class="p1">Лиза подождала, когда Рат сделает пару глотков и магические свойства травяного чая примутся выполнять свою работу. Мальчик действительно расслабился, откинулся на спинку стула и теперь готов был более ли менее спокойно выслушать все, что она ему скажет. Она собралась с духом и часто заморгала.

– Рат, я должна была сказать это сразу, как только твоя нога ступила в этот дом, но струсила. Мне нужно было время, чтобы познакомиться с тобой и установить родовую связь, оборванную еще тогда, когда Игорь увез тебя и Полину в Лирм. И теперь, когда…

Лиза замолчала и тяжело сглотнула. Этот разговор ей давался действительно очень непросто. Рат до этого момента чувствовал себя спокойно, но сейчас напряженно замер, а в голове его носились мысли, в безуспешных попытках построить предположения того, что он услышит дальше.

Наконец, тетя выпрямилась, расправила плечи и вздернула подбородок. Рат удивленно приподнял брови, ведь он и сам всегда проделывал то же самое, когда особенно волновался. Он понял, что она готовилась сказать что-то по-настоящему важное и занервничал еще больше.

– Рат, дело в том… дело в том…

Тетю прервал неожиданный звонок в дверь. Она тут же оставила племянника и поспешила открыть гостю. Через минуту в гостиной показался мужчина чуть старше Лизы. У него были светлые волосы, темные глаза и оливковая кожа, а сам он одет в форму полицейского. При виде него, Рат даже сначала испугался, но быстро понял, что он был в их доме в качестве гостя его тети, а не по работе.

– В общем, я хотела тебе представить своего друга – это Вадим Светлов.

Вадим пробыл у них в гостях чуть больше двух часов. Он оказался довольно приятным спокойным человеком, обожающим рыбалку и работу с деревом. Например, великолепные резные стулья в доме Громовых – его заслуга. Рат искренне восхитился: надо же, помимо своей серьезной работы в полиции, Светлов успевает творить руками такую красоту, да еще и отдыхать с толком. Помимо рыбалки, Вадим неизменно каждый год брал две недели отпуска в конце августа и отправлялся в горы Грувска вместе со своей дочерью Авророй, а с прошлого лета и Лизой тоже. Услышав о походах, мальчик и вовсе загорелся в надежде, что в этом году и он сможет стать частью компании. Вадим пообещал, что именно так оно и будет.

Рат заметил, как Лиза просияла, когда увидела, как быстро они с ее другом нашли общий язык. «Так вот о чем она не решалась поговорить со мной, – подумал он. – Ей не стоило переживать. Похоже этот Вадим – отличный парень».

После ухода гостя, Громов поднялся в свою комнату. Было темно, но основной свет мальчик решил не включать, ограничившись зеленой, изогнутой крючком лампой на столе. Аметист тоже была здесь: ей нравилось спать на его кровати. Заметив кошку, он вспомнил, как Эмма не могла унять смех, когда он сказал, что у Аметист странная порода, а потому решил кое-что проверить.

Подросток включил ноутбук и зашел в сеть. В поисковой строке он быстро напечатал запрос «Коргоруши» и в ответ ему тут же посыпалось множество картинок. Что интересно, фотографий не было, а лишь рисованные изображения. В основном животное представлялось черного окраса с четырьмя круглыми ушами и необычайно длинным хвостом, а еще с ярко-зелеными глазами, прямо, как у Аметист. Рат открыл один из источников. Сайт назывался «Велесов ларец» и повествовал о, сохранившихся до наших дней, славянских мифах и легендах. И вот среди этих сказок говорилось о коргоруши. Описывалось оно так: «Коргоруши, или коловерши, – мифические существа у славян. Большое сходство с кошкой, но в отличие от последней, имеют две пары ушей и удлиненный хвост с пушистой кисточкой на конце. Шерсть чаще всего черная, однако бывают дымчатые, фиолетовые или бирюзовые окрасы. Согласно легендам, коргоруши (коловерши) обитают в некоторых особенных жилищах вместо домового и могут быть хранителями семейства в течении двух, а то и трех сотен лет!» К этому тексту прилагались несколько изображений и на всех мифическое создание пугающе напоминало кошку Лизы.

– Ур-р, мяу, – раздалось рядом.

От неожиданности мальчик подпрыгнул на месте. Рядом с ним, прямо возле ноутбука, сидело животное и любопытно пялилось на него своими двумя хитро сверкающими изумрудами. Рат посмотрел на Аметист широко раскрытыми от шока, глазами – он будто впервые увидел ее. О чем он думал? Ну разве бывают такие кошки? Шерсть лиловая и лапы необычные, тонкие и длинные, а эти уши…

– Так ты не кошка? – изумленно произнес подросток.

– Мяу! – довольно издала в ответ Аметист.

Ее четыре ушка смешно задергались и существо ткнулось влажным носом в плечо Ратмира.

– Чтоб меня… – выдохнул потрясенный Громов и откинулся на спинку кресла.

Мальчик не знал, чему удивляться больше: мифическому существу, как ни в чем не бывало сидящему на его учебном столе или тому, что и Лиза, и Эмма знали о том, кем является Аметист на самом деле и вполне себе спокойно об этом говорили. Только вот ему забыли разъяснить что к чему. Он пригладил шерстку коргоруши, мягкую, точно кашемир. Животное напоследок снова мяукнуло, вмиг побледнело, стало прозрачным, а потом и вовсе испарилось.

– М-да, тайна мистического появления и исчезновения домашнего питомца Громовых наконец раскрыта, – с иронией сказал сам себе Рат.

Он устало потер переносицу. Новенькое черное кресло уныло скрипнуло, когда он поднялся и поковылял к своей кровати. Переодеваться было страшно лень и мальчик рухнул на постель в чем есть, прижавшись сонным лицом к подушке. Но мысли не оставили его. Они продолжали крутиться в голове, как пчелиный рой, не давая уснуть. Перед глазами все стояли те картинки из интернета, голубые косички Эммы и ее большие серые глаза, а еще вспомнился визгливый монстр из Лирма, ворон и… Константин Кочевой – загадочный человек, так удивительно вовремя оказавшийся с ним в одном городе и ставший его учителем истории. «Вот дела…, – мысленно сказал Громов. – Как он там говорил? Грувск необычное местечко? Скорее весь мир одно сплошное «необычное местечко» и остается лишь догадываться сколько странностей скрывается в привычном для нас его облике».

Наконец, веки Рата сомкнулись, а его мысли смешались в кучу и превратились в смазанный нелепый сон. Подросток уже крепко спал и не услышал, как за окном захрустели на снегу прерывистые шаги. То брела по пустой Приречной улице темная фигура. Она покачивалась из стороны в сторону, покоряясь холодным ветрам, бьющим со всех сторон, спотыкалась и снова ступала по снегу босыми раскрасневшимися ногами. Лицо, плечи и руки особы, точно змейки, оплетали