— Аланта?

— Да, Алан?

— Аланта… научи меня управлять этой штукой? Этим… Возмездием.

— Ты не сможешь одолеть эту тьму усилием воли или как-то иначе. Чтобы владеть Возмездием в полной мере, ты должен сначала найти свет — найти «Свет в себе», — прошептала Аланта, кладя руку на мой браслет. — Я помогу тебе, Алан, я буду твоим светом во тьме. Но я не знаю, сможет ли такая, как я, сделать это…

— Не знаю, что совершила ты в прошлом, да это уже и не важно. Молчи! — прервал я её, пытавшуюся возразить. — Для меня — это не имеет значения, это не твоя вина. Видимо, нам вместе придется искать, как ты сказала, этот «Свет в себе».

— Спасибо тебе, Алан.

Я положил руку на её и почувствовал легкую вибрацию браслета.

«Возмездие — совместимость с Архангелом — пять процентов», — раздался тихий шепот у меня в голове.

— Аланта, ты слышала?

— Нет, сообщения твоего браслета мне недоступны. Что-то случилось?

— Совместимость с Возмездием стала выше. Ты знаешь что-нибудь про это?

— Нет… Меня не готовили, как прочих, так вышло…

— Скажи…

Я держал её за руку, смотря на циферблат на браслете. В центре пульсировал кроваво-красный символ.

— Аланта, что это может означать? — повернув к ней циферблат, я посмотрел ей в глаза, которые на миг осветились белым светом и в них отразился испуг.

— Покажи мне Возмездие, скорее! Сожми руку в кулак!

Я сжал в кулак правую руку и огромный чёрный меч появился в ладони, меня же привычно уже качнуло от вида колодца смерти в глазах.

«Это не важно, я давно уже живу в долг!»

А меч выглядел теперь ещё хуже, чем раньше — по острой кромке потемневшего лезвия клубясь стекал густой, чёрный дым, лезвие вибрировало и тянулось к Аланте. Аланта вздрогнула и отшатнулась.

— Он голоден, Алан! Это очень, очень плохо! Тебе нужно найти носителей тьмы и скормить их зёрна мечу. У нас мало времени, пошли, нам нужно подняться повыше, хотя бы на крышу этого здания, — махнула она рукой в сторону осыпавшейся пятиэтажки, — поискать их. Иначе он пожрёт тебя и меня.

Сталкиваться с монстрами снова мне совсем не хотелось, но выбора не было. Взобравшись на крышу ближайшей пятиэтажки, мы осмотрели окрестности. Честно говоря, я ничегошеньки не увидел в окружающей мгле, но Аланта сказала:

— Туда! — и мы пошли в указанном Алантой направлении.

Мы спустились и побежали в сторону огромной площади, видневшейся вдали за обломками зданий.

Где-то на половине пути я остановился и начал перебирать содержимое своего рюкзака, больше всего меня интересовали остатки еды и воды.

— Аланта, а ты голодна? — спросил я её.

— Нет, но не переживай, мы с тобой не умрем от голода или жажды. Возмездие — оно само наполнит тебя энергией. Тебе нужно кормить лишь его, — сказала Аланта, но я услышал, как тихо заурчало у неё в животе и она смутилась.

— Ясненько, только не надо меня обманывать, хорошо? — сказал я, протягивая Аланте остатки хлеба и банку с водой.

Глава 7

Примерно за полчаса мы добрались до широкой площади, стоящей посреди останков высоченных зданий, стены которых были выполнены из цветного стекла. Остатки красивых скульптур и разбитый золотистый фонтан украшали некогда великолепное место.

А в центре площади на мостовой лежало пять зловонных туш, недавно уже убитых кем-то, они походили на монстра, уничтоженного мною. Я сжал ладонь в кулак активируя Возмездие, и оно буквально потянуло меня к этим телам. Рассекая их чудовищные головы, чтобы добраться до золотых сфер Зёрен тьмы, я отводил взгляд, пока мой меч, ненасытно подрагивая, поглощал их, впитывая лезвием. Аланта шла следом, с тревогой оглядываясь по сторонам и отворачивалась, когда я проводил «подзарядку» Возмездия. Меч перестал источать чёрный туман и успокоился на четвёртом зерне.

— Алан, тут что-то не так, — спрятавшись у меня за спиной, зашептала Аланта. Они… эти чудища были убиты Возмездием, посмотри на ровные, резанные и колотые раны, да и тьма не пожирает саму себя.

— Скажи это ему, — я указал на свой меч. — Отлично пожирает! Скажи, Аланта, а я так и буду каждый раз почти помирать, выпуская его?

— Наверное… да.

— Она просто не умеет им управлять, да, Слабейшая? — раздался злобный голос позади нас.

Мы обернулись и увидели, как из-за разбитых скульптур выходит человек, мужчина на вид лет тридцати, закованный в чёрную чешуйчатую броню и шлем с открытым забралом. И от него веяло Тьмой, такой страшной, что мёртвые твари вокруг казались ничтожными паучками по сравнению с ним.

Аланта вскрикнула, словно от боли, вцепилась в меня, оттаскивая назад и дрожа всем телом.

— Так как зовут тебя, мечник? — вопрошал незнакомец, помахивая огромным Возмездием в форме копья.

— Это… тебя не касается! — процедил я.

— Ха-ха, а это верно! Верно подмечено, мечник! Мне не нужны имена мертвецов и тех, кто готовится стать ими! — злобно усмехаясь, незнакомец помахивал копьём, оставляя оплавленные дымящиеся раны на мраморной площади.

— Ну что же, Слабейшая, найди в себе силы хоть раз, выйди ко мне! Давай, трусиха, выйди вперёд, хватит снова прятаться за спины других. Я так давно… искал тебя! Мы искали, мы… с моей дорогой Каррой так долго обсуждали, как же нам быть, как поступить, и вот теперь, ты видишь? Теперь моя дорогая Карра никогда, она никогда больше не покинет меня… нас! — ласково, почти нежно поглаживая своё копьё, произнёс Кир.

— И да, она поделилась со мной всем, ты слышишь, Слабейшая, я знаю обо всём! Мы так повеселились с ней, напоследок. Я зову его Карра, в её честь между прочим, — взмахнул он копьём, делая резкий выпад вперед, целясь прямо в Аланту, стоящую позади меня.

Я вскинул Возмездие, принимая гранью тяжелый удар, отбросивший меня на Аланту и откинувший нас далеко назад.

— Ха-ха-ха, а ты мне нравишься, мечник! Я прямо готов съесть тебя, всего целиком, прямо живьём, и выпить всю твою кровь. Ха-ха-ха! Ты правда думаешь спасти её от меня? Ты знаешь, что сделала эта… эта тварь с нашим миром, а, мечник, я спрашиваю тебя, а знаешь ли ты? — взревел он, размахивая огромным чёрным копьём. — Она… это она подарила мне Бездну! Я был когда-то наивен, как и ты, много веков назад первым пройдя ваше грёбанное Испытание, случайно наткнувшись на зёрна тьмы! А знаешь ли ты, что я узнал в итоге?