Да, за полчаса пребывания в этом доме ничего не произойдёт, а печку девушка наверняка умеет топить и отлично справится!

— Хорошо, — согласилась Даша, и Антон жестом пригласил её войти в дом.

Девушка переступила порог осторожно, словно и она считала эту дверь порталом в иной мир. Остановилась, едва войдя в прихожую, и огляделась.

Справа межкомнатной двери не было, а проём загораживался антимаскитной сеткой на магнитиках. Даша улыбнулась: такую сетку можно было увидеть у людей самых разных статусов. И старенькие бабульки вешают такие на двери своих обшарпанных домов, и, как выяснилось, богатые обитатели коттеджей тоже не брезгуют этими сетками.

В доме было темно, но девушка стояла в прямоугольнике тусклого уличного света и глядела на роскошную веранду с панорамными окнами. Так и хотелось пройти туда, устроиться с ногами на мягком диванчике и глядеть в огромные окна, за которыми темнело.

Антон пошёл сразу в небольшое помещение, напоминающее кладовку. Именно там находились все рубильники и выключатели.

Через миг прихожая озарилась светом, а через верандные окна можно было увидеть, как засветились разноцветные фонарики вдоль тропинки.

— Как красиво! — воскликнула Даша, любуясь цветным светом на белом снегу.

— Да… красиво… — пробормотал Антон и сказал. — Проходи, не разувайся. Я включил тёплые полы — скоро можно будет ходить босиком…

Он осёкся, сказав это. Нет-нет, Даша должна уйти! Не надо ей быть в этом доме! И задерживаться тоже не надо!

Надо растопить печь. В принципе, можно погуглить, как она растапливается. Вряд ли очень уж сложно.

— Знаешь, — начал он. — Давай и правда встретимся здесь после того, как я избавлюсь от насекомых? А то как-то неудобно мне…

Неудобно действительно было, но из-за вранья.

Даша смутилась и кивнула. Какая же она глупая! Это обычный дом! Не с привидениями, не мистический, а просто богато обставленный коттедж. И не стоило напрашиваться сюда с таким упорством, это ведь просто чьё-то жилище, не более того. Глупо всё вышло. Но Даша и вправду ждала от этого дома чего-то волнительного, необычного…

— Хорошо. Давай в другой раз, — согласилась она, не став больше ничего уточнять. Когда будет этот другой раз и будет ли вообще — неизвестно. — Помочь растопить печь? — предложила она.

Антон подумал, что это не совсем красиво: она только растопит печь, и он выпроводит её из своего дома…

— Не стоит, я умею, — ответил он. — Если тебе интересно, можно пройтись по дому, — предложил, надеясь, что девушка откажется.

И она действительно отказалась, хот очень бы хотелось посмотреть, как расположены здесь комнаты и что находится на втором этаже и на мансарде.

Антон проводил Дашу, вернул лопату, долго благодарил радушных хозяев за гостеприимство. Дашин отец выдал Антону карбофос, дал инструкции по применению, и парень ушёл, не обменявшись с Дашей никакими контактами.

Ему нужно было растопить печь и отправиться на чердак — туда, куда он так боялся заходить и куда его неумолимо тянуло.

12

Вот уже месяц Эрик не следил за Антоном и вообще начал забывать про него. Парень не пришёл после новогодних праздником, и Эрик подумал, что это победа. Наверняка девушка Даша смогла зажечь в парне желание жить или помогла ему как-то решить его таинственные, неведомые проблемы.

Ну, и хорошо. Эрику не принципиально, почему Антон решил жить. Главное, что решил!

Так казалось до тех пор, пока Антон сам не связался с «Лучшим путём» вновь. Спрашивал, сохранились ли его данные и можно ли рассчитывать на оказание услуг.

С чего вдруг, было непонятно. Повезло, что Эрик вновь перехватил его и решил на этот раз во что бы то ни стало разобраться, в чём вообще дело. Он не знал, что с Дашей Антон с тех пор вообще не виделся, хоть порой и вспоминал сероглазую добрую девушку. Вспоминал с мыслями о том, что всё сделал правильно: им нельзя было продолжать общение.

Этим утром Эрик пил чай на кухне и смотрел в окно. Солнечный морозный февральский день обещал быть приятным, поскольку выпал на выходной.

Ксюша звонила по телефону и улаживала дела с работой, чтобы тоже остаться сегодня дома. Она сидела на краю стола и упиралась одной ногой в дверь холодильника, украшенную многочисленными магнитиками.

Эрик любовался девушкой, а та старалась не смотреть на него, чтобы не отвлекаться.

Закончив, Ксюша тоже села за стол и налила себе чай.

— Твой бывший снова обратился в «Лучший путь», — задумчиво произнёс Эрик.

— Всё не уймётся? — хмыкнула Ксюша. — Ты же знаешь моё мнение: хочет человек помереть — не надо ему мешать. А он, видать, очень хочет!

Эрик кивнул. Да, наверно, в чём-то она права… Но почему-то именно история Антона очень интересовала Эрика. Он чувствовал, что там всё не так просто, что это важно и что он не должен отмахиваться от желания узнать правду.

— Надо поговорить с Мишей, — вспомнил вдруг Эрик про Ксюшиного лучшего друга.

— С Мишей? — переспросила Ксюша.

— Да.

— Он-то здесь при чём? — вздохнула она. Ещё не хватало всем миром разбираться с личными проблемами бывшего парня!

— Мне надо узнать, что он думает, — просто ответил Эрик. — Ты всегда говорила, что он умный, а мне нужен взгляд со стороны. Ратмир, начальник, сказал, чтоб я бросил это дело.

— Ратмир мог такое сказать? — поразилась Ксюша, которая всегда хорошо относилась к этому человеку.

— Да, мог, почему нет? — пожал плечами парень, никогда не питавший иллюзий по поводу того, что подобная работа не ожесточает людей. — Сейчас високосный год, он тяжёлый для нас… Очень много работы… — он вздохнул: печально, когда вопрос чьей-то жизни и смерти для тебя стал просто работой. — Нельзя подолгу заниматься одним человеком. Ратмир считает, что мы сделали, что могли: дали шанс… Но эта была напрасная работа. Ратмир призывал не расстраиваться, ведь у всех бывают ошибки… Или не ошибки даже, а проигрыши. Рано или поздно под скальпелем даже хорошего хирурга умрёт первый пациент. Рано ли поздно и у меня должно было быть дело, которое не закончится спасением клиента… Но… — Эрик вздохнул, поглядев в по-весеннему ярко голубое небо, и продолжил, вздохнув: — Но я не хочу, чтобы