— Как мы видим, для концентрации своих сил на максимальное действие нам нужна некоторая отрешённость, а щекотка мешает, — продолжила я лекцию, когда все отсмеялись. — Что ещё нам может помешать?

— Например, хочется чихнуть, — сказала Тиенна.

Снова раздались смешки.

— Вы зря так реагируете, — возразила я. — Правильно, наличие неудовлетворённых потребностей, которые нельзя отложить без сопутствующих страданий. Если вы ещё не умеете концентрироваться на цели, то даже обычное ощущение жары или холода может сбить с толку и помешать закончить дело. Что ещё?

— Если о чём-то другом думаешь? — предположил Брилеус.

— Правильно, — подтвердила я. — Мечущиеся в голове мысли отвлекают и не дают сосредоточиться!

— А ещё болтать надо поменьше, — добавил один из огневиков, всегда сидевших на заднем ряду.

— Да-да, и к вам это тоже относится, — уточнила я. — Думаете, я не знаю, зачем ваша бодрая огненная четвёрка вечно садится в конце? Болтовня ещё никому в учёбе не помогла, особенно на практических занятиях.

Огневики потупились.

— Ещё варианты? — я обвела аудиторию взглядом.

— Не уверена, что правильно это сформулирую, но мне кажется… — начала Леатида.

— Смелей, — ободрила я её.

— Сильные эмоции тоже мешают. Можно не думать, не говорить, но где-то внутри остаётся чувство. Оно даже не облечено в слова, но разрушает изнутри, как отрава, и вытащить это из себя невозможно…

Леатида умолкла, опустив лицо в ладони. Повисла тишина.

Остальные студенты так и сидели, обмениваясь недоуменными взглядами. В словах Леатиды было столько личного, столько невысказанной боли, что я удивилась, откуда всё это взялось в молодой девушке, не видевшей лишений. Хотя… откуда мне знать, что окружало её на самом деле?

Наконец, я нарушила молчание.

— На самом деле сделать это… возможно, — я тщательно подбирала слова, стараясь показать, что не считаю её слова наивными, но всё же знаю, как решить проблему. — Только потребуется много времени на упражнения.

Не поднимая головы, Леатида пожала плечами.

— Есть два основных способа избавиться от боли, что причиняют нам чувства, которых не избежать, — продолжила я, выстраивая лекцию таким образом, чтобы ненавязчиво подсказать девушке правильное решение. — Первый способ — отвлечение от самих чувств путём создания новых.

— Клин клином вышибают? — подсказал Брилеус.

— Можно и так, но как бы второй клин намертво не застрял, — возразила я.

— А тогда как?

— Не обязательно перекрывать более сильными чувствами, иногда это ранит ещё сильнее. Достаточно чего-то приятного и уютного.

— Например, травы-обереги? — подсказала Тиенна.

— Совершенно верно. И вы можете создавать правильную волну снаружи от себя, просто сочетая обереги, — я открыла небольшой шкафчик у стены и достала шкатулку с травами. — Возьмём розмарин — все знают, что он помогает хранить спокойствие и препятствовать безрассудной трате магических сил. К нему добавим бутоны шиповника, что берегут наше сердце от безответной любви. Лаванда откроет нашему разуму будущее. Свяжем этот букетик полоской ивовой коры, этот узел — символ начатой магической работы.

Аромат трав наполнил аудиторию. Студенты заметно расслабились, никто уже не хотел сбежать с занятия пораньше. Показывая, как собрать оберег, я чуть надламывала сухие веточки, и оттого они начинали пахнуть ещё сильней.

Леатида подняла лицо. Она выглядела спокойной, но глаза по-прежнему искали ответа. Наконец, она собралась с мыслями:

— Получается, что в этом случае основная исцеляющая магия творится вне нашего тела?

— Да, — подтвердила я, уже понимая ход её мыслей.

— Значит, этот способ — как костыль для калеки? — спросила Леатида. — Помогает дойти до цели, но не убирает проблему?

— Именно поэтому есть и другой способ: встретиться с самим чувствами и воздействовать собственной магией на них.

— А не может случиться саморазрушения? — настороженно спросил Брилеус. — Вы же говорили, когда магия бродит внутри без выхода…

— Не пори чушь, — перебил Грониан. — Ты в одну кучу менталку и стихийцев валишь!

— Попрошу без жаргона на моих занятиях, — оборвала я его. — И, между прочим, Брилеус прав! Невозможно долго сдерживать магию, что требует выхода. Но тут мы рассматриваем случай разумного перенаправления магии. Возможно, я немного забегаю вперёд, это уже тема для занятий на втором курсе. Помните главное: вы можете свободно пользоваться первым способом, а когда освоите второй, можете даже применять оба одновременно.

— Как интересно, — Тиенна разгоревшимися от любопытства глазами буквально ощупывала шкатулку. — А можно посмотреть, что тут ещё есть?

— После занятий! И очень аккуратно. А теперь будем оттачивать навык…

Всё оставшееся время студенты боролись с выданными им вьюнками, то расправляя, то скручивая плети обратно.

Правильно говорят: хочешь что-то изучить — начни преподавать! За годы, потраченные на обучение студентов, я вышла на новый уровень понимания собственной магии. И мои слова о втором способе не были академическими выкладками: я действительно нащупала верное решение, когда сама металась в безысходном одиночестве по замку.

Когда занятие подошло к концу, усталые, но по-прежнему весёлые студенты толпой направились к выходу. Я нарочно положила травяной оберег на самый край стола, тем самым показывая, что любой желающий может забрать его и проверить свойства на себе. Тиенна уже протянула руку, но её определила Леатида. Проходя мимо стола, она махнула рукавом — и оберег исчез.

Меня обрадовало, что она готова принять помощь, и вместе с тем насторожило её поведение: что происходит среди первокурсников, если даже такая спокойная и сдержанная студентка уже на грани отчаяния?