Если он во сне меня так достает, не имея к тому особых оснований, то что он сделает, имея реальную причину отыскать меня? Нужно было как-то вернуть ему эту пробирку, желательно не встречаясь с ним лично.

И ведь зацепки, чтобы найти меня, у него действительно есть. Справка из «Алмаз-меда», которую я показывала Антону. Опять же именно в Лебяжье Антон привез меня, и тут я и осталась.

— Нужно срочно менять дислокацию! — заявила я девочке, снова встав на ноги и принявшись ходить по комнате.

Но проще было сказать, чем сделать. Сколько у меня есть денег на карточке — по-прежнему оставалось загадкой, а полчаса изучения стоимости комнат и номеров в хостелах и гостиницах были неутешительны. В Лебяжьем было действительно дешевле всего.

Нет, проще было бы снять комнату у кого-нибудь в квартире или частном доме, но там нужна была оплата на месяц вперед и депозит сверху, и где брать эту сумму сразу — оставалось неясным.

Из-за всего обрушившегося на меня консультацию в ЗАГСе я пропустила, и теперь нужно было звонить и заново туда записываться. А сколько уйдет времени, прежде чем я действительно смогу оформить себе хоть какие-нибудь выплаты?

— Нужно искать работу, — произнесла я вслух.

Перед внутренним взором тут же встала худенькая балерина в гетрах и пачке, протягивающая мне заветную пробирку:

«У наших друзей туда старший ребенок ходит, и у них дефицит персонала среди нелюдей…»

— Точно. Школа-интернат!

Вытащив из куртки заветный клочок бумаги, еще раз внимательно повертела его, посмотрела на свет. Вдруг там еще какие-то скрытые послания есть.

Но, не обнаружив ничего, кроме текста и номера телефона, я сдалась и все-таки позвонила.

— Здравствуйте. Я по объявлению о работе завхоза.

— Зарплата пятнадцать тысяч в месяц, если требуется жилье на территории интерната и питание в нашей столовой, предоставляем. Премий и бонусов нет, — заученно отчеканила женщина на том конце провода.

Пятнадцать тысяч было совсем не много, хотя, опять же, если при этом не надо будет тратиться на жилье и еду, то в моем случае вариант неплохой. Если, конечно, меня возьмут туда.

— А какие требования к кандидату, чтобы взяли?

— Паспорт человеческий у вас есть? — женщина чуть повысила голос, но стала при этом говорить медленнее, словно собеседник мог вдруг оказаться умственно отсталым.

— Есть…

— Ну вот. Объявление смогли увидеть, зарплата устраивает… ведь устраивает? Еще и паспорт есть. Считайте, вы приняты.

— Да, но у меня тут есть еще одно обстоятельство, — я замялась, не зная, как лучше сказать о ребенке.

— Девушка, ну что вы мне голову морочите! — не выдержала женщина на том конце. — Подходите с документами к директору, с ним все и обсуждайте. Поселок Лебяжье, улица Речная, дом пять.

— И когда я могу подойти?

— Хоть сейчас, — устало выдохнули в ответ.

— Хорошо. Я буду через пятнадцать минут!

Большая часть времени из этих пятнадцати минут у меня ушла на то, чтобы собраться самой и собрать малышку.

«Нужно все-таки купить какую-нибудь переносную люльку», — пообещала я себе, чувствуя, что руки уже начинают болеть от постоянного таскания маленькой на себе.

Найти в поселке Речную улицу не составило особого труда, дом номер пять оказался большим серым зданием за огромным толстым забором.

Табличка на заборе была внушительной:

«ГОСУДАРСТВЕННОЕ БЮДЖЕТНОЕ ОБЩЕОБРАЗОВАТЕЛЬНОЕ УЧРЕЖДЕНИЕ. «ОБЩЕОБРАЗОВАТЕЛЬНАЯ ШКОЛА-ИНТЕРНАТ СРЕДНЕГО ОБЩЕГО ОБРАЗОВАНИЯ П. ЛЕБЯЖЬЕ СТАРОСЛАВСКОГО Р-НА»

Ворота забора были закрыты, и пришлось жать на кнопку звонка рядом с табличкой.

— Вы за кем? — буквально через секунду раздался механический голос. Повертела головой, но так и не смогла увидеть, где спрятан динамик.

— Я по поводу должности завхоза.

Что-то щелкнуло, и ворота с легким скрипом открылись.

Во дворе школы располагался небольшой стадион с беговой дорожкой, железными и деревянными снарядами и несколькими силовыми тренажерами.

Несмотря на пасмурную погоду, по стадиону наматывали круги с десяток детей лет двенадцати-тринадцати. В центре стояла учительница в розовом спортивном костюме со свистком во рту.

В самом здании было тихо — видимо, шли уроки. Узнав у сидящего на входе вахтера, куда мне идти, прошла на второй этаж, туда, где располагался кабинет директора.

Постучала и, не дожидаясь ответа, заглянула внутрь.

— Здравствуйте. Я звонила минут пятнадцать назад…

Перед мной за огромным столом, хаотично заваленным кипами бумаг, сидела огромная дородная женщина. Слева и справа от нее были еще две двери.

— Лев Львович! — закричала она вместо ответа, голос был таким противным, что я с трудом подавила желание остаться в коридоре. — На должность завхоза пришли!

— Эм… Мне подождать? — на всякий случай уточнила я, качая малышку.

От громкого крика секретаря она начала кукситься, того и гляди заплачет.

Но вместо ответа дверь справа распахнулась, и оттуда вышел мужчина в строгом белом костюме и круглых очках.

— О, замечательно. Здравствуйте, — он слегка поклонился мне. — Вы действительно готовы у нас работать?

Такая постановка вопроса несколько смутила.

«Может, не просто так они объявления по заборам клеят? На хорошее место давно бы очередь выстроилась…»

— Сначала я бы хотела знать, в чем именно заключается работа. Это раз. И два. У меня есть маленький ребенок, — я кивнула на малышку, которую продолжала покачивать на руках, боясь, что она расплачется.

Лев Львович сделал вид, что задумался:

— Дополнительных средств бюджет на ребенка выделять не будет, — скорбно произнес он.

— Не надо дополнительных средств. Я просто беспокоюсь, чтобы она не мешала учебному процессу, если вы возьмете меня.

В этот момент, словно в доказательство моих слов, маленькая начала громко и надрывно плакать.

— Сейчас, сейчас… — Лев Львович вдруг подпрыгнул на месте и подбежал к столу секретарши. — Ниночка, где тут у нас было?.. А, вот…

Он выудил и поднес ко мне толстую веревку, обвязанную узелками:

— Вот. Действует даже на самых шумных учеников.

Не успела я возразить, как он легко накинул веревку на малышку. И, о чудо. Девочка по-прежнему морщилась и открывала ротик, но звуков больше не было слышно.

— А это не опасно? — с подозрением уточнила я, все еще не понимая, как им так удалось «выключить звук».

— Ну вы что! Я все-таки помимо того, что директор школы, еще и белый маг! — горделиво произнес Лев Львович. — А белые маги никогда не прибегают к черной и опасной