меня нужно? Спасибо, конечно, за помощь, но я дальше сам! — рванув рукав, парень с удивлением обнаружил, что девица и не подумала его отпускать.

— Туман, конечно, говорил, что ты хам, каких свет не видывал, но я даже не думала, что настолько, — фыркнула девица. — Меня можешь звать Алиса. Всё? Или ещё вопросы будут?

Когда в соседнем переулке послышались возбуждённые голоса, Петя с Алисой, не сговариваясь, бросились к пароциклу. Провернув ключ, парень врубил первую скорость, одновременно выкручивая руль.

Почувствовав, как сзади его обхватили девичьи руки, Полозов рванул ручку, чуть ли не ставя «Барса» на дыбы, одновременно с этим набрасывая на себя морок, призванный скрыть их от ненужных взглядов. В отличии от стандартных конструктов, мороку не требовалась вербальная составляющая, что сейчас играло парню на руку.

— Сейчас налево, — скомандовала Алиса. — На первом перекрёстке направо, потом я скажу. Газу!

Услышав сзади заполошную переливчатую трель свистка, Петя только стиснул зубы и перебросил скорость, выкручивая рукоятку до упора.

Глава 11

Петя достаточно хорошо знал Светлореченск, не таким и большим был город. Вот только в том районе, где, по итогу, они оказались, следуя указаниям Алисы, Полозов бывал всего несколько раз.

Да и не было здесь ничего интересного или выдающегося. Обычные спальные кварталы. Тихие. Те, в которых шум по ночам или любые происшествия, нарушающие покой граждан, считаются скорее нонсенсом.

— И что мы здесь забыли? — удивлённо поинтересовался Полозов, глуша движитель.

— Меньше болтовни, — шикнула на него девушка, ловко соскакивая с «Барса». — Не знаю, как тебе, но мне нужно привести себя в порядок, — недовольно произнесла она. — Или ты думаешь, что в таком виде мы не вызываем подозрений? Да и забрать мне нужно кое-что.

Петру только оставалось покачать головой, глядя на её испачканный