глядят, забиться в угол, чтобы никто не трогал. Но потом и это проходит. Остается слабо тлеющая возбужденность — слава и надоела, и как жить без неё уже не помнишь.

— Ты прошла через все этапы? — с любопытством спросил Вэйд.

— Да, — грустно кивнула Карина.

— Зато тебя будут помнить вечно, — подбодрил Вэйд. — Причем вплоть до малейших деталей. В моём мире некоторых людей тоже помнят вечно, но не так подробно. От них остается только имя… Но что это? Лишь набор букв. Люди не будут помнить живого человека, стоящего за этими буквами, его привычек, характера, милых особенностей… от ямочек на щеках до взгляда, которым он смотрел на небо… Что еще может остаться… Творчество? Но это будет лишь маленький кусочек реальности — песня, картина, книга… К тому же, каждый такой кусочек живет самостоятельной жизнью. В сердцах запечатлеется главный герой, образ или мелодия, а не сам их создатель.

— Что это тебя к вечеру потянуло на философию? — улыбнулась Карина. — Кстати, а кем ты был в твоем мире?

— Элитным киллером.

— Что?!

— Да шучу я. Обычным студентом. Учился на экономическом факультете. Ничего особенного.

— Ну даешь, — попустило Карину. — Зато теперь ты самый особенный на планете.

— Это точно, — сказал Вэйд. — Но меня терзает одна мысль.

— Какая?

— То, что я оказался под Деревом Желаний и остался прежним, а потом выяснилось, что монстры тоже связаны с деревом… это просто совпадение?

— Возможно, — сказала Карина, всматриваясь в вечернее небо над крышей. Однажды в этом небе взойдет полная луна и тогда… Что тогда? Карина вздрогнула. — Зачем духи всё это делают? — с отчаянием спросила она.

— Не знаю… Но теперь мы вдвоем, так что взбодрись, — голос Вэйда стал таким мягким и уверенным, что проникал вглубь сердца и дарил спокойствие. — В мире, где все друг друга знают, я был очень одинок.

— Я тоже… Поняла это, когда на меня напал дух… Удивительно, весь мир — мои друзья, а обратиться за помощью оказалось не к кому… если бы не ты…

— Так, что-то мы раскисли, — приподнялся Вэйд, разведя затекшие руки в стороны. Его пальцы нечаянно зацепились за вещи, торчащие из приоткрытого ящика комода. Да это же шелковый ночной комплект Карины — шортики и маечка!

— Ого! Ты в этом спишь? — облизнулся Вэйд.

Карина вскочила с кровати и рывком забрала вещи:

— И не мечтай! Это когда никого рядом нет. А при тебе я буду носить вот что.

Карина достала из ящика длинную, по колено, футболку. На животе огромный смайлик со смешными раскосыми глазами.

— Значит, дразнить парней дистанционно можно. А вблизи нельзя? — разочарованно фыркнул Вэйд. — Кстати, мне вот интересно. Если ты такая популярная, то почему твой дом не осаждают толпы восторженных поклонников?

— Преследовать людей запрещается, — сказала Карина. — Узнав, куда направляется кумир, фанатам нельзя специально менять свой график дня, чтобы отправиться туда же. Думаешь, я так свободно приходила бы в парк, если бы всем без разбору разрешалось следовать за мной, как им вздумается?

— Ну да. Это верно… Похоже, мне и жизни не хватит, чтобы выучить ваш свод законов.

***

Когда настала ночь, Карина легла спать со сладостным спокойствием. Вэйд посапывал рядом, на расстоянии вытянутой руки, и этого оказалось достаточно, чтобы все страхи улетели прочь за пределы спальни.

Лишь в полночь Вэйд громко всхрапнул и прошептал, то ли во сне, то ли наяву:

— Карина…

— Что? — заспанно спросила она.

— Твои мишки, они на меня смотрят!

Карина еле сдержала смех и прошептала:

— Спи. Я не дам тебя им в обиду.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Глава 4. Шекспир

Утром, как только разлепила глаза, Карина по привычке запустила руку под кровать, чтобы достать дневник и успеть сделать запись.

— Стоп, уже ведь не нужно, — облегченно выдохнула она. Привычный круг разомкнулся.

Карина повернулась на бок. Вэйд еще спал. За ночь он придвинул раскладушку почти впритык к кровати. Хитрюга.

Его смуглое лицо и широкие плечи совсем близко, мерно вздымаются и опускаются под розовым одеяльцем. Черная челка немного спуталась. Пухловатые губы безмятежно сомкнуты, но блестят так аппетитно…

— О чем я думаю? — тихо шлепнула себя по щеке Карина.

Сейчас ей достаточно просто смотреть на Вэйда. Даже не верится, живой человек рядом! Из плоти и крови! Не призрачная картинка в голове, а тот, к кому можно прикоснуться, чье дыхание можно услышать… Это завораживало и пугало. Последний раз Карина чувствовала такое, когда родители были рядом… Но кажется сто лет прошло с тех пор…

Карина провела рукой по волосам Вэйда. Пушистая шевелюра защекотала ладонь. Карине вдруг стало любопытно, и она аккуратно убрала челку с его лба. У Вэйда широкие прямые брови, немного приподняты, как у удивленного ребенка. Такой милый и беззащитный.

Возможно, челка и капюшон — это броня, с помощью которой Вэйд скрывает свою ранимую сторону от враждебного мира. У Карины сжалось сердце. Всё это время Вэйд казался бесстрашным защитником и укрытием, но только сейчас она увидела то, чего не замечала раньше: Вэйд был потерянным ребенком. Что она может для него сделать?

Веки Вэйда зашевелились. Карина отдернула руку и привстала.

— Уже утро? — сиплым голосом спросил Вэйд.

— Да, — сказала Карина, поправив футболку и волосы. — Ммм… Ты голоден? Как насчет сытного завтрака?

— Буду искренне благодарен, мадам, — сказал Вэйд.

— Отлично. Приготовлю на виду у зрителей, как раз напомню о себе и разведаю новости, — сказала Карина.

— Я побуду в комнате. Дашь сигнал, когда выходить.

— Договорились. А какой сигнал? — спросила Карина.

— Заухай совой или взвой, как породистая волчица.

— Что?!

— И чему тебя только в школе учили? Тогда хлопни в ладоши.

— Это я могу.

Карина взглянула на свои руки. Маникюр содран.

— Ой, я же совсем не готова к зрительскому вниманию! Ни прически, ни маникюра!

Карина пулей метнулась в гардеробную, надела джинсовое платье-рубашку, затянула серебристый пояс, выгодно подчеркивающий тонкую талию, собрала волосы в пучок. Серьги с крупными синими сапфирами дополнили образ. Затем Карина вернулась в комнату и быстренько накрасила ногти.

Всё это время Вэйд наблюдал за ней сонным, но от этого не менее удивленным, взглядом. Он протер глаза и сказал:

— А ты, часом, в армии не служила? Ну и скорость!

— Цвет ногтей должен быть поэлегантнее, — на своей волне пробормотала Карина. — О, знаю! Смешаю вот эти два лака, персиковый и шоколадный. Прелесть! — улыбнулась Карина, дуя на ногти. — Ну всё, я пошла.

— Удачи, — сказал Вэйд, потянувшись.

Карина вышла из спальни и бодро направилась в кухню. Однако по пути, проходя мимо гостиной, где на неё напал